¿Se puede heredar la esquizofrenia?Causas y factores contribuyentes

¿Se puede heredar la esquizofrenia?Causas y factores contribuyentes

La susceptibilidad genética juega un papel importante en el desarrollo de la esquizofrenia. Pero la investigación muestra que si la esquizofrenia se hereda en su familia, será más complicado que la esquizofrenia heredada.

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Los investigadores han reconocido desde hace mucho tiempo que la esquizofrenia se hereda en la familia, lo que sugiere que existen factores genéticos para el desarrollo de esta condición de salud mental.

Pero, ¿tener un componente genético significa que tiene un alto riesgo de esquizofrenia? ¿Desempeñan algún papel otros factores ambientales, biológicos o de comportamiento?

El papel de la genética en el desarrollo de la esquizofrenia interactúa con otros riesgos potenciales que pueden causar esquizofrenia, como el entorno familiar, las complicaciones del embarazo y el trauma infantil.

Predisposición genética a la esquizofrenia

Se cree que los factores genéticos juegan un papel importante en el desarrollo de la esquizofrenia. Aproximadamente 20 millones de personas en todo el mundo padecen esta afección de salud mental.

Sin embargo, el campo de la genética es muy complejo. Incluso la investigación del genoma a gran escala a veces deja a los investigadores con más preguntas que respuestas.

La esquizofrenia no se transmitirá de generación en generación. Al contrario, es el resultado de una compleja interacción de factores genéticos, biológicos y ambientales.

Sin embargo, no hay duda de la importancia de los genes para la esquizofrenia.

Aunque los estudios estiman que el riesgo de por vida de esquizofrenia en la población general es de alrededor del 1%, este riesgo aumenta a alrededor del 6,5% en personas cuyos familiares de primer grado (como padres o hermanos) padecen la enfermedad.

Si tiene un gemelo idéntico con esquizofrenia, la probabilidad aumentará a más del 40%.

Sin embargo, incluso si sus padres o hermanos tienen esquizofrenia, no significa necesariamente que desarrollará esquizofrenia, incluso si todos los factores parecen ser los mismos.

De hecho, la mayoría de los parientes cercanos con esquizofrenia no padecen esquizofrenia.

¿Existe un solo gen para la esquizofrenia?

No existe un único «gen de la esquizofrenia». Por el contrario, muchos genes y variaciones genéticas están relacionados con esta situación.

También hay algunos procesos complicados llamados:

  • «Mutación de novo» (primer cambio genético)
  • «Variación del número de copias» (cuando el número de copias de un gen específico varía de una persona a otra)
  • Varios «locus» (ubicaciones en el genoma humano) que contienen variantes de riesgo comunes

De hecho, algunos estudios han demostrado que la esquizofrenia puede que ni siquiera sea una enfermedad, sino un espectro de ocho enfermedades diferentes, cada una con su propio conjunto de síntomas.

Diferentes grupos de genes causan diferentes síntomas de esquizofrenia

En un gran estudio de todo el genoma de más de 4.000 pacientes con esquizofrenia, los investigadores descubrieron diferentes grupos de genes que causan ocho «tipos» diferentes de esquizofrenia.

Según este estudio, incluso varias mutaciones en un solo gen pueden causar síntomas completamente diferentes de una persona a otra.

Los síntomas de la esquizofrenia generalmente se dividen en tres categorías diferentes:

  • Síntomas positivos: Alucinaciones y delirios
  • Síntomas negativos: Falta de motivación, incapacidad para sentirse feliz, falta de expresión emocional.
  • Síntomas cognitivos: Las dificultades de concentración, memoria y concentración conducen a una discapacidad grave.

Cada persona con esquizofrenia puede tener una combinación muy diferente de los tres grupos de síntomas.

¿Cuándo comienzan los síntomas de la esquizofrenia?

Aunque los factores genéticos y ambientales a menudo aparecen temprano en la vida, los síntomas de la esquizofrenia generalmente no comienzan a manifestarse de manera significativa hasta la edad adulta.

La esquizofrenia puede ocurrir a cualquier edad, pero la edad promedio de aparición en los hombres es desde la adolescencia hasta los veinte años. En las mujeres, los síntomas suelen aparecer entre los 20 y los 30 años.

¿La esquizofrenia está relacionada genéticamente con otras enfermedades?

