Cómo afectan los rituales al cerebro para ayudar a aliviar la ansiedad
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Connecticut estudiaron cómo las ceremonias como bodas, fiestas de cumpleaños y desfiles anuales juegan un papel en la reducción de nuestros niveles de ansiedad. El mecanismo detrás de esto puede ser que los rituales proporcionen al cerebro un sentido de estructura, regularidad y previsibilidad.
Los hallazgos, publicados en la revista «Royal Society Philosophy Transactions», son de gran importancia porque muchas reuniones han sido canceladas debido al COVID-19.
«En el contexto de la pandemia actual, si eres una persona completamente racional, tal vez un extraterrestre que nunca ha visto a ningún ser humano real, es de esperar que, dada la situación actual, la gente no se moleste en hacer esas cosas. No parece ser importante para su supervivencia «, dijo Dimitris Xygalatas, profesor asistente de antropología en la Universidad de Connecticut.
«Tal vez no les importe mucho el arte, los deportes o los rituales. Se centrarán en otras cosas. Si tú lo crees, significa que no sabes mucho sobre la naturaleza humana, porque los humanos se preocupan por estas cosas».
Además, dijo Xygalatas, los rituales juegan un papel importante en la vida de las personas, ayudándolas a lidiar con la ansiedad y funcionando como un mecanismo de recuperación.
Xygalatas realizó esta investigación con colaboradores de la Universidad Masaryk en la República Checa, incluido el Dr. Martin Lang, un ex alumno de la Universidad de Connecticut.
Xygalatas dijo que la investigación comenzó hace muchos años. Dijo que para estudiar algo tan complejo como el comportamiento humano, es importante abordar este problema desde múltiples ángulos a fin de reunir evidencia consistente.
Primero, en experimentos de laboratorio, el equipo descubrió que inducir ansiedad hace que el comportamiento de las personas sea más ritual, es decir, más repetitivo y estructurado. Por lo tanto, el siguiente paso es llevar esta investigación a la vida real, donde estudian si la realización de rituales culturales en un entorno natural realmente ayuda a los practicantes a lidiar con la ansiedad.
«Este método también muestra las limitaciones de cualquier investigación. Un estudio solo puede decirnos un poco sobre cualquier cosa, pero utilizando varios métodos que mi equipo y yo estamos haciendo, y mediante un alto grado de control en el laboratorio. Viajando entre el espacio y lugares relacionados con la cultura en la vida real, podemos obtener una perspectiva más completa «.
El estudio se realizó en Mauricio, un país insular en el Océano Índico, donde los investigadores pidieron a los participantes que prepararan planes para desastres naturales y fueron evaluados por expertos gubernamentales, lo que causó ansiedad.
Es una especie de presión, porque en este caso las inundaciones y los huracanes son amenazas muy relacionadas. Después de completar esta fascinante tarea, la mitad de ellos realizó ceremonias religiosas familiares en el templo local, mientras que a la otra mitad se le pidió que se sentara y se relajara en lugares no religiosos.
El equipo de investigación descubrió que los discursos ponían estrés con éxito en ambos grupos, pero aquellos que realizaban rituales religiosos experimentaban menos estrés psicológico y físico, que se evaluó mediante el uso de tecnología portátil para medir la variabilidad de la frecuencia cardíaca.
Xygalatas dijo que el estrés en sí es muy importante.
«El estrés es una motivación que puede ayudarnos a concentrarnos en nuestras metas y enfrentar desafíos, ya sea estudiar para los exámenes, volar aviones de combate o marcar goles ganadores», dijo.
«El problema es que, más allá de cierto umbral, el estrés ya no es útil. De hecho, incluso puede ser peligroso. Con el tiempo, sus efectos pueden acumularse y dañar su salud, deteriorar la función cognitiva y debilitar la inmunidad. Sistema y conducir a presión arterial alta o enfermedad cardiovascular. Este tipo de estrés puede dañar nuestra función normal, salud y bienestar «.
Aquí es donde Xygalatas y su equipo creen que los rituales juegan un papel importante en el manejo del estrés.
«Creemos que el mecanismo que funciona aquí es que los rituales ayudan a reducir la ansiedad al proporcionar al cerebro un sentido de estructura, regularidad y previsibilidad».
Xygalatas dijo que la investigación actual muestra que el cerebro no es una computadora pasiva, sino una máquina predictiva activa que registra información y hace predicciones para ayudarnos a sobrevivir.
«Estamos comenzando a esperar ciertas cosas: nuestro cerebro llena la información que falta para los puntos ciegos y nos pide que predigamos la siguiente palabra en una oración, todas estas cosas se deben a este efecto, porque nuestros cerebros serán positivos. estado del mundo.»
Los rituales bien practicados, como los rituales del estudio, son repetitivos y predecibles. Los investigadores creen que le dan a nuestro cerebro la sensación de control y estructura que deseamos, y estos sentimientos ayudan a aliviar el estrés. Este efecto descompresivo de los rituales puede ser una forma de afrontar la ansiedad crónica.
En el ambiente estresante de hoy, vemos diferentes formas de rituales, desde personas reunidas para aplaudir al personal médico hasta coros virtuales que cantan en Internet. Xygalatas también notó que un estudio reciente rastreó un aumento en las personas que escriben «oración» en las búsquedas de Google. En esta era impredecible, la gente sigue buscando alivio en los rituales.
Fuente: Universidad de Connecticut
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