Terapia del terapeuta: Lidiando con la fatiga por compasión
Como médicos, todos decimos: “Tenemos que cuidarnos”.
En momentos de estrés, repetimos este mantra a colegas, pacientes y familiares para empoderarlos. Sin embargo, a menudo nos olvidamos de aceptar nuestros propios consejos.
En algún momento, como humanos, ninguno de nosotros, los terapeutas, reconocemos nuestros propios límites. Tomamos otro caso, otro trabajo de fin de semana, otra llamada telefónica, todo bajo la premisa de que esta carga de trabajo es algo para lo que nacimos. Pero, ¿qué sucede cuando empezamos a desmoronarnos?
fatiga de la compasión
El síndrome de fatiga por compasión es un sentimiento crónico de estrés, agotamiento emocional y tensión que a menudo experimentan los terapeutas, consejeros y cualquier persona en una profesión de ayuda. Dado que los médicos trabajan en estrecha colaboración con quienes han experimentado y escuchado historias de abuso, muerte y trauma, es común que los médicos experimenten este síndrome en algún momento de sus carreras. En el corazón de este síndrome se encuentra la incapacidad del médico para establecer una relación terapéutica eficaz con el paciente (van Mol et al., 2015).
Este fenómeno se manifiesta de varias maneras y varía según el médico. Algunas personas desarrollan un trauma secundario, que ocurre cuando los médicos se traumatizan indirectamente a través de la voz del paciente. Otros médicos experimentan síntomas de ansiedad y depresión que perpetúan su agotamiento emocional. Cuando experimentamos fatiga por compasión, nos sentimos agotados por la abrumadora cantidad de empatía que brindamos a nuestros clientes, independientemente de la historia (Salston & Figley, 2003).
La fatiga por compasión tiene una cosa en común: la falta de autocuidado.
Sabemos que debemos tomarnos el tiempo para cuidar de nosotros mismos, y cuando nosotros, como médicos, no lo hacemos, somos más vulnerables a los mecanismos de afrontamiento deficientes y a los riesgos dañinos para la salud. De acuerdo con Norcross (2000), reflexionar sobre la práctica profesional, tomarse el tiempo para comprendernos a nosotros mismos al brindar terapia, revisar casos e identificar resultados positivos del cliente son formas de ayudar a mantener nuestro yo profesional.
Si no nos tomamos el tiempo para hacerlo, nos enfrentamos a muchos síntomas físicos y psicosociales adversos. A veces, nuestros cuerpos se debilitan tanto que experimentamos síntomas físicos como fiebre, dolor de estómago y dolor de pecho. En casos extremos, los médicos pueden experimentar síntomas asociados con el PTSD a pesar del trauma de fuentes indirectas (Salston & Figley, 2003).
Empezamos a distanciarnos de amigos y familiares, nos entregamos a cosas a las que no siempre prestamos atención y damos vueltas por la noche. Nos distanciamos o nos distanciamos de nuestros colegas y nos encontramos incapaces de concentrarnos en una tarea porque nuestras mentes funcionan más rápido de lo que podemos comprender. Nos encontramos preguntándonos cómo llegamos aquí.
buscar apoyo
Cuando los médicos comienzan a sentirse así, es importante buscar apoyo para validar nuestras propias emociones. Debemos simpatizar con nosotros mismos cuando tratamos a nuestros clientes. Debemos reconocer nuestra responsabilidad como ayudantes, comenzando por ayudarnos a nosotros mismos para servir mejor a quienes nos rodean. Necesitamos darnos cuenta de que podemos tener respuestas artificiales a las historias de los pacientes, pero debemos trabajar duro para lidiar con ellas para que no interfieran con nuestra vida personal y profesional. Debemos esforzarnos por ser constantemente conscientes de nosotros mismos e introspectivos para no desconectarnos de la realidad y volvernos insensibles a quienes nos rodean.
A menudo se alienta a los terapeutas a buscar terapia o supervisión para ayudarnos a manejar nuestra propia salud mental, especialmente cuando estamos lidiando con nuestra propia salud o problemas familiares (Cerney, 1995). Los problemas que enfrentan nuestros clientes pueden convertirse fácilmente en nuestras propias luchas personales, y el apoyo de la terapia nos ayuda a mantener el rumbo como médicos y mantener los límites profesionales.
A medida que lidiamos con nuestra propia pérdida, trauma u otra situación que cambia la vida, un entorno de apoyo puede brindarnos la validación que necesitamos para ayudarnos a seguir adelante y, a menudo, esta es la misma validación que le damos a nuestros clientes.
Tenemos miedos e inseguridades, experimentamos dolor como todas las personas y debemos tratarnos con el mismo cuidado y empatía. Debemos recordar que se necesita mucho coraje para buscar ayuda para convertirnos en una versión más saludable de nosotros mismos y para reconocer nuestra propia fuerza. Somos clínicos. Somos humanos. No somos diferentes de las personas a las que ayudamos. Es hora de empezar a practicar lo que predicamos.
Citación:
Cerny, MS (1995). Trata al “Héroe Sanador”. En CR Figley (Ed.), Compassion Fatigue (págs. 131-148). Brunach Lazer, Nueva York.
Norcross, JC (2000). Autocuidado del psicoterapeuta: estrategias probadas por profesionales y basadas en investigaciones. Psicología profesional: investigación y práctica, 31(6).
Salston, MD y Figley, CR (2003). Efectos secundarios del estrés traumático de trabajar con sobrevivientes de victimización criminal. Revista de Estrés Traumático, (16) 2.
van Mol MMC, Kompanje EJO, Benoit DD, Bakker J. y Nijkamp MD (2015). Prevalencia de la fatiga por compasión y el agotamiento entre los profesionales de la salud en la unidad de cuidados intensivos: una revisión sistemática. PLOS UNO, 10(8).
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