Los adultos con Asperger tienen 10 veces más probabilidades de tener pensamientos suicidas
Hallazgos recientes han resaltado niveles alarmantes de pensamientos suicidas en adultos con síndrome de Asperger.
“La depresión es un factor de riesgo subyacente importante para los pensamientos suicidas en personas con este trastorno”, dijo la psicóloga y autora del estudio, la Dra. Sarah Cassidy, investigadora del Centro de Investigación del Autismo (ARC) de la Universidad de Cambridge, Reino Unido.
El síndrome de Asperger en la edad adulta a menudo se asocia con la depresión, anotó el equipo en The Lancet Psychiatry. Así que se dispusieron a explorar el alcance del pensamiento y la planificación suicida en este grupo.
Los datos de la encuesta se utilizaron en 256 hombres y 118 mujeres con síndrome de Asperger diagnosticados por médicos en Inglaterra entre 2004 y 2013. Cualquier depresión, pensamientos o planes suicidas se registraron en un cuestionario de autoinforme, junto con los rasgos autistas y la empatía autoinformados.
Dos tercios (66 %) de los encuestados informaron pensamientos suicidas, 35 % informaron planificación o intento de suicidio y 31 % informaron depresión.
En comparación con la población general, los adultos con síndrome de Asperger tienen casi 10 veces más probabilidades de informar pensamientos suicidas. Eran más propensos a tener estos pensamientos que las personas con una, dos o más enfermedades o las personas con psicosis.
Las personas con síndrome de Asperger y depresión tenían cuatro veces más probabilidades de reportar pensamientos suicidas y planes o intentos de suicidio que aquellas con síndrome de Asperger pero sin depresión. Tener niveles más altos de rasgos autistas autoinformados también se asoció con un mayor riesgo.
En su artículo, el equipo dijo que era “desconcertante” que más personas en esta muestra reportaran pensamientos suicidas a lo largo de su vida (66 por ciento) que depresión (31 por ciento). Una explicación puede ser que la depresión no se informa, posiblemente debido a la dificultad para describir verbalmente las experiencias emocionales subjetivas que a menudo se observan en el síndrome de Asperger.
“Nuestros hallazgos respaldan que la depresión es un factor de riesgo subyacente importante para el suicidio en adultos con este trastorno”, escriben los autores.
“Debido a que los adultos con síndrome de Asperger a menudo tienen muchos factores de riesgo de depresión secundaria, nuestros hallazgos subrayan la necesidad de una planificación de servicios adecuada para reducir el riesgo en este grupo clínico”.
Los autores añaden que con el apoyo adecuado, la depresión y el riesgo de suicidio en los pacientes se pueden prevenir.
El coautor y director de ARC, el Dr. Simon Baron-Cohen, dijo: “Los adultos con Asperger a menudo sufren de depresión secundaria debido al aislamiento social, la soledad, la exclusión social, la falta de servicios comunitarios, el bajo rendimiento y la enfermedad del desempleo.
“Esta investigación debería servir como una llamada de atención para las personas que necesitan desesperadamente servicios de alta calidad para evitar el trágico desperdicio de la vida de una persona”.
Agregó que se necesita una investigación más detallada sobre los factores desencadenantes y las experiencias de pensamientos suicidas, los factores protectores y que promueven el riesgo para la planificación e intentos de suicidio en adultos con síndrome de Asperger (como la edad en el momento del diagnóstico) y los antecedentes familiares de suicidio y agresión.
Al comentar sobre el estudio, Michele Raja, MD, de la Universidad de “La Sapienza” en Roma, Italia, dijo que los hallazgos “deberían alentar a los médicos a estar atentos al evaluar el riesgo de suicidio en estos pacientes”.
El suicidio se ha pasado por alto en la investigación sobre el autismo y el síndrome de Asperger, posiblemente debido a las bajas tasas de comportamiento suicida en niños y adultos jóvenes, y las condiciones infradiagnosticadas en adultos, dijo Raja, experto en suicidio y enfermedades mentales.
Dijo que los adultos con Asperger o autismo tendían a ser enfermos mentales solo si tenían cambios de humor severos o síntomas psiquiátricos además de Asperger o autismo. Los expertos ven.
Esto significa que pueden ser mal diagnosticados, como la esquizofrenia, y el comportamiento suicida en adultos con síndrome de Asperger o autismo a menudo no está relacionado con el trastorno no reconocido en sí.
Raja también dijo que el estudio solo incluyó a pacientes que no fueron diagnosticados con Asperger hasta que eran adultos. Puede ser que los adultos con síndrome de Asperger que son diagnosticados y tratados adecuadamente cuando son niños tengan un menor riesgo de pensamientos, planes e intentos suicidas.
El Dr. Raja descubrió que muchos más pacientes reportaron pensamientos suicidas que depresión, “el suicidio también era distinto de la depresión en pacientes con trastornos emocionales o psiquiátricos y estaba más fuertemente asociado con variables como la impulsividad o la agresión física.
“Algunos pacientes con síntomas depresivos leves o sin síntomas exhibieron un comportamiento suicida severo, mientras que otros con depresión extremadamente severa no exhibieron un comportamiento suicida”.
Dado que los pensamientos suicidas están asociados con mayores rasgos de Asperger, puede haber un vínculo directo entre el síndrome de Asperger y el comportamiento suicida. “Este estudio subraya la necesidad de desarrollar terapias psicológicas y psicofarmacológicas apropiadas”, escribió.
“La mentalidad rígida y la falta de imaginación (es decir, no ver otra salida) típicas del síndrome de Asperger pueden responder bien a la intervención psicológica”.
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