Suprimir el “filtro” de pensamientos del cerebro puede conducir a una mayor creatividad
La corteza prefrontal es un área del cerebro que actúa como un filtro, evitando que pensamientos, recuerdos y percepciones no relacionados interfieran con la tarea en cuestión.
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Pensilvania muestran que suprimir este filtro puede mejorar el pensamiento creativo sin filtrar.
Para probar si el bloqueo de este filtro, que conduce a un control cognitivo reducido, ayudaría en algunas situaciones, los investigadores diseñaron un experimento que suprimió la actividad en la corteza prefrontal izquierda de los adultos mientras realizaban una tarea creativa.
En esta tarea, los participantes miraron imágenes de objetos cotidianos y se les pidió que pensaran rápidamente en sus usos inusuales, como usar un bate de béisbol como rodillo.
A los participantes se les mostró una serie de 60 objetos, uno cada nueve segundos, y los investigadores midieron cuánto tiempo les llevó pensar en una respuesta válida, o si no podían pensar en nada hasta la siguiente imagen.
“Cuando usamos objetos en nuestra vida diaria, nuestros controles cognitivos nos ayudan a concentrarnos en los usos típicos de los objetos y ‘filtrar’ los atributos irrelevantes”, dijo la Dra. Evangelia Chrysikou, profesora asistente de la Universidad de Kansas.
“Sin embargo, para tener la idea de usar un bate de béisbol como rodillo, debes considerar factores como su forma y su material”.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que un alto nivel de control cognitivo sería una desventaja al tratar de encontrar estos usos poco comunes.
“La verdadera ganancia”, dijo la investigadora principal Sharon Thompson-Schill, Ph.D., directora del Centro de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Pensilvania, “es cuando le asignas a las personas una tarea para la cual no conocen el objetivo, como mostrarles un objeto y preguntar: ‘¿Todavía qué puedes hacer con esto?’; cualquier cosa que harían normalmente para filtrar información que no es relevante para el tema afectaría su capacidad para hacer las cosas”.
El método utilizado en el estudio se llama estimulación de corriente continua transcraneal, o tDCS. Implica pasar una carga eléctrica débil a través del cerebro, apuntando su camino para que cruce un área que se cree que está asociada con una habilidad o comportamiento.
Primero, los participantes se dividieron en grupos correspondientes a tres condiciones experimentales: uno recibiría tDCS en su corteza prefrontal izquierda mientras completaba la tarea, otro lo recibiría en su corteza prefrontal derecha y un tercero recibiría el equivalente a un placebo. La primera aplicación de tDCS produjo una ligera sensación de hormigueo en el cuero cabelludo, por lo que los del tercer grupo recibieron solo una breve estimulación antes de la tarea, en lugar de toda la sesión.
Hubo diferencias significativas entre quienes recibieron tDCS en la corteza prefrontal izquierda y quienes no lo hicieron al completar tareas poco frecuentes.
En promedio, los grupos correctos de corteza prefrontal y placebo no sugirieron usos inusuales para 15 de los 60 sujetos. Sin embargo, aquellos cuya corteza prefrontal izquierda estaba suprimida fallaron en promedio solo ocho veces. También pudieron proporcionar respuestas correctas un promedio de un segundo más rápido que los dos primeros.
“La segunda diferencia más rápida es enorme en la investigación psicológica. Estamos acostumbrados a ver diferencias en milisegundos”, dijo Thompson-Schill. “Este es probablemente el mayor efecto que he visto en 20 años de investigación”.
“Algunas cosas son importantes y no se filtran, especialmente cuando estás estudiando”, dijo. “Si desechas información que no es relevante para tu entorno, te pierdes de aprender sobre esas cosas”.
El estudio fue publicado en la revista Cognitive Neuroscience.
Fuente: Universidad de Pensilvania
Foto del cerebro anterior por Shutterstock.
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