Los sueños ayudan a sanar los recuerdos dolorosos
Un nuevo estudio alentador muestra que el tiempo que se pasa durmiendo en sueños puede ayudar a sanar viejos recuerdos.
Investigadores de la Universidad de California en Berkeley descubrieron que durante el sueño REM, el cerebro procesa las experiencias emocionales y elimina los bordes dolorosos de los recuerdos difíciles.
En este estudio, los investigadores determinaron que REM, o la etapa de sueño del sueño, es un período de inactividad o desaceleración de los neurotransmisores del estrés.
Los hallazgos proporcionan una explicación convincente de por qué las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), como los veteranos, tienen dificultades para recuperarse de experiencias dolorosas y sufren pesadillas recurrentes. También proporcionan pistas sobre por qué soñamos.
Matthew Walker, autor principal del estudio, dijo: «La etapa de sueño del sueño, basada en su composición neuroquímica única, nos proporciona un tratamiento nocturno, un bálsamo labial calmante, que puede eliminar los bordes afilados de la experiencia emocional del día anterior. . «
Walker dijo que para las personas con trastorno de estrés postraumático, esta terapia nocturna puede no funcionar bien, por lo que cuando el «flashback es causado por un auto contraproducente, revivirán toda la experiencia interior nuevamente porque las emociones no se han eliminado correctamente. Recuerdos durante el sueño».
Los resultados proporcionan algunos conocimientos preliminares sobre la función emocional del sueño de movimientos oculares rápidos (REM), que generalmente representa el 20% del tiempo de sueño de las personas sanas.
Investigaciones cerebrales anteriores han demostrado que las personas con trastornos del estado de ánimo como el trastorno de estrés postraumático y la depresión sufren alteraciones en los patrones de sueño.
Durante más de un siglo, los científicos han estado debatiendo sobre el papel del sueño. Aunque los seres humanos duermen un tercio de sus vidas, no existe un consenso científico sobre la función del sueño.
Este estudio y otros estudios similares muestran que el papel del sueño se extiende al aprendizaje, la memoria y la regulación del estado de ánimo. La investigación actual muestra la importancia de los sueños REM.
Els van der Helm, estudiante de doctorado en psicología en la Universidad de California, Berkeley y autora principal del estudio, dijo: “Durante el sueño REM, los recuerdos se reactivan, se colocan en el ángulo correcto, se conectan e integran, pero bajo estrés neuroquímicos En estado de inhibición beneficiosa.
Treinta y cinco jóvenes sanos participaron en el estudio. Se dividieron en dos grupos: los miembros de cada grupo vieron 150 imágenes emocionales, dos veces con 12 horas de diferencia, y su actividad cerebral se midió con un escáner de resonancia magnética.
La mitad de los participantes volvió a ver las imágenes por la mañana y por la noche, permaneciendo despiertos entre visiones. La mitad restante volvió a ver estas imágenes por la noche y a la mañana siguiente, después de una noche de sueño.
Aquellos que durmieron entre la visualización de imágenes informaron que su respuesta emocional a la imagen se redujo significativamente. Además, las resonancias magnéticas mostraron que la capacidad de respuesta de la amígdala se redujo significativamente, que es una parte del cerebro que procesa las emociones, lo que permite que la corteza prefrontal «racional» del cerebro recupere el control de las respuestas emocionales de los participantes.
Los investigadores también utilizaron electroencefalogramas para registrar la actividad eléctrica cerebral de los participantes mientras dormían.
Al hacerlo, encontraron que ciertos patrones de actividad eléctrica se reducen durante el sueño REM, lo que sugiere que los niveles reducidos de neuroquímicos de estrés en el cerebro pueden aliviar la respuesta emocional del día anterior.
«Sabemos que durante el sueño REM, el nivel de norepinefrina, que es una sustancia química del cerebro relacionada con el estrés, desciende drásticamente», dijo Walker.
«Al reprocesar experiencias emocionales previas en este entorno neuroquímicamente seguro y bajo en noradrenalina durante el sueño REM, nos despertamos al día siguiente y la intensidad emocional de estas experiencias ha disminuido. Nos sentimos mejor con ellos, creo que podemos manejarlo».
Walker dijo que cuando un médico del Hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. En el área de Seattle le dijo que un medicamento para la presión arterial prevenía inadvertidamente que los pacientes con TEPT tuvieran pesadillas recurrentes, se enteró de que el sueño REM puede tener un efecto beneficioso en los pacientes con TEPT.
Resulta que este medicamento genérico tiene el efecto secundario de suprimir la noradrenalina en el cerebro, creando así un cerebro más libre de estrés durante la fase REM, reduciendo las pesadillas y promoviendo una mejor calidad del sueño. Walker dijo que esto sugiere que existe un vínculo entre el PTSD y el sueño REM.
«Este estudio puede ayudar a explicar por qué estos medicamentos pueden ayudar a algunos pacientes con TEPT y sus síntomas y sueño», dijo Walker. «También puede abrir nuevas vías de tratamiento para el sueño y las enfermedades mentales».
La investigación fue publicada en la revista «Contemporary Biology».
Foto de mujer durmiendo por contraventana.
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