La salud mental puede beneficiarse del contacto social cara a cara, pero no en línea
Según un nuevo estudio publicado en el Journal of Affective Disorders, el contacto social cara a cara puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero el contacto en Facebook no es el caso.
“Cuando hacemos una comparación positiva entre el tiempo social que se pasa en Facebook y el tiempo social cara a cara, el tiempo cara a cara con amigos y familiares puede ser el más importante para reducir los síntomas de depresión y trastorno de estrés postraumático entre los veteranos”, dijo el líder autor del artículo, dijo el Dr. Alan Teo, investigador de la Administración de Veteranos.
Estudios anteriores han encontrado que el aislamiento social está estrechamente relacionado con resultados negativos de salud mental. Se cree que el apoyo social puede amortiguar los factores de estrés que agravan la depresión, la ansiedad u otros problemas emocionales.
Sin embargo, aunque el contacto social cara a cara se asocia con una mejor salud, no está claro si este contacto también se aplica a las interacciones de las redes sociales en Internet.
En este estudio, investigadores del Portland Health Care System of Veterans Affairs y de la Oregon Health and Science University realizaron una encuesta en línea a 587 veteranos que han trabajado desde septiembre de 2001.
Los participantes se reclutan a través de anuncios de Facebook, lo que significa que todos los participantes son usuarios de Facebook. La encuesta preguntó a los participantes con qué frecuencia socializaban con familiares y amigos en persona y en Facebook. A cada participante también se le examinó la depresión mayor, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno por consumo de alcohol y la tendencia suicida.
Los resultados del estudio mostraron que los participantes que tenían contacto cara a cara al menos algunas veces a la semana tenían un 50% menos de probabilidades de desarrollar síntomas de depresión mayor y TEPT en comparación con aquellos que no veían a sus amigos y familiares con frecuencia.
Los investigadores enfatizaron que los resultados no significan necesariamente que exista una relación causal directa entre el contacto social y una mejor salud mental. Porque aunque este estudio y otros estudios muestran que las relaciones sociales pueden afectar directamente la salud, los problemas de salud mental también pueden conducir a un mayor aislamiento social.
La frecuencia del contacto social a través de Facebook no afecta el riesgo de depresión o trastorno de estrés postraumático. La frecuencia de la interacción cara a cara o en Facebook no afectó el riesgo del grupo de estudio de trastorno por consumo de alcohol o suicidio.
Estos hallazgos son consistentes con estudios previos. Un estudio de 2015 dirigido por Teo encontró que el contacto social cara a cara redujo el riesgo de depresión, pero el contacto por teléfono, por escrito o por correo electrónico no lo hizo.
Aunque la conexión a Facebook no parece afectar directamente la salud mental, puede haber otros beneficios de mantenerse en contacto a través de las redes sociales. Los resultados de la investigación muestran que los participantes que interactúan con más frecuencia con otros usuarios de Facebook tienden a tener más contacto social cara a cara.
Entre las personas que usan Facebook al menos a diario, el 37% también se reúne con familiares o amigos varias veces al día. Entre los participantes que usan Facebook menos de un día, solo el 19% se reúne varias veces al día.
Los investigadores dicen que este hallazgo contradice la opinión predominante de que los usuarios que usan Facebook con frecuencia tienen menos contactos sociales cara a cara que los usuarios que lo usan solo ocasionalmente.
En los últimos años, el uso de las redes sociales se ha vuelto cada vez más común. Los usuarios de Facebook pasan una media de 50 minutos en la plataforma todos los días.
“En el mundo actual, la comunicación en línea con amigos y familiares, especialmente a través de las redes sociales, es parte de la vida cotidiana”, dijeron los investigadores.
Aunque los resultados de la investigación muestran que los usuarios frecuentes de Facebook también son muy sociales en la vida real, su interacción cara a cara parece prevenir problemas mentales.
Los investigadores concluyeron que la falta de tiempo cara a cara con familiares y amigos puede representar un “riesgo único y especial” para la salud mental de los veteranos, que tienden a tener una mayor incidencia de depresión y trastorno de estrés postraumático que los población. Los investigadores dicen que las conexiones sociales en Internet no pueden reemplazar las interacciones cara a cara.
“Creo que VA y otros sistemas de salud están muy entusiasmados con las oportunidades relacionadas con las intervenciones en línea”, dijo Teo.
“Pero al mismo tiempo, esta investigación es un pequeño recordatorio de que la base de una buena atención de la salud mental puede comenzar con la promoción de buenas relaciones sociales a la antigua”.
Fuente: Boletín de investigación sobre asuntos de veteranos
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