Por qué y cómo convertirse en terapeuta para personas con discapacidad intelectual
Durante muchos años, se creyó que las personas con discapacidad intelectual (DI) no podían tener una enfermedad mental. Algunos documentos anteriores incluso muestran que las personas con DI no son tan emocionales como el resto de nosotros. Los cambios de humor y comportamiento se consideran parte de la discapacidad, no un síntoma de enfermedad mental.
A principios de la década de 1980, Steven Reiss acuñó el término «enmascaramiento diagnóstico» para describir este fenómeno. Señaló que la discapacidad intelectual es una característica tan obvia e importante que oscurece las opiniones de los profesionales para que no puedan ver signos de angustia emocional y enfermedad en los clientes. Debido a la falta de formación de los terapeutas y la falta de servicios de tratamiento en la actualidad, estos prejuicios tempranos todavía existen.
Si no ha trabajado con una persona con discapacidad intelectual (anteriormente conocida como retraso mental), es posible que no conozca los siguientes hechos:
- Del uno al tres por ciento de la población estadounidense sufre de discapacidad intelectual. Por ejemplo, en mi área de dos condados con 270,000 residentes, esto significa que más de 2,700 personas tienen tarjetas de identificación.
- El 85% de las personas con discapacidad intelectual tienen una discapacidad intelectual leve, por lo que si el terapeuta se adapta a sus necesidades, puede utilizar la psicoterapia. Tomando mi área como ejemplo nuevamente, alrededor de 2.300 personas tienen un deterioro cognitivo leve.
- Según la investigación, las personas con discapacidad intelectual tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de sufrir una enfermedad mental al mismo tiempo. Lamentablemente, las personas con discapacidad difícilmente pueden quedar traumatizadas. Los problemas personales incluyen limitaciones en las habilidades de afrontamiento, confusión en la interacción social y habilidades limitadas del lenguaje. Las personas con DI suelen tener muy pocos amigos o apoyo social. Otras personas no siempre son amables.
- Las personas con discapacidad intelectual necesitan nuestra ayuda, al igual que otras personas que encuentran la vida desafiante o lastimada por otros. Volviendo a mi ejemplo, usando estadísticas de prevalencia, dentro de una hora en automóvil desde mi oficina, puede haber más de 1,000 personas que podrían beneficiarse del tratamiento.
Pocos (si los hay) programas de posgrado en psicoterapia o trabajo social ofrecen cursos o especializaciones que trabajen con personas con discapacidades intelectuales. Esto, junto con muchos profesionales que continúan creyendo que las personas con discapacidad intelectual no pueden sufrir una enfermedad mental, significa que las personas con discapacidad intelectual son uno de los grupos más desatendidos para las necesidades de salud mental. Cultivar las habilidades y la confianza para trabajar eficazmente con estos grupos de personas puede proporcionar un nicho importante para su práctica.
Las habilidades de tratamiento necesarias para brindar ayuda y apoyo a las personas con discapacidad intelectual son las mismas que se necesitan para brindar apoyo a la población típica. Sin embargo, para ser eficaz, el terapeuta debe realizar algunos ajustes en la forma en que se realiza el trabajo:
- La forma de tratamiento generalmente semanal puede ser un desafío. Para muchas personas con tarjetas de identificación, hay ahora, antes y después. Pregúnteles qué sucedió la semana pasada y es posible que presten atención a lo que sucedió en la última hora. Por esta razón, pídale a alguien que esté familiarizado con la persona (miembro de la familia o personal) que asista a la reunión en los primeros 10 minutos, resumiendo la semana pasada como un recordatorio de los posibles problemas que deben resolverse y el progreso que se ha logrado. .
- La confianza es un gran problema. Muchas personas con estatus son abusadas, intimidadas y menospreciadas por otros. Tienen problemas de confianza con cualquier recién llegado, lo cual es comprensible. Es importante dedicar mucho más tiempo de lo habitual a ayudar al cliente a adaptarse al entorno de la oficina de tratamiento y del terapeuta.
