7 consejos para controlar las pesadillas en el trastorno de estrés postraumático
Cuando tiene PTSD, dormir no siempre es una buena manera de deshacerse de las preocupaciones diarias. Pero hay varias formas de controlar las pesadillas.
El sueño es una parte importante de la recuperación personal. Esto significa que después de un período de descanso, tanto el cuerpo como la mente pueden entrar en un estado de relajación.
Sin embargo, cuando experimenta un evento traumático, sus patrones de sueño pueden cambiar, lo que le impide obtener el descanso y la relajación que necesita.
En algunos casos, las experiencias traumáticas pueden provocar síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Entre estos síntomas, las pesadillas son una realidad para muchas personas.
¿Son las pesadillas un síntoma común del trastorno de estrés postraumático?
Las pesadillas son uno de los principales síntomas del trastorno de estrés postraumático.
De hecho, en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, los sueños o pesadillas dolorosos se clasifican como síntomas invasivos y son los criterios de diagnóstico para el TEPT.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático invasor también incluyen:
- Pensamientos angustiados
- Memoria involuntaria
- Escena retrospectiva
- Angustia psicológica a la estimulación traumática.
- Respuesta fisiológica al trauma
Hasta el 96% de los pacientes con TEPT pueden tener pesadillas. Estos sueños emocionalmente angustiantes pueden ocurrir varias veces a la semana o más.
Si tiene otras enfermedades mentales, la aparición de pesadillas puede aumentar.
¿Por qué el TEPT causa pesadillas?
Muchos expertos creen que los sueños son parte del proceso del sueño y pueden ayudarlo a almacenar recuerdos y experiencias de aprendizaje.
Varios estudios en 2018 respaldan esta teoría y muestran que cuando tu cerebro procesa experiencias emocionalmente estresantes, experimentas la actividad onírica más extrema.
Debido a esto, los investigadores creen que los sueños pueden ser una forma de suprimir los efectos de situaciones potencialmente abrumadoras.
Sin embargo, cuando se trata de pesadillas de TEPT, sus sueños pueden ser tan aterradores como los eventos iniciales.
Al igual que con la naturaleza de los sueños, el vínculo exacto entre el trastorno de estrés postraumático y las pesadillas no está claro.
Algunos expertos creen que las pesadillas en el trastorno de estrés postraumático son «volver a experimentar» o revivir la versión somnolienta de un evento traumático.
Cuando está despierto, la re-experiencia puede aparecer en forma de flashbacks.
Estos síntomas invasivos están relacionados con la forma en que el PTSD cambia las regiones del cerebro involucradas en las respuestas al miedo y el recuerdo de la memoria.
El trastorno de estrés postraumático puede producir un estado de hipersensibilidad en el cerebro, que puede aumentar la atención a eventos traumáticos y mantenerlos en la memoria.
Cuando siempre están en su mente, es más probable que tenga pesadillas sobre ellos.
Los mismos cambios cerebrales también pueden afectar los sueños.
Según una investigación en roedores en 2015, el estrés traumático puede causar cambios en las vías neuronales en las regiones del cerebro afectadas por el TEPT. Estas vías alteradas pueden causar pesadillas al afectar la memoria y las respuestas emocionales.
¿Es la pesadilla del trastorno de estrés postraumático lo mismo que un flashback?
La pesadilla del trastorno de estrés postraumático es diferente del flashback, aunque tienen similitudes.
Ambas experiencias son síntomas invasivos del trastorno de estrés postraumático y ambas son formas de volver a experimentar eventos traumáticos.
Los flashbacks son eventos separados o errores momentáneos en tu percepción de la realidad. Pueden hacerte sentir como si estuvieras de vuelta en el presente, experimentando todo de nuevo.
Tus sentidos te dirán que el flashback es un evento real.
Al igual que los flashbacks, las pesadillas también pueden parecer reales, pero tu cerebro sabe que está soñando. Por eso a veces te despiertas de las pesadillas.
Además, a diferencia de los flashbacks, las pesadillas pueden tomar cualquier forma. Puede que no sueñes con un trauma. Su pesadilla solo puede consistir en los componentes del evento o los matices de la experiencia. También puede fusionar diferentes eventos en sus sueños.
¿Puede manejar la pesadilla del trastorno de estrés postraumático?
Tener PTSD puede ser un desafío, especialmente cuando no puede sentirse aliviado ni siquiera mientras duerme.
Hay datos limitados sobre cómo manejar la pesadilla de forma continua, pero puede obtener algo de alivio de las siguientes maneras:
- Tratamiento del trastorno por estrés postraumático
- Videojuego terapéutico
- Analgésico
- Control de aroma
- escribir diario
- Temperatura confortable para dormir
- Cambiar los hábitos de sueño
Tratamiento del trastorno por estrés postraumático
Dado que el trastorno de estrés postraumático puede ser debilitante o intrusivo, hablar con un profesional de la salud mental puede ser un primer paso importante. No es necesario que usted mismo resuelva los síntomas del trastorno de estrés postraumático.
Los medicamentos pueden ayudar a aliviar algunos síntomas y la terapia de trauma puede respaldar su proceso de recuperación y ayudarlo a resolver algunos desafíos diarios.
Una vez que comience a lidiar con otros aspectos del trastorno de estrés postraumático, los síntomas como las pesadillas mejorarán.
videojuegos
Según un pequeño estudio con veteranos publicado en 2018, jugar videojuegos agresivos o violentos puede ser una terapia de exposición.
Aunque jugar juegos relacionados con su trauma puede parecer contradictorio, tener una sensación de control en el entorno del juego puede ayudar a resolver los síntomas de PTSD de la vida real.
Esta investigación es preliminar y limitada, por lo que es mejor consultar a un profesional de la salud antes de intentar este método como forma de tratamiento.
Aliviar el dolor
La investigación publicada en 2017 muestra que vivir con dolor corporal crónico, como rigidez muscular, a veces aparece en el trastorno de estrés postraumático y puede aumentar las posibilidades de tener pesadillas.
El tratamiento del dolor mediante suplementos, técnicas de relajación, fisioterapia y medicamentos puede ayudar a reducir la posibilidad de que el dolor afecte la frecuencia de las pesadillas.
Control de aroma
Los aceites esenciales y la aromaterapia son los métodos preferidos para aliviar el estrés y la ansiedad de muchas personas.
De hecho, la investigación en 2019 muestra que cuando tiene PTSD, un olor agradable cuando duerme puede mejorar la calidad del sueño.
Sin embargo, cuando se trata de pesadillas, los olores familiares (agradables o desagradables) pueden aumentar sus posibilidades de tener pesadillas.
Un pequeño estudio realizado en Japón en 2019 encontró que los participantes que estuvieron expuestos a olores familiares tenían más probabilidades de tener pesadillas.
Los investigadores creen que esto se debe a que las áreas del cerebro relacionadas con los olores están cerca de las áreas que procesan las emociones y los recuerdos.
Es posible que desee comenzar a usar aceites esenciales cuando se despierte. Si encuentra una manera de ayudarlo a relajarse, también puede ayudarlo a mejorar el sueño.
En caso de duda, considere excluir los olores.
Graba tu pesadilla
La terapia de ensayo con imágenes (TRI) es una forma de terapia cognitivo-conductual (TCC) y, a veces, se usa para las pesadillas en el TEPT.
IRT incluye escribir sus pesadillas, pero convertirlas deliberadamente en una versión más positiva en su diario.
Luego, puede volver a leer estas nuevas versiones todos los días, con la esperanza de reemplazar el tema original de la pesadilla en su memoria.
Temperatura confortable para dormir
La investigación en 2019 mostró que los estados de excitación, como los relacionados con el estrés y la ansiedad, elevan la temperatura corporal incluso cuando duerme.
Según un estudio de cuestionario de 2016, un aumento de la temperatura cerebral puede dañar las funciones cognitivas, lo que aumenta las probabilidades de tener pesadillas.
Es posible que desee intentar ajustar la temperatura ambiente o la ropa de cama para refrescarse por la noche.
Patrón del sueño
El sueño insuficiente o la calidad del sueño insuficiente lo dejarán en un estado de sueño insuficiente.
El sueño insuficiente puede significar que cuando duerme, es más probable que experimente un aumento en el ciclo REM (movimiento ocular rápido), llamado rebote REM.
REM es la etapa del sueño del sueño. Cuando experimenta un rebote REM, también es más probable que experimente sueños o pesadillas vívidos.
Para asegurarse de que duerme bien, tenga en cuenta lo siguiente:
- Mantenga hábitos de relajación regulares antes de acostarse.
- Limite el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse
- Mantenga un ambiente tranquilo y silencioso en su dormitorio.
- Elimina la contaminación lumínica por la noche.
- Utilice ruido blanco para suprimir sonidos aleatorios, como un ventilador.
- Evite comer comidas abundantes cuando es demasiado cerca de la hora de acostarse
- Evite la cafeína y el alcohol antes de acostarse.
Revisemos
Cuando tiene PTSD, las pesadillas pueden ser comunes. Estos sueños emocionalmente perturbadores pueden ser la forma en que su cerebro procesa el trauma mientras duerme.
Puede controlar los síntomas del trastorno de estrés postraumático, incluidas las pesadillas.
Aunque se sabe poco sobre la compleja relación entre el PTSD y las pesadillas, puede mejorar este síntoma invasivo con el tratamiento del PTSD.
Las estrategias de cuidado personal, como llevar un diario y la aromaterapia, también pueden ayudarlo a encontrar algo de alivio.
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