¿El óxido nitroso trata el trastorno de estrés postraumático?
Un nuevo estudio piloto nos permite comprender lo antes posible cómo los veteranos que luchan con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden beneficiarse de un tratamiento simple y económico que involucra óxido nitroso, comúnmente conocido como gas de la risa.
Para los veteranos con PTSD, síntomas como ansiedad, ira y depresión pueden tener un efecto devastador en su salud, vida diaria, relaciones interpersonales y calidad de vida en general.
El estudio involucró a tres veteranos que luchan contra el TEPT y puede mejorar los tratamientos para enfermedades mentales debilitantes que afectan a miles de militares estadounidenses actuales y anteriores.
Los resultados del estudio se publicaron en el «Journal of Clinical Psychiatry».
«Los tratamientos efectivos para el TEPT son limitados», dijo Peter Nagele, anestesiólogo, MD, director del Departamento de Anestesia y Cuidados Críticos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago y coautor del artículo. «Aunque es pequeño, este estudio muestra las primeras perspectivas de utilizar óxido nitroso para aliviar rápidamente los síntomas del TEPT».
Nagele es pionera en el uso de óxido nitroso para tratar la depresión. El óxido nitroso es el más utilizado por los dentistas y es un fármaco de bajo costo y fácil de usar. Aunque algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios como náuseas o vómitos, estas reacciones suelen ser temporales.
En este nuevo estudio, se pidió a tres veteranos con PTSD que inhalaran una dosis de una hora de 50% de óxido nitroso y 50% de oxígeno a través de una mascarilla. A las pocas horas de inhalar óxido nitroso, dos de los pacientes informaron una mejoría significativa en sus síntomas de TEPT.
Esta mejoría en un paciente duró una semana, mientras que los síntomas del otro paciente se recuperaron gradualmente en una semana. El tercer paciente refirió mejoría dos horas después del tratamiento, pero los síntomas reaparecieron al día siguiente.
«Como muchos otros tratamientos, el óxido nitroso parece ser eficaz para algunos pacientes, pero no para otros», explicó Nagele, quien es un veterano del ejército austríaco y está feliz de encontrar la oportunidad de ayudar a otros veteranos. «Por lo general, los medicamentos solo son efectivos para algunos pacientes y otros no. Nuestro trabajo es determinar quién puede beneficiarse de este tratamiento y quién no».
Aún no está claro exactamente cómo y por qué el óxido nitroso puede aliviar los síntomas de la depresión en algunas personas, pero no en otras. La mayoría de los antidepresivos tradicionales actúan a través de la serotonina, una sustancia química del cerebro. Similar al anestésico ketamina, que fue aprobado recientemente por la FDA para el tratamiento de la depresión severa en personas que no responden a otros medicamentos, el óxido nitroso actúa a través de un mecanismo diferente, bloqueando el aspartato de N-metil-D-día (NMDA) receptores.
En un estudio histórico en 2015, Nagele encontró que dos tercios de los pacientes con depresión resistente al tratamiento mejoraron sus síntomas después de recibir tratamiento con óxido nitroso.
De cara al futuro, Nagele está estudiando la dosis ideal de óxido nitroso para el tratamiento de la depresión refractaria. Los participantes del estudio con depresión resistente al tratamiento recibieron diferentes dosis de óxido nitroso para que Nagele y su equipo pudieran comparar la efectividad y los efectos secundarios de cada dosis. La investigación fue financiada por la Brain and Behavior Research Foundation.
La investigación fue financiada por la Oficina de Servicios de Desarrollo e Investigación Científica Clínica de Virginia. Involucra al equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford del Palo Alto Health Care System en Virginia, que incluye investigadores principales. Caroline Rodríguez y David Clark.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Chicago
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