¿Cómo afecta la religión al desarrollo de los niños?
Un nuevo estudio muestra que crecer en una familia religiosa puede ser una bendición mixta para el desarrollo de los niños. Los resultados del estudio publicado en la revista «Religion» muestran que, en comparación con sus compañeros no religiosos, los niños que crecieron en familias religiosas tienden a tener mejores habilidades sociales y psicológicas, pero pueden tener un rendimiento académico deficiente.
En este estudio, investigadores de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA) analizaron datos de la cohorte de jardín de infantes del Estudio longitudinal de la primera infancia (ECLS). Estudiaron el impacto de la participación de los padres en actividades religiosas y cómo el entorno religioso de la familia (la frecuencia de las discusiones religiosas entre padres e hijos y los conflictos religiosos del cónyuge) afecta a una muestra representativa a nivel nacional de estudiantes de tercer grado.
También revisaron la adaptación psicológica, las habilidades interpersonales, los problemas de comportamiento y el desempeño de los niños en las pruebas estandarizadas de lectura, matemáticas y ciencias.
Los resultados de la investigación muestran que la adaptación psicológica y las habilidades sociales de los estudiantes de tercer grado se correlacionan positivamente con varios factores religiosos. Sin embargo, el desempeño de los estudiantes en las pruebas de lectura, matemáticas y ciencias se correlacionan negativamente con varias formas de creencias religiosas de sus padres.
Los resultados muestran que las creencias religiosas de los padres pueden ser una bendición mixta, que puede mejorar significativamente el desarrollo psicosocial de los estudiantes de tercer grado y, al mismo tiempo, puede afectar el rendimiento académico, especialmente en matemáticas y ciencias.
«La religión enfatiza los principios éticos destinados a inculcar valores como el autocontrol y las habilidades sociales», dijo el Dr. John Batkowski, profesor de sociología en UTSA.
«Los grupos religiosos dan prioridad a estas habilidades sociales a expensas del rendimiento académico. En comparación con sus compañeros no religiosos, los jóvenes que crecieron en familias religiosas suelen tener un rendimiento académico más bajo».
Los nuevos hallazgos complementan el estudio realizado por Bartkowski y sus colegas en 2008, que utilizó datos nacionales por primera vez para estudiar el impacto de la religión en el desarrollo infantil. El estudio encontró que la religión está relacionada con la mejora de la adaptabilidad psicológica y las habilidades sociales de los niños en edad escolar primaria (niños de jardín de infancia).
El estudio también encontró que la solidaridad religiosa entre padres y la comunicación entre padres e hijos están relacionadas con características de desarrollo positivas, mientras que los conflictos religiosos entre cónyuges están relacionados con resultados negativos.
Batkowski dijo que hay muchas formas de lograr un desarrollo integral, y la religión es solo una de ellas.
«Si se necesita una aldea para criar a un niño, la religión ocupa un lugar importante en esa aldea. Pero ciertamente no cultiva una trayectoria de desarrollo positiva para los niños. De hecho, la religión puede utilizarse mejor junto con otros recursos comunitarios, como Orientación académica Clubes escolares y actividades ”, dijo.
Bartkowski también señaló una limitación importante en la nueva investigación.
«Algunos grupos religiosos pueden equilibrar el desarrollo de habilidades sociales y la excelencia académica de manera más efectiva que otros», dijo.
«Desafortunadamente, nuestro conjunto de datos no pregunta sobre la afiliación a una secta, por lo que no podemos decir si los niños de origen católico, protestante, mormón, musulmán o de otras sectas son particularmente propensos a lograr un equilibrio delicado entre el desarrollo psicosocial y la excelencia académica».
Bartkowski dijo que una de las principales conclusiones de esta investigación es que a medida que los niños van a la escuela primaria, la religión puede tener una influencia importante, que suele ser beneficiosa y, a veces, perjudicial.
Fuente: Universidad de Texas en San Antonio
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