- Tratar a personas con discapacidad intelectual requiere más enseñanza y orientación de lo que muchos terapeutas están más dispuestos a hacer. Necesitan más repetición y recordatorios para apegarse a nuevas ideas.
- También se debe cambiar el idioma del tratamiento. Las personas con tarjetas de identificación suelen ser muy, muy específicas. La abstracción y las metáforas los confunden porque a menudo los entienden literalmente. Pregúntele a una persona qué significa no llorar por la leche derramada. Es probable que diga algo como «No lloro». Alguien debe limpiarlo. Nunca olvidaré cuando expresé mis condolencias a un cliente por la pérdida de mi padre. No estaba perdido, dijo el cliente. Está en el cementerio. Nuestro lenguaje puede simplificarse y concretarse, no ingenuo ni simplista. Es esencial verificar con frecuencia para asegurarse de que el cliente realmente entiende lo que se está discutiendo.
- Por parte del cliente, el lenguaje oral puede ser una de sus habilidades más débiles. El lenguaje receptivo suele estar más desarrollado que el lenguaje expresivo. Lo importante es no subestimar la comprensión de alguien. Es útil tener una variedad de habilidades de acción, como juegos de rol, habilidades de terapia artística o usar objetos o personajes para ayudar a los clientes a mostrarnos lo que está sucediendo.
- El procesamiento también puede retrasarse. Los intercambios de diálogo deben ralentizarse para que los clientes puedan absorber información, pensar en ella y responder.
- Las personas con discapacidad intelectual generalmente han aprendido a complacer a los demás como una forma de llevarse bien. Cuando no saben de qué están hablando, pueden actuar como si entendieran. Un terapeuta que conozco discutió en detalle con su cliente el hecho de que no es apropiado masturbarse en el área común de la familia. Después de unos 10 minutos, se dio cuenta de que el cliente lo miraba sin comprender. Aunque asintió con la cabeza durante toda la discusión, resultó que no entendía las palabras masturbación o conveniencia. Mi colega se dio cuenta de que tenía que volver a iniciar la conversación.
- Para algunos terapeutas, el impacto de las personas con discapacidad intelectual puede ser abrumador. Las personas con DI tienden a expresar sus emociones con gran fanfarria. Las personas con problemas de lenguaje pueden expresar sus sentimientos dando golpecitos en una silla, pisando fuerte o gritando. Con paciencia y tolerancia, pueden aprender a expresarse de diferentes formas. Más importante aún, pueden entender que incluso si se presentan de una manera más modulada, sus sentimientos serán escuchados.
- A menudo es útil asignar tareas muy específicas y específicas para fortalecer la intervención entre cursos. Si el visitante está de acuerdo, a menudo es útil que un miembro del personal o un miembro de la familia asista con usted al programa de reuniones y revise la tarea y cómo apoyar el tratamiento durante la semana.
Muchas de estas consideraciones son iguales o similares a lo que hace el terapeuta con el niño durante el tratamiento.
Pero -esto es un pero muy grande- hay que recordar que estas personas son adultos, con sentimientos adultos, necesidades adultas y experiencia adulta. Cambiar el ritmo y el lenguaje no significa hablarles como hablamos a los niños, o asumir que estos clientes no son capaces de aceptar lo que está pasando en sus vidas. Merecen ser tratados como adultos, al igual que tratamos a cualquier otro adulto que busca nuestro apoyo y cuidado.
Los profesionales deben tomar en serio con urgencia las necesidades de salud mental de las personas con discapacidad intelectual. Realice cálculos matemáticos para su área para encontrar la cantidad de personas que podrían necesitar servicio. Luego, observe qué recursos pueden servirles. Es probable que haya una gran brecha. Si está buscando una manera de hacer una contribución importante a los servicios disponibles en su pueblo o ciudad, o si ha estado buscando un nicho de mercado que lo ayude a destacarse entre la multitud profesional, considere aprender a ser único y beneficioso. para ello El tratamiento se adapta a la población.
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