La dopamina volvió a la normalidad 3 meses después de dejar de fumar
Según un nuevo estudio publicado en la revista Biological Psychiatry, tres meses después de dejar de fumar, los niveles de dopamina en el cerebro volvieron a la normalidad. Los resultados del estudio muestran que la deficiencia de dopamina de los fumadores es causada por el tabaquismo en sí, no necesariamente un factor de riesgo preexistente.
Según la primera autora, la Dra. Lena Rademacher, investigadora postdoctoral de la Universidad de Lübeck, Alemania, uno de los principales desafíos para comprender las enfermedades relacionadas con sustancias es descubrir por qué solo algunas personas se vuelven adictas.
Los investigadores creen que algunas personas tienen ciertas características que las hacen más adictivas. También sospechan que los circuitos cerebrales que involucran la dopamina pueden estar involucrados. El abuso de drogas liberará dopamina y la adicción a la nicotina está relacionada con anomalías en el sistema de la dopamina.
Sin embargo, no está claro si fumar induce estas anomalías o si ya existen y causan el riesgo de adicción a la nicotina.
En este estudio, el Dr. Ingo Vernaleken, profesor de la Universidad RWTH Aachen en Alemania, dirigió un equipo de investigadores para examinar la función de la dopamina de los fumadores crónicos antes y después de dejar de fumar a largo plazo.
Los investigadores utilizaron una técnica de imágenes cerebrales llamada tomografía por emisión de positrones para medir la capacidad de producción de dopamina de 30 fumadores dependientes de la nicotina y 15 no fumadores. Después de un escaneo inicial de todos los participantes, se escaneó nuevamente a 15 fumadores que dejaron de fumar con éxito tres meses después de dejar de fumar y de la terapia de reemplazo de nicotina.
El primer escaneo mostró que, en comparación con los no fumadores, la capacidad de los fumadores para producir dopamina se redujo en un 15-20%. Los investigadores predicen que este defecto seguirá existiendo incluso después de dejar de fumar, lo que indica que puede ser un signo de vulnerabilidad a la adicción a la nicotina. Pero descubrieron que con el tiempo, la función de la dopamina volvió a la normalidad.
«Sorprendentemente, los cambios en la capacidad de síntesis de dopamina volvieron a la normalidad a través de la abstinencia», dijo Radmacher.
Aunque no se puede descartar el papel de la dopamina en la susceptibilidad a la adicción a la nicotina, los resultados del estudio muestran que el cambio en la función de la dopamina en los fumadores es el resultado del consumo de nicotina, no la causa.
Estos hallazgos plantean la posibilidad de que se desarrollen tratamientos que ayuden a normalizar el sistema de dopamina del fumador.
«Este estudio muestra que los primeros tres meses después de dejar de fumar pueden ser particularmente propensos a las recaídas, en parte debido a la deficiencia persistente de dopamina. Esta observación aumenta la posibilidad de que las personas utilicen nuevos tratamientos para abordar estas deficiencias». El Dr. John Krystal, editor de psiquiatría biológica dicho.
Fuente: Elsevier
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