La esquizofrenia parece tener una superposición genética con otras condiciones comunes de salud mental. Los familiares cercanos de las personas con esquizofrenia pueden tener un mayor riesgo genético de trastorno bipolar, epilepsia y autismo.

En un importante estudio realizado en 2018, un equipo de investigación internacional analizó los datos de más de 33,000 personas con esquizofrenia, 20,000 personas con trastorno bipolar y 54,000 personas sin ninguna enfermedad.

Los investigadores han descubierto 114 sitios específicos (ubicaciones en el genoma humano) que contribuyen al riesgo de esquizofrenia y trastorno bipolar. También encontraron cuatro regiones genómicas que pueden distinguir las diferencias biológicas entre las dos situaciones.

Según este estudio, es posible determinar si es probable que una persona experimente ciertos síntomas de esquizofrenia basándose en la puntuación de riesgo genético personal de una persona en estas dos situaciones.

Por ejemplo, el estudio encontró que los pacientes con trastorno bipolar con esquizofrenia pueden tener una puntuación de riesgo genético más alta para la esquizofrenia que los pacientes con trastorno bipolar sin síntomas psicóticos.

Factores ambientales para desarrollar esquizofrenia

Aunque la esquizofrenia tiene una base genética única, los estudios han demostrado que los factores ambientales también pueden afectar si una persona desarrollará la enfermedad.

En otras palabras, si no hay otros factores ambientales que «desencadenen» la esquizofrenia, entonces las personas con un alto riesgo genético de esquizofrenia no necesariamente desarrollarán esquizofrenia.

Experiencias traumáticas tempranas en la vida

Numerosos estudios han demostrado que existe una correlación entre las experiencias traumáticas en la infancia y la adolescencia y las personas con riesgos genéticos de esquizofrenia.

Para las personas con una predisposición genética a la esquizofrenia, las personas que han experimentado las siguientes afecciones al principio de sus vidas tienen un riesgo estadísticamente mayor de desarrollar la enfermedad:

  • Abuso emocional
  • Abuso físico
  • Abuso sexual
  • Descuido físico o emocional
  • Vivir en una comunidad de escasos recursos
  • Intimidación
  • Padres perdidos
  • Ser testigo de la violencia doméstica
  • Como inmigrante
  • Discriminación persistente
  • Consumo de cannabis

Complicaciones del embarazo y esquizofrenia

Según una revisión de investigación de 2012, algunas complicaciones durante el embarazo pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento del riesgo genético de esquizofrenia.

Echemos un vistazo a lo que encontró esta revisión.

Hipoxia al nacer

La revisión encontró que la hipoxia o hipoxia fetal al nacer se asocia con el mayor riesgo genético de esquizofrenia.

Algunas complicaciones obstétricas que provocan hipoxia son:

  • Sangrado durante el embarazo
  • Cesárea de emergencia
  • Preeclampsia

El vínculo entre la hipoxia y la aparición de esquizofrenia hereditaria en una etapa posterior de la vida puede ser más importante que fumar durante el embarazo, las preparaciones microbianas y los problemas de desarrollo fetal.

Infecciones bacterianas y virales.

Algunas infecciones bacterianas y virales pueden infectarse durante los tres meses de embarazo, pero especialmente en el segundo, pueden aumentar el riesgo genético del niño de padecer esquizofrenia en el futuro.

Según la revisión, si la madre se infecta con alguna de las siguientes enfermedades en el segundo trimestre, aumentará el riesgo genético de esquizofrenia del niño:

  • influenza
  • Infección del tracto respiratorio superior
  • Infección del tracto reproductivo.
  • Toxoplasmosis
  • sarampión
  • rubéola

Esto puede deberse a la activación de la respuesta inmune en el cuerpo del bebé, desencadenando una respuesta inflamatoria. La revisión sugiere que esto puede afectar el desarrollo del cerebro durante la adolescencia y aumentar el riesgo de esquizofrenia.

Dieta prenatal y sol

Los niños cuyas madres tienen acceso limitado a una dieta nutritiva durante el embarazo también pueden tener un mayor riesgo genético de esquizofrenia.

