Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Muchas personas creen que la pérdida de la memoria es una parte natural del envejecimiento, pero la pérdida de las funciones principales y la memoria pueden ser más signos.
La enfermedad de Alzheimer suele comenzar lentamente. Es posible que tenga una leve pérdida de memoria u olvidos, que incluso pueden parecer naturales a medida que envejece.
Sin embargo, con el tiempo, esta pérdida de memoria progresará. Puede comenzar a olvidar partes importantes del día o perder la capacidad de completar las tareas diarias.
A medida que envejece, de vez en cuando olvida una palabra y pone la llave en el lugar equivocado, pero ¿cómo sabe si este es el comienzo de algo más serio?
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y el deterioro cognitivo puede afectar las actividades diarias.
En los Estados Unidos, aproximadamente 5,8 millones de personas padecen la enfermedad de Alzheimer. A medida que envejece, sus probabilidades de contraer esta enfermedad aumentan, pero la enfermedad de Alzheimer también puede afectar a los jóvenes.
¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?
La causa exacta de la enfermedad de Alzheimer aún no se conoce, pero los factores contribuyentes pueden incluir:
- Genética
- Cambios o lesiones cerebrales
- dieta
- alrededores
- Uso de sustancias
- envejecer
- Mala salud del corazón
¿Qué le sucede al cerebro durante la enfermedad de Alzheimer?
Aunque la causa de la aparición de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer no está clara, se puede rastrear hasta cambios cerebrales que afectan la memoria, el lenguaje y el control del pensamiento.
En un cerebro neurotípico, las neuronas envían información entre diferentes partes del cerebro y todo el cuerpo.
A medida que envejece, ciertas áreas de su cerebro se encogen naturalmente, pero su recuento de neuronas permanece relativamente estable.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad en la que el cerebro pierde masa y neuronas.
La enfermedad de Alzheimer evita que las neuronas realicen procesos importantes a través de la acumulación de estructuras que destruyen los nervios llamadas placas y ovillos.
Las neuronas no pueden repararse y mantenerse por sí mismas, ni pueden utilizar los productos químicos y nutrientes que necesitan.
Sus neuronas, y las conexiones entre ellas, están permanentemente dañadas por estas placas y ovillos, que generalmente comienzan en el área del cerebro asociada con la memoria.
A medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, se siguen perdiendo neuronas y la enfermedad comienza a afectar otras partes del cerebro que controlan el lenguaje, el comportamiento y el razonamiento.
Con el tiempo, su función puede verse completamente afectada.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad mortal y la sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es progresiva e incluye estadios clínicos leves, moderados y graves.
Etapa leve
A la mayoría de las personas se les suele diagnosticar en la etapa leve, también conocida como etapa temprana. Durante este tiempo, su salud en general puede verse bien, pero usted o las personas que lo rodean pueden comenzar a preocuparse por los síntomas de la amnesia.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer leve pueden incluir:
- Olvídese de la información aprendida recientemente
- La demanda de recordatorios de memoria sigue aumentando
- Difícil de planificar
- Dificultad para seguir recetas o registros de pedidos a largo plazo
- Las tareas familiares o diarias se convierten en desafíos.
- Cuestiones de organización
- Olvida el paso del tiempo
- Problema de equilibrio
- Dislexia
- Le resulta difícil mantenerse al día con la conversación
- Artículos perdidos
- Falta de criterio
- Cambios de humor o personalidad
- Perplejo
- Duda
- Deja las ocasiones sociales
- Deambular o perderse
- Pregunta duplicada
Etapa intermedia
Cuando los síntomas de la enfermedad de Alzheimer progresan a una etapa moderada, por lo general comienzan a necesitar una intervención externa.
Es posible que tenga muchas funciones corporales, pero los procesos de pensamiento necesarios para realizar las tareas pueden hacer que las actividades diarias sean desafiantes o casi imposibles.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer moderada pueden incluir:
- Aumentar la pérdida de memoria
- Cambios de humor
- Inquietud
- ansiedad
- Errante
- Espasmos musculares
- Comportamiento impulsivo
- Dificultades del lenguaje (incluida la lectura y la escritura)
- Periodo de atención corto
- Repetir declaraciones y acciones.
- Dificultad para aprender cosas nuevas.
- Paranoico
- Delirios o alucinaciones
- Falta de proceso de pensamiento lógico
- Incapacidad para realizar las tareas diarias.
Etapa severa
También llamada enfermedad de Alzheimer avanzada, la etapa grave es la etapa más grave del desarrollo. En esta etapa, sus habilidades de comunicación son limitadas y puede volverse completamente dependiente de la atención externa.
En esta etapa de la enfermedad de Alzheimer, el cuerpo comienza a apagarse y los síntomas generalmente incluyen:
- Pérdida del control de la vejiga y los intestinos.
- perder peso
- Condición de piel
- Infectar
- Convulsiones
- difícil de tragar
- Vocalización no verbal
- Aumentar el sueño
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Alzheimer?
No existe una prueba completa que pueda decirle si padece o no la enfermedad de Alzheimer.
Es posible que el equipo médico deba revisar sus síntomas, su salud general y su historial médico para hacer un diagnóstico.
A medida que envejecemos, cierta pérdida de memoria se considera natural y puede estar relacionada con otras enfermedades, como el deterioro cognitivo leve.
Para determinar qué puede estar causando sus síntomas y evaluar la gravedad, un profesional de la salud puede realizar primero un examen físico para descartar otras posibles causas.
A partir de ahí, un examen neurológico puede ayudar a descubrir otros problemas relacionados con la neurología. Sus reflejos, habilidades de coordinación y movimientos oculares pueden ser parte de esta evaluación.
Para una mayor comprensión, la evaluación neurológica puede incluir imágenes de diagnóstico del cerebro.
Además de los exámenes físicos y neurológicos, sus habilidades cognitivas también pueden evaluarse mediante varias pruebas, que incluyen:
- Pequeña comprobación del estado mental: Una serie de preguntas de puntuación para evaluar la progresión de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
- Mini equipo: Una evaluación de dos tareas requiere que recuerde y repita tres nombres de proyectos y dibuje la imagen correcta del reloj con el tiempo especificado.
- Examen computarizado: Pruebas informáticas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos, como:
- Mapa cognitivo
- Teléfono Cantab
- Cognición
- Cognición
- Índice de evaluación neuropsicológica automática (ANAM)
Dependiendo de su situación, su equipo médico también puede recomendarle que se someta a pruebas de detección del estado de ánimo y la depresión.
Tener la enfermedad de Alzheimer puede hacerle sentir como si hubiera perdido el control o la conciencia de sí mismo. Se estima que el 40% de las personas con enfermedad de Alzheimer también padecen depresión severa.
Si le preocupan los antecedentes familiares de la enfermedad de Alzheimer, se pueden realizar pruebas genéticas para determinar posibles predisposiciones genéticas.
Cuando buscar ayuda
No hay nada de malo en discutir los síntomas de la enfermedad de Alzheimer con su profesional de la salud.
Aunque no existe cura para esta enfermedad, existen opciones de tratamiento.
Según los resultados de dos estudios longitudinales, las intervenciones tempranas en las elecciones de estilo de vida, como dejar de fumar, hacer ejercicio y una dieta equilibrada, pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
Si sus tareas diarias se vuelven desafiantes o si a menudo comete errores de pensamiento o de memoria, puede ser útil hablar con su equipo médico.
Si la pérdida de memoria causa un daño severo, puede beneficiarse de una evaluación de la enfermedad de Alzheimer.
La mayor parte de la pérdida de memoria relacionada con la edad es leve y transitoria. Por ejemplo, un día, es posible que olvide dónde estacionó. Sin embargo, si esto sucede con frecuencia, pueden ocurrir situaciones más graves.
Próximo paso
Envejecer no significa que va a experimentar pérdida de memoria. Con la edad, solo alrededor del 40% de las personas tendrán problemas de memoria.
Entre ellos, se estima que el 1% puede sufrir algún tipo de demencia.
Si usted o alguien que conoce puede estar experimentando una pérdida progresiva de la memoria, puede buscar ayuda. Su profesional de la salud local puede comenzar el proceso de evaluación y hacer más recomendaciones.
Puede obtener más información sobre la enfermedad de Alzheimer visitando:
- Sitio web de Alzheimer
- Centro de referencia y educación para la enfermedad de Alzheimer y la demencia relacionada (ADEAR) del NIA
- Fundación Americana de la Enfermedad de Alzheimer
- Asociación de Enfermedad de Alzheimer
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