El efecto de la meditación sobre el estado de ánimo muestra persistencia.

El efecto de la meditación sobre el estado de ánimo muestra persistencia.

Según un nuevo estudio, la meditación afecta la función cerebral de una persona mucho después de que termina la meditación.

«Esta es la primera vez que el entrenamiento en meditación puede afectar el procesamiento emocional del cerebro fuera del estado de meditación», dijo la Dra. Gaelle Desbordes, investigadora del Centro de Imágenes Biomédicas Athinoula A. Martinos en el Hospital General de Massachusetts. Hospital y Centro Universitario de Boston de Neurociencia y Neurotecnología Computacional.

«En general, estos resultados son consistentes con la hipótesis general de que la meditación puede causar cambios beneficiosos y duraderos en la función cerebral, especialmente en el área del procesamiento emocional».

Los investigadores plantearon por primera vez la hipótesis de que la meditación puede ayudar a controlar las respuestas emocionales.

Durante la meditación, la parte del cerebro llamada amígdala (conocida por procesar los estímulos emocionales) muestra una actividad reducida. Sin embargo, cuando se muestran las imágenes de otras personas a los participantes, las imágenes de estas personas son buenas, malas o neutrales, se utilizan en una práctica llamada «meditación de la compasión» y la amígdala reacciona de forma anormal.

Los sujetos pudieron concentrarse y reducir en gran medida sus reacciones emocionales. Durante ocho semanas, los participantes conservaron esta capacidad.

Incluso si no se encuentran en un estado de meditación, sus reacciones emocionales se reprimen y son más compasivos con los demás cuando se enfrentan a imágenes perturbadoras.

Casi al mismo tiempo, otro grupo de la Escuela de Medicina de Harvard (HMS) comenzó a estudiar el efecto de la meditación en la retención de información. Su hipótesis es que las personas que meditan pueden controlar mejor el ritmo alfa, una onda cerebral que se cree bloquea las alteraciones diarias, lo que permite procesar información más importante.

«Se informa que la meditación de atención plena puede mejorar una variedad de habilidades mentales, incluida la recuperación rápida de la memoria», dijo Catherine Kerr del Centro de Imágenes Biomédicas HMS Martinos y del Centro de Investigación Osher.

«Hemos descubierto que los meditadores de la atención plena pueden ajustar y proteger las ondas cerebrales que distraen más rápidamente, lo que puede explicar su excelente capacidad para recordar y absorber nuevos hechos rápidamente».

Ambos estudios utilizaron participantes que no tenían experiencia previa en meditación.

En 8 y 12 semanas, los dos grupos mostraron cambios significativos en sus funciones cerebrales normales diarias al meditar y participar en actividades mediáticas.

Algunos investigadores creen que la meditación puede ser la clave para ayudar a aliviar la dependencia de las drogas.

«El impacto va mucho más allá de la meditación», dijo Kerr.

«Nos brindan algunas pistas para ayudar a las personas a regular mejor los ritmos cerebrales que están desregulados en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y otras enfermedades».

Fuente: Universidad de Harvard.

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