La revisión sugiere que consumir una dieta prenatal rica en los siguientes nutrientes es esencial para reducir la posibilidad de que un bebé con riesgo genético padezca esquizofrenia en el futuro:

  • Ácido fólico (vitaminas B)
  • proteína
  • Acidos grasos esenciales
  • Vitamina A
  • Vitamina D

Una cosa para recordar es que la insuficiencia de vitamina D durante el embarazo no siempre está relacionada con la ingesta de alimentos nutritivos. Por el contrario, puede estar relacionado con menos luz solar y menos tiempo al aire libre.

Por lo tanto, la revisión señaló que los niños nacidos en invierno y primavera tienen un riesgo genético ligeramente mayor de esquizofrenia.

Tener un padre mayor

Según las revisiones de la investigación, para los niños con esquizofrenia o una enfermedad mental en la familia, si su padre tiene 55 años o más, el riesgo genético de la enfermedad puede triplicarse.

Esto se debe en parte a mutaciones genéticas en los espermatozoides. A medida que el padre envejece, las mutaciones genéticas aumentarán. Sin embargo, esto también puede deberse a una mayor exposición a toxinas ambientales, como la contaminación del aire, con el tiempo.

Minimizar la exposición a toxinas puede reducir el riesgo de esquizofrenia en los niños.

Entorno familiar y esquizofrenia

El entorno familiar parece desempeñar un papel en el desencadenamiento del desarrollo de la esquizofrenia. Un entorno familiar estresante o «insalubre» puede empeorar el riesgo, y un entorno familiar más tranquilo puede ser un factor protector poderoso para las personas con predisposiciones genéticas.

Según un estudio de adopción en Finlandia, los investigadores han visto cómo los genes y el medio ambiente interactúan para determinar el riesgo de esquizofrenia de una persona.

En este estudio, los niños adoptados cuyas madres biológicas tenían un trastorno del espectro de la esquizofrenia se compararon con los niños adoptados cuyas madres no fueron diagnosticadas.

Posteriormente, un psiquiatra evaluó a la familia adoptiva como un entorno familiar «saludable» o un entorno familiar «insalubre». Los investigadores definen un entorno familiar insalubre como un entorno familiar que es estresante, crítico, lleno de conflictos y problemas de límites.

Según los resultados de la investigación, los adoptados con un alto riesgo genético de esquizofrenia se colocan en un entorno familiar insalubre y el 36% de ellos padecen trastornos mentales.

Por el contrario, solo el 6% de las personas que tienen un alto riesgo genético en un entorno «saludable» han desarrollado una enfermedad mental.

Para los adoptados con menor riesgo genético, su entorno familiar no causará enfermedades mentales de ninguna manera.

Próximo paso

La esquizofrenia es una enfermedad genética relacionada con la herencia de familiares de primer grado. Sin embargo, incluso si tiene un alto riesgo genético, no significa necesariamente que desarrollará esquizofrenia en su vida.

Esta condición de salud mental generalmente requiere más factores para desencadenar su desarrollo en la mayoría de las personas con riesgos genéticos.

Hay muchas formas eficaces de controlar la esquizofrenia, incluidas diversas formas de tratamiento, medicación y cuidados personales.

Es posible que deba probar varios métodos o una combinación de varias medidas para encontrar el mejor método para usted, como:

  • Antipsicóticos atípicos. Este tratamiento de primera línea para la esquizofrenia incluye tabletas, soluciones e inyecciones a largo plazo. Estos medicamentos reducen la dopamina y, a veces, bloquean los receptores de serotonina (5HT2a) para tratar los síntomas psicóticos y equilibrar la dopamina en general.
  • Terapia psicosocial. El entrenamiento en habilidades sociales, la terapia cognitivo-conductual (TCC), la corrección cognitiva y la cognición social pueden ayudar a los pacientes con esquizofrenia a manejar las dificultades sociales causadas por esta afección.
  • dieta. Algunos estudios han demostrado que seguir una dieta cetogénica (una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas) puede reducir los síntomas de la esquizofrenia.
  • apoyo social. Unirse a un grupo de apoyo para personas con esquizofrenia en persona o en línea puede ser bueno para su salud.
  • Disfruta la afición. Dedicar tiempo a realizar actividades que le resulten agradables y relajantes puede aliviar el estrés y controlar los síntomas psicóticos.
  • Duerme y haz ejercicio al aire libre. Trate de dormir lo suficiente y hacer ejercicio al aire libre para mantener su salud en general.

Si tiene síntomas de esquizofrenia, no está solo. Para obtener más información sobre cómo sentirse mejor, visite la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

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