Los padres que ‘sobreestiman’ a sus hijos pueden alimentar el narcisismo
Cuando los padres creen que sus hijos son mejores que otros niños y que no pueden hacer nada malo, pueden fomentar un narcisismo malsano en sus hijos, según encuentra una nueva investigación.
Para descubrir las causas fundamentales del narcisismo, los investigadores encuestaron a los padres y sus hijos cuatro veces durante un año y medio para ver si podían identificar qué factores inflaban las percepciones que sus hijos tenían de sí mismos.
Los investigadores encontraron que los padres que «sobreestimaron» a sus hijos al comienzo del estudio terminaron con niños que luego obtuvieron puntajes más altos en las pruebas de narcisismo.
En la encuesta, por ejemplo, los niños sobreestimados fueron descritos por sus padres como «más especiales que otros niños» y como niños que «merecían algo extra en la vida».
«Los niños creen cuando los padres les dicen que son más especiales que los demás. Probablemente no sea bueno para ellos ni para la sociedad», dijo el coautor del estudio Brad Bushman, Ph.D., profesor de comunicación y psicología en la Universidad Estatal de Ohio. .
Bushman realizó el estudio con el autor principal Eddie Brummelman, PhD, investigador postdoctoral en la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos.
La investigación se publicó en una de las primeras ediciones en línea de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los padres a menudo ofrecen ingenuamente un apoyo exagerado para asegurarse de que sus hijos desarrollen confianza en sí mismos.
Los padres bien intencionados pueden sobreestimar a sus hijos, pensando que les ayudará a aumentar su autoestima, dijo Brummelman.
«En lugar de no aumentar la autoestima, sobreestimar el comportamiento puede aumentar el narcisismo sin darse cuenta», dijo Brummelman.
Bushman dijo que si bien los peligros del narcisismo son bien conocidos, sus orígenes no lo son. Este es el primer estudio prospectivo que analiza cómo se desarrolla el narcisismo con el tiempo.
En el estudio participaron 565 niños de los Países Bajos, que tenían entre 7 y 11 años al comienzo del estudio, y sus padres. Completaron cuatro encuestas, cada una con seis meses de diferencia.
Todas las encuestas utilizadas en el estudio estaban bien establecidas en la investigación psicológica.
La sobreestimación de los padres de sus hijos se midió utilizando una escala que preguntaba a los padres qué tan de acuerdo estaban con afirmaciones como «Mi hijo es un buen modelo a seguir para que otros niños lo sigan».
Tanto los niños como los padres informaron el nivel de calidez emocional mostrado por sus padres, y los participantes dijeron que estaban de acuerdo con «Le hago saber a mi hijo que lo amo» (o «Mi padre/madre me dice que me ama»). .
Medición de los niveles de narcisismo y autoestima de los niños. Si bien muchas personas piensan que el narcisismo simplemente enfatiza la autoestima, ese no es el caso, dijeron los investigadores.
En el estudio, los niños con alta autoestima, en lugar de verse a sí mismos como más especiales que los demás, estaban de acuerdo con las declaraciones del tipo de personas que mostraban que estaban satisfechos con ellos mismos como personas y se apreciaban a sí mismos.
«Las personas con alta autoestima piensan que son tan buenas como los demás, mientras que los narcisistas piensan que son mejores que los demás», dijo Bushman.
La investigación ha encontrado que la autoestima y el narcisismo también se desarrollan de diferentes maneras.
Si bien la sobreestimación de los padres se asoció con niveles más altos de narcisismo infantil a lo largo del tiempo, no se asoció con una mayor autoestima.
Por el contrario, los padres que mostraron más calidez emocional tuvieron hijos con mayor autoestima con el tiempo. La calidez de los padres no tiene nada que ver con el narcisismo.
«La sobreestimación predice el narcisismo, no la autoestima, y la calidez predice la autoestima, no el narcisismo», dijo Bushman.
La sobreestimación de los padres se asoció con el narcisismo, incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta los niveles de narcisismo de los padres. En otras palabras, no son solo los padres narcisistas los que tienen hijos narcisistas: la sobreestimación de los padres juega un papel clave.
Un estudio anterior de Brummelman, Bushman y varios colegas mostró que algunos padres sobrestiman a sus hijos.
En el estudio, a los padres se les mostraron temas con los que sus hijos de 8 a 12 años deberían estar familiarizados, como el astronauta «Neil Armstrong» y los libros «Animal Farm». Se preguntó a los padres qué tan familiarizados pensaban que estaban sus hijos con los artículos.
Pero los investigadores también incluyeron proyectos que no existían, como «Queen Alberta» y «The Tale of the Benson Rabbit».
«Los padres que sobrestiman tienden a afirmar que sus hijos conocen muchos temas diferentes, incluso aquellos que no existen», dijo Brummelman.
Pero los investigadores señalan que la sobreestimación de los padres no es la única causa del narcisismo en los niños. Al igual que otros rasgos de personalidad, es en parte el resultado de la herencia y las características del temperamento del propio niño.
«Algunos niños pueden ser más propensos al narcisismo que otros cuando los padres los sobreestiman», dijo Bushman.
Bushman, padre de tres hijos, dijo que su investigación sobre el narcisismo «cambió la forma en que era padre».
«Cuando comencé a hacer esta investigación en la década de 1990, solía pensar que mis hijos deberían ser tratados como especiales. Tengo cuidado de no hacerlo ahora», dijo.
«Mostrar calidez a su hijo es importante porque puede promover la autoestima, pero sobreestimarlos puede promover un mayor narcisismo».
Estos resultados sugieren una forma práctica de ayudar a los padres, dijo Brummelman.
«Las intervenciones de capacitación para padres, por ejemplo, pueden enseñarles a expresar amor y gratitud por sus hijos sin decirles que son superiores o que tienen derecho a privilegios», dijo.
«Estudios futuros deberían evaluar si esto es factible».
Fuente: Universidad Estatal de Ohio/EurekAlert
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