Por qué es importante la atención culturalmente sensible a los pueblos indígenas con esquizofrenia
Reconocer el trauma histórico y brindar atención culturalmente sensible puede ser de gran ayuda para comprender la esquizofrenia en la población indígena.

Cuando a la familia del miembro aborigen Jackie Macpherson se le diagnosticó esquizofrenia, sus seres queridos pensaron que eran una figura mítica que vivía en los reinos espiritual y material.
McPherson, director de salud de la Osoyoos Indian Band en Columbia Británica, reflexionó sobre cómo los aborígenes malinterpretaron la esquizofrenia en una historia personal publicada por Visions y escribió: «El tratamiento de las enfermedades mentales tiene que ver con la identidad y la medicina».
Comprender cómo ven los indígenas la esquizofrenia es tratar de comprender las complejas redes culturales, espirituales e históricas que se han producido en el contexto de problemas sociales como la pobreza, el racismo y la vivienda.
La esquizofrenia es un trastorno mental. Durante la aparición de la psicosis, el estado mental de una persona puede cambiar, incluidos síntomas como delirios y alucinaciones.
Para los pacientes con esquizofrenia con estos síntomas, la espiritualidad puede causar confusión y malentendidos para los profesionales de la salud mental y las personas con síntomas de salud mental.
Por ejemplo, la comunicación con los antepasados es una parte clave de muchas formas de espiritualidad indígena. Pero, ¿cómo distingue la gente entre las voces que son síntomas de la esquizofrenia y las costumbres culturales comunes?
¿Cómo afecta la cultura a la esquizofrenia?
En 2019, los investigadores resumieron la necesidad de competencia cultural en la atención de la salud mental, recordando a los profesionales de la salud mental que comprendan la importancia de cómo los pueblos indígenas definen, perciben y responden a las condiciones de salud mental en función de sus opiniones y términos conceptuales.
Hay varias cosas que complican la percepción general, la definición y el tratamiento de las enfermedades mentales, que incluyen:
- colonización
- Cosmovisión indígena
- Racismo institucional
- Marginación política
Tres aspectos afectan a la esquizofrenia, especialmente para los indígenas.
Métodos de diagnóstico y atención médica.
Los autores de la revisión de investigación de 2019 señalaron que los criterios y métodos de diagnóstico basados en los sistemas de clasificación occidentales a menudo distorsionan las realidades sociales y culturales de las poblaciones no occidentales.
Según la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), para ser diagnosticado con esquizofrenia, debe tener al menos dos de los siguientes síntomas:
- Engaño
- Alucinaciones
- Discurso desorganizado
- Comportamiento catatónico
- Síntomas negativos, como calma, depresión y afasia.
Estos síntomas deben aparecer la mayor parte del tiempo dentro de un mes y, a menudo, afectan el funcionamiento general de las relaciones interpersonales y el trabajo.
Al diagnosticar la esquizofrenia, los psiquiatras suelen utilizar los estándares del DSM-5 y otras herramientas de evaluación, como formularios de autoinforme y evaluaciones clínicas:
- BPRS (