La ‘brecha del millón de palabras’ para los niños que no leen en casa
Los niños pequeños que leen cinco libros al día desde que nacen escucharán 1,4 millones de palabras más que los niños que nunca leen, según un nuevo estudio publicado en Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics.
Esta “brecha de un millón de palabras” podría ayudar a explicar las diferencias a menudo aparentes en el desarrollo del vocabulario y la lectura en los niños pequeños.
“Los niños que escuchan más palabras están mejor preparados para ver esas palabras cuando ingresan a la escuela”, dijo la autora principal del estudio, Jessica Logan, profesora asistente de investigación educativa en la Universidad Estatal de Ohio. “Puede ser más rápido y más fácil dominar las habilidades de lectura .”
Todo ayuda. Incluso los niños que leen solo un libro al día escucharán alrededor de 290 000 palabras más a los 5 años que los niños que no leen regularmente con sus padres o cuidadores.
La idea del estudio surgió de un estudio anterior de Logan que encontró que alrededor de una cuarta parte de los niños en una muestra nacional nunca leen, y otra cuarta parte rara vez lee (una o dos veces por semana).
“El hecho de que tengamos tantos padres que dicen que nunca o casi nunca les leen a sus hijos es realmente impactante. Queríamos averiguar qué podría significar eso para sus hijos”, dijo Logan.
Los investigadores trabajaron con la Biblioteca Metropolitana de Columbus, que identificó 100 de los libros más populares, incluidos libros de pizarra (para bebés y niños pequeños) y libros ilustrados (para niños en edad preescolar).
El equipo seleccionó al azar 30 libros de dos listas y contó cuántas palabras había en cada libro. Descubrieron que los libros de pizarra contenían un promedio de 140 palabras, mientras que los libros ilustrados contenían un promedio de 228 palabras.
Armado con esta información, el equipo calculó cuántas palabras escucharía un niño en diferentes niveles de lectura desde el nacimiento hasta los 5 años. Asumieron que los niños leerían libros de cartón al cumplir 3 años y libros ilustrados durante los próximos dos años, y que cada lección de lectura (excepto una categoría) incluiría un libro.
También asumieron que los padres que informaron que nunca les leían a sus hijos en realidad leían un libro cada dos meses.
Según sus hallazgos, el siguiente es el número de palabras que un niño escuchará a los 5 años: nunca leer, 4662 palabras; 1-2 veces a la semana, 63 570 palabras; 3-5 veces a la semana, 169 520 palabras; diariamente, 296 660 palabras ; cinco libros al día, 1.483.300 palabras.
“La brecha de más de un millón de palabras entre los niños que crecieron en un entorno culturalmente rico y los que nunca leen es asombrosa”, dijo Logan.
La brecha de palabras léxicas en este estudio es diferente de la brecha de palabras conversacionales y puede tener efectos diferentes en los niños, dijo.
“No se trata de la comunicación cotidiana. Las palabras que los niños escuchan en los libros van a ser mucho más complejas y difíciles que las que escuchan cuando hablan con sus padres y otros miembros de la familia”, dijo.
Por ejemplo, un libro para niños sobre los pingüinos antárticos podría presentar palabras y conceptos que probablemente no aparezcan en las conversaciones cotidianas.
“Las palabras que los niños escuchan en los libros pueden ser particularmente importantes para aprender a leer”, dijo.
Logan dijo que la brecha de un millón de palabras encontrada en este estudio puede ser conservadora. Los padres a menudo hablarán con sus hijos sobre el libro que están leyendo o agregarán elementos si han leído la historia varias veces. Esta conversación ‘fuera de clase’ reforzará el nuevo vocabulario que escuchan los niños y puede introducir más palabras.
“La exposición al vocabulario es buena para todos los niños. Los padres pueden conseguir libros para sus hijos en la biblioteca local”, dijo Logan.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
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