El estrés puede exacerbar los síntomas menstruales
Un nuevo estudio muestra que el estrés al principio del ciclo mensual puede causar síntomas más pronunciados antes y durante la menstruación.
Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud y otras instituciones creen que esta asociación plantea la posibilidad de que sentir estrés en las primeras semanas de la menstruación pueda empeorar los síntomas comúnmente asociados con el síndrome premenstrual y la menstruación.
Las mujeres que informaron sentirse estresadas dos semanas antes del inicio de la menstruación tenían de dos a cuatro veces más probabilidades de presentar síntomas de moderados a graves que las mujeres que no se sentían estresadas.
El síndrome premenstrual es un grupo de síntomas físicos y psicológicos que ocurren antes y después de la ovulación y pueden continuar en las primeras etapas de la menstruación.
Los síntomas incluyen ira, ansiedad, cambios de humor, depresión, fatiga, falta de atención, hinchazón y sensibilidad de los senos, dolor corporal y distensión abdominal.
La investigación fue realizada por investigadores del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, la Universidad de Massachusetts Amherst y la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.
La investigación se publicó en línea en el «Women’s Health Journal».
«Estamos interesados en identificar factores que puedan predecir quién tiene más probabilidades de tener síntomas más graves», dijo la Dra. Audra Gollenberg, investigadora postdoctoral en el Departamento de Epidemiología, Estadísticas y Prevención del NICHD.
«Es posible reducir o prevenir la gravedad de estos síntomas mediante técnicas que ayudan a las mujeres a lidiar con el estrés de manera más eficaz, como la biorretroalimentación, el ejercicio o las técnicas de relajación».
El análisis actual es parte de la investigación del ciclo biológico del NICHD y está dirigido por el Dr. Enrique Schisterman, quien también es el autor del artículo actual.
El estudio BioCycle tiene como objetivo examinar la función ovárica de mujeres sanas durante el ciclo menstrual. Los investigadores realizaron una encuesta mediante cuestionario a 259 mujeres de entre 18 y 44 años que no tenían ningún problema de salud a largo plazo y no usaban anticonceptivos orales ni ninguna otra preparación hormonal.
Cada mujer está equipada con un monitor de fertilidad familiar para rastrear las diversas etapas de su ciclo mensual.
Estas mujeres completaron cuestionarios sobre sus niveles de estrés cada semana de las cuatro semanas del ciclo. La encuesta incluyó las siguientes preguntas:
- ¿Cuántas veces te has sentido incapaz de controlar cosas importantes en la vida?
- ¿Cuánto tiempo hace que se siente nervioso o estresado recientemente?
- ¿Cuánto tiempo puede controlar las perturbaciones en su vida?
Las mujeres clasifican sus respuestas según una clasificación que nunca ha sido bastante frecuente. Además de los cuestionarios semanales sobre el estrés, las mujeres también respondieron cuestionarios sobre sus síntomas durante el período de ovulación y el siguiente período menstrual.
La mayoría de las mujeres (250) participaron en el estudio de dos ciclos menstruales. Las nueve mujeres restantes participaron en un solo ciclo.
Las mujeres cuyas respuestas indicaron que se sentían estresadas tenían más probabilidades de informar síntomas psicológicos moderados o graves, como depresión o tristeza, llanto, ira, irritabilidad y ansiedad relacionada con la menstruación.
Del mismo modo, las mujeres que se sienten estresadas también tienen más probabilidades de informar síntomas físicos moderados o graves, como dolores corporales, hinchazón, lumbalgia, fatiga, calambres abdominales, dolores de cabeza y antojos de dulces o alimentos salados.
En general, las mujeres que informaron niveles altos de estrés tenían de dos a cuatro veces más probabilidades de informar síntomas físicos y psicológicos de moderados a graves durante la menstruación que las mujeres que no informaron niveles altos de estrés.
Para las mujeres que participaron en el estudio durante más de un ciclo, los síntomas correspondieron a cambios en los niveles de estrés.
Por ejemplo, las mujeres que se sintieron estresadas en las primeras semanas de un ciclo pero que no se sintieron estresadas en otro ciclo tendieron a tener síntomas premenstruales más pronunciados después del ciclo en el que informaron estrés.
Las mujeres que estaban estresadas hace dos ciclos tenían 25 veces más probabilidades de informar síntomas de moderados a graves que las mujeres que estaban bajo presión hace dos ciclos.
Los investigadores no pueden descartar que la anticipación del dolor y otros síntomas pueda aumentar los niveles de estrés de las mujeres y causar síntomas más graves. Sin embargo, intentaron compensar esta posibilidad mediante la realización de un cuestionario de estrés temprano en la parte asintomática del ciclo femenino, cuando era poco probable que anticiparan síntomas graves.
La autora del estudio y la Dra. Mary Hediger del Departamento de Epidemiología, Estadísticas e Investigación de Prevención dijeron que se usan muchos medicamentos para tratar los síntomas del síndrome premenstrual. Estos incluyen diuréticos, analgésicos, anticonceptivos orales, fármacos que inhiben la función ovárica y antidepresivos.
«Cada mujer es un individuo y algunas mujeres pueden tener síntomas graves que requieren medicación», dijo la Dra. Hediger.
«Sin embargo, las investigaciones futuras pueden mostrar que las técnicas de descompresión pueden prevenir o reducir la gravedad del síndrome premenstrual, lo que puede proporcionar a algunas mujeres una alternativa rentable a los medicamentos».
Fuente: Institutos Nacionales de Salud.
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