A medida que envejecemos, la pérdida de conexiones cerebrales ralentiza nuestro tiempo de reacción.
¿Alguna vez te has preguntado por qué los niños se ven mucho mejor que los adultos cuando se trata de videojuegos? Un estudio de la Universidad de Michigan mostró que a medida que envejecemos, nuestras conexiones cerebrales se interrumpen, lo que ralentiza el tiempo de reacción de nuestro cuerpo.
Según este estudio, parece haber una «diafonía» excesiva entre los dos hemisferios del cerebro de los ancianos. Esta comunicación cruzada se produce a través de una estructura cerebral llamada cuerpo calloso, que puede actuar como puente o dique entre los hemisferios cerebrales.
Los movimientos de puente son muy importantes en las habilidades motoras de ambos lados y en ciertas funciones cognitivas. Sin embargo, durante las habilidades motoras unilaterales que solo requieren concentración de un lado, el cuerpo calloso cambia de roles y actúa como una barrera entre los hemisferios.
A medida que envejecemos, el cuerpo calloso puede fallar, interrumpir el efecto de represa y causar más diafonía entre los hemisferios, incluso si no es particularmente útil.
Rachael Seidler, autora principal del estudio y profesora asociada de la Escuela de Kinesiología y el Departamento de Psicología de la Universidad de Michigan, dijo que este estudio muestra por primera vez que este tipo de diafonía puede ocurrir incluso cuando los ancianos están descansando.
Esta diafonía estática muestra que durante el movimiento de un lado, las dos mitades del cerebro se comunican y no ayudan ni compensan, porque el otro lado del cerebro controla la parte móvil del cuerpo. Por lo tanto, cuando ambos lados del cerebro hablan al mismo tiempo y un lado del cuerpo intenta moverse, puede causar confusión y una respuesta lenta, dijo Seidler.
Seidler dijo que estudios previos han demostrado que en ciertas tareas motoras, la diafonía en el cerebro aumenta con la edad, pero no está claro si esta diafonía ayuda o dificulta la función cerebral.
«La diafonía no es una función de la dificultad de la tarea, porque cuando las personas no se mueven, vemos estos cambios en el cerebro», agregó Seidler.
En algunas enfermedades con deterioro severo del cuerpo calloso, como la esclerosis múltiple, una persona experimentará un «movimiento de espejo» al realizar tareas de ejercicio unilaterales, en las que ambos lados del cuerpo se mueven juntos debido a la comunicación excesiva entre los dos. Saidler dijo que los dos hemisferios del cerebro. Antes de que el cuerpo calloso esté completamente desarrollado, estos movimientos de espejo también se pueden ver en niños muy pequeños.
Durante el estudio, los científicos entregaron el joystick a adultos de entre 65 y 75 años, y midieron y compararon sus tiempos de reacción con personas de entre 20 y 25 años.
Luego, los investigadores utilizaron resonancia magnética funcional para obtener imágenes de los niveles de oxígeno en sangre en diferentes partes del cerebro, que es una medida de la actividad cerebral.
«Cuanto más reclutan en el otro lado del cerebro, más lenta es su respuesta», dijo Seidler.
Sin embargo, los investigadores creen que hay esperanza, y solo porque todos envejecemos, la respuesta lenta no es necesariamente nuestro destino. Dijo que Seidler y sus colegas están desarrollando y poniendo a prueba estudios de entrenamiento deportivo que pueden reconstruir o mantener el cuerpo calloso para limitar el desbordamiento entre hemisferios.
Dijo que un estudio anterior realizado por otro grupo mostró que tres meses de entrenamiento aeróbico pueden ayudar a reconstruir el cuerpo calloso, lo que sugiere que el ejercicio físico puede ayudar a contrarrestar los efectos del deterioro relacionado con la edad.
El equipo de Seidler también tiene un estudio en revisión que utiliza la misma tecnología de imágenes cerebrales para examinar los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad en pacientes con la enfermedad de Parkinson.
La investigación fue publicada en la revista Frontiers in Systems Neuroscience.
http: // Universidad de Michigan
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