Por qué su apnea obstructiva del sueño afecta su salud mental
Esta es una llamada de atención que no esperaba.
La apnea del sueño o la apnea obstructiva del sueño (AOS) pueden afectar la salud mental de muchas maneras:
- Mala calidad del sueño. La AOS puede interrumpir su sueño. La mala calidad del sueño puede provocar depresión, mayor estrés y mayor ansiedad.
- Química cerebral. La disminución del neurotransmisor serotonina está asociada con la AOS y la depresión. De hecho, un estudio sugiere que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de medicamento para la depresión, pueden ser una buena opción de tratamiento para la AOS, especialmente para pacientes con epilepsia.
- Disfunción sexual. La disfunción sexual es un posible síntoma de la apnea del sueño. Puede interferir seriamente con su sensación de satisfacción, seguridad y salud mental, y también está relacionada con la infertilidad masculina.
- Trastorno sicologico. La angustia mental de la apnea del sueño no tratada está relacionada con la ideación suicida.
¿Qué es la apnea del sueño?
La AOS es un trastorno del sueño que hace que deje de respirar mientras duerme.
«En realidad, sus vías respiratorias están cerradas muchas veces durante la noche», explica el psicólogo del sueño Dan Ford, fundador de Better Sleep Clinic. «Por lo general, la lengua cae hacia la parte posterior de la garganta, lo que hace que el cerebro se despierte por completo o entre en un estado de sueño muy ligero».
Ford continuó: «Por lo tanto, una persona con AOS puede haber dormido durante 8 horas completas, pero debido a que las vías respiratorias de la persona se cierran repetidamente durante la noche, la calidad del sueño puede verse gravemente afectada, por lo que la persona se despierta completamente sin energía».
En otras palabras, cuando su cuerpo necesita respirar, es posible que lo despierten varias veces durante la noche sin que se dé cuenta.
Según una revisión de los estudios de apnea del sueño en 2015, la apnea del sueño es un trastorno del sueño común que afecta al 22% de los hombres y al 17% de las mujeres en promedio.
Causas y factores de riesgo de la AOS
Como ocurre con muchas enfermedades en el campo de la salud y el bienestar, existen algunos factores contribuyentes y estilos de vida que lo ponen en mayor riesgo de padecer apnea del sueño. Éstas incluyen:
- Parto prematuro. Esta complicación también puede aumentar la probabilidad de sufrir AOS en la edad adulta.
- Beber y fumar con frecuencia. Ambas actividades pueden empeorar la AOS. El alcohol puede hacer que los músculos alrededor de las vías respiratorias se relajen y se cierren mientras duerme, mientras que fumar puede causar inflamación de las vías respiratorias, lo que restringe el flujo de aire a través de ellas.
- La actividad física es limitada. Este se considera uno de los factores de riesgo de AOS además de la obesidad.
- envejecer. Aunque la apnea del sueño puede ocurrir en personas jóvenes, a medida que envejece, aumenta el riesgo y la gravedad de la afección.
Uno de los vínculos más cercanos a la apnea del sueño es la herencia. Incluso los genes que forman la forma de la cara y el cráneo pueden causar apnea del sueño en una etapa posterior de la vida.
¿Cómo afecta la alteración del sueño a la salud mental?
Existe mucha discusión sobre los problemas de salud causados por la apnea del sueño no tratada, como derrames cerebrales, enfermedades cardíacas, presión arterial alta e insuficiencia cardíaca. Sin embargo, el impacto de la AOS en la salud mental no siempre ha recibido suficiente atención.
De hecho, un estudio de 2017 mostró que existe un vínculo directo entre la apnea del sueño y una mayor probabilidad de desarrollar problemas de salud mental. La ansiedad es la condición de salud mental más común asociada con la AOS. Uno de los síntomas más preocupantes es el aumento de los pensamientos suicidas.
Reconocer los síntomas de la apnea del sueño.
Muchas personas con apnea del sueño no se dan cuenta de que tienen un problema porque no buscan los efectos de la AOS en su vida diaria.
Como se mencionó anteriormente, si bebe o fuma con frecuencia, es posible que deba hacerse un escaneo corporal o preguntar a las personas que viven con usted si notan alguna anomalía en su sueño. Los siguientes son algunos de los síntomas de la apnea del sueño que usted o alguien que viva con usted puede notar:
- Ronca fuerte o parece dejar de respirar durante el sueño.
- A menudo se despierta mientras duerme
- No sentirse bien descansado después de dormir durante un número adecuado de horas.
- Jadeo o dificultad para respirar al despertar
- Dolor de cabeza, boca seca o dolor de garganta al despertar
- Se siente más irritable al despertar y no puede concentrarse en las tareas.
Diagnóstico de apnea
Si desea que le hagan una prueba de sueño irregular, consulte a su médico.
En algunos casos, los profesionales de la salud pueden incluso derivarlo a un especialista respiratorio para asegurarse de que sus síntomas no sean causados por problemas respiratorios distintos del sueño.
Si sus síntomas están relacionados con el sueño, su médico puede recomendarle que participe en una polisomnografía nocturna. Este es un procedimiento bastante no invasivo, durante el cual un profesional controlará sus signos vitales mientras duerme. Los tecnólogos seguirán su patrón de respiración mientras duerme.
La polisomnografía en el laboratorio es la forma más precisa de diagnosticar la AOS, pero dependiendo de la cobertura de su seguro, puede ser un procedimiento costoso. Si este es el caso, puede hacer la prueba casera usted mismo de acuerdo con su propio horario. Aunque este método puede no ser tan preciso, puede ser más adecuado para su presupuesto.
Consigue ayuda
No existe cura para la apnea del sueño, pero existen muchas formas de controlar los síntomas y mejorar la calidad del sueño. Una de las formas más efectivas de tratar la apnea del sueño es usar una máquina CPAP.
Máquina de CPAP
«La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es el estándar de oro para el tratamiento de la AOS moderada o grave», dijo Ford. Explicó que esta es una máquina que puede entregar continuamente el oxígeno y otros elementos que generalmente inhalamos en las vías respiratorias para mantener las vías respiratorias abiertas de manera suave y constante.
Piense en ello como el globo de «control del hombre» que puede ver en un estacionamiento: el CPAP puede evitar que las vías respiratorias colapsen y perturben su sueño.
Aunque no puede reemplazar una máquina CPAP, puede hacer algunos ajustes personales para ayudar a reducir los efectos de la apnea del sueño.
Autoayuda
Uno de los cambios más simples que puede hacer es cambiar su postura para dormir por la noche.
Los estudios han demostrado que dormir en posición supina (una forma elegante de decir «supina») puede empeorar la apnea del sueño, porque es más probable que la posición supina provoque el colapso de las vías respiratorias. Los expertos médicos recomiendan dormir de lado porque no tendrá un efecto tan directo en el tracto respiratorio.
tú también puedes:
- Limitar el alcohol
- Deje o reduzca el tabaquismo
- hacer más ejercicio
- Use un humidificador que contenga aceite antiinflamatorio
¿Qué debemos hacer ahora?
Manejar la apnea del sueño a través de pasos familiares prácticos y el consejo del médico es esencial para su salud física y mental.
Como concluyó un estudio, la detección y el tratamiento tempranos de la AOS pueden mejorar su salud física y mental al abordar los síntomas antes de que se vuelvan más destructivos y amenacen la vida.
No hay garantía de que el tratamiento de la apnea del sueño pueda resolver los problemas de salud mental. Sin embargo, al priorizar la AOS, puede saber que está al menos lo suficientemente descansado para recuperar mejor su salud mental.
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