Siempre bromeé diciendo que mi perro de rescate es un pavimento especial con un pedigrí. Necesita un alimento recetado caro y de primera categoría, de lo contrario su piel se convertirá en un barro rojo lleno de baches, supurando, maloliente y con comezón. Luego se rascó, mucho.
Lo adopté el día antes de que el bloqueo atacara a Sudáfrica. Como estaba en casa todo el día, noté que se rascaba a menudo. No mentiré: su constante rascado puede ser la peor parte de la crianza de un cachorro. Es mucho más fácil enseñarle a dominar y manejar el entrenamiento familiar que verlo irritable y dolorido.
Apenas sabía que cuidar su condición de piel me ayudaría a controlar mi condición mental: Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC).
Por qué el trastorno obsesivo compulsivo es como rascarse
El trastorno obsesivo compulsivo es una afección mental que se malinterpreta en gran medida.
Muchas personas que pueden resolver la ansiedad y la depresión clínica no pueden hacer lo mismo con el trastorno obsesivo compulsivo.
Parte del motivo es que hay demasiada desinformación sobre esta situación, junto con muchas declaraciones falsas en los medios de comunicación.
Otra razón es que el trastorno obsesivo-compulsivo aparece de muchas formas y es difícil explicar la lógica del “trastorno obsesivo-compulsivo”. Incluso las personas diagnosticadas con trastorno obsesivo compulsivo tienen dificultades para comprenderlo.
Este malentendido puede ser un problema.
Muchas personas con TOC no son plenamente conscientes de lo que les está sucediendo. Esto significa que puede resultarles más difícil buscar ayuda. También puede dar miedo porque no sabe mucho sobre sus pensamientos o acciones. Además, muchos pacientes con TOC reciben un diagnóstico erróneo, lo que significa que es posible que no reciban el tratamiento que necesitan.
Personalmente, encuentro que comprender mi trastorno obsesivo compulsivo es la clave para resolverlo.
El trastorno obsesivo compulsivo consta de dos partes:
- Obsesionado, este es un pensamiento intrusivo, no deseado y continuo.
- Trastorno obsesivo-compulsivo, esta es la acción que toma para «aliviar» estos pensamientos.
A veces, esta compulsión es lógica.
Por ejemplo, la obsesión puede ser el pensamiento persistente de que accidentalmente dejará la puerta cerrada, y su trastorno obsesivo-compulsivo puede estar revisando la cerradura de la puerta 10 veces.
Para algunos de nosotros, el TOC es deshacerse de esta idea. Para otros, esto significa reducir la posibilidad de que el miedo realmente suceda.
Para aquellos de nosotros que pensamos que nuestros pensamientos obsesivos mostrarán nuestros miedos, son ambos.
En otros casos, este comportamiento compulsivo parece completamente irrelevante.
Una vez tuve un pensamiento intrusivo de que todos mis seres queridos morirían repentinamente. Tengo ganas de torcerme las manos. Aunque estos parecen completamente irrelevantes, fueron significativos para algunas partes de mí en ese momento.
De esta manera, el trastorno obsesivo compulsivo se parece mucho a rascarse.
Aunque sabe que rascarse no hará que el sarpullido desaparezca, aún desea un alivio temporal. Algunos de ustedes creen que su TOC «neutralizará» o aliviará la amenaza.
A veces, rascarse puede empeorar la erupción: puede abrir la piel y causar más inflamación y enrojecimiento.
Asimismo, participar en estos comportamientos compulsivos no ayudará a su salud mental. Pero se sintió necesario en ese momento.
Cuando mi perro tiene comezón, no puedo sentirlo; solo puedo oír y ver el rascado. Asimismo, la gente nunca verá los pensamientos obsesivos que me molestan todos los días. Solo ven el trastorno obsesivo compulsivo.
Puedo gritarle fácilmente a mi perro que deje de rascarse, pero no ayuda. Para las personas sin trastorno obsesivo compulsivo, es fácil aconsejar a las personas con fobia bacteriana que no limpien demasiado las cosas, pero esto no ayudará.
Aunque suena simple en teoría, es tan difícil como tratar de no rascarse después de caminar a través de la hiedra venenosa.
Es por eso que el TOC se malinterpreta: otras personas solo ven la punta del iceberg.
La terapia de exposición es como resistir los rasguños
Experimentar su obsesión sin participar en su comportamiento compulsivo es muy parecido a sentir picazón pero no poder rascarse. El trastorno obsesivo compulsivo, como los rasguños, es irresistible, incluso si sabe que no curará el problema subyacente.
Un tratamiento común para el trastorno obsesivo compulsivo es la terapia de prevención de respuesta a la exposición (ERP).
Bajo la guía del terapeuta, se le animará a dejar que sus pensamientos obsesivos sucedan, no un trastorno obsesivo-compulsivo. Esto le muestra que cuando detiene el comportamiento compulsivo, el mundo en realidad no se derrumba.
Y, como resistir un buen rasguño, resistir mi trastorno obsesivo compulsivo es una tarea difícil.
A veces, necesita toda mi energía mental. Algunos días me siento agotado. Me dije a mí mismo que me torcería un poco la muñeca, un pequeño rasguño para aliviar el constante picor.
En los días en que me obligué, sentí que había fallado por completo. Debido a que mi trastorno obsesivo compulsivo es demasiado ilógico (gira tu muñeca y el que amas no morirá), en realidad me siento estúpido por llevar a cabo mi comportamiento compulsivo.
En esos tiempos, traté de recordar a mi cachorro. Sí, rascarse empeorará su picazón. Pero esto obviamente no lo convertirá en un mal perro.
De manera similar, cuando tengo un trastorno obsesivo compulsivo, no soy necesariamente una mala persona. No soy un perdedor ni un débil. Esta es una respuesta lógica a la picazón.
En la superficie, ERP le dice que su comportamiento compulsivo no es necesario para garantizar su seguridad. Pero en un nivel más profundo, para mí, ERP requiere mucha autocompasión.
Ser comprensivo con la reacción de mi perro a cosas que escapan a su control me ayuda a ser comprensivo con las mismas cosas.
Cura y sigue adelante
El cuidado de los animales puede enseñarle mucho sobre cómo cuidarse a sí mismo.
Se necesita mucha experimentación para descubrir la erupción de mi perro. Probé docenas de alimentos nuevos y costosos, usé un limpiador rosa brillante para limpiar sus dolorosas manchas y usé una loción recomendada por el veterinario para aliviarlo. Esto requiere mucha paciencia; nunca pensé que podría reunir la paciencia.
De manera similar, controlar mi trastorno obsesivo compulsivo también requiere paciencia.
En un mundo donde la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a la gratificación instantánea, puede ser muy frustrante cuando las cosas no funcionan de inmediato. A menudo me siento así, especialmente cuando se trata de resolver mi trastorno obsesivo-compulsivo.
Una gran parte de la cura es la comprensión de que el «control» no es una cuestión de blanco y negro.
Hasta cierto punto, puedo controlar mi comportamiento compulsivo, al igual que tú puedes controlar si te rascas o no. Pero esto no significa que mi condición sea culpa mía, ni significa que haya fallado cuando me involucro en estos comportamientos compulsivos.
Entender mi trastorno obsesivo compulsivo y tratarlo con amabilidad en lugar de pelear conmigo mismo ha tenido un gran impacto en mi recuperación. Cada día, me encuentro cada vez mejor, al igual que mi mejor amigo de cuatro patas.
Sian Ferguson es un escritor independiente de salud y cannabis con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Como persona que sufre de múltiples trastornos de ansiedad, le apasiona utilizar sus habilidades de escritura para educar y capacitar a los lectores. Ella cree que las palabras tienen el poder de cambiar pensamientos, corazones y vidas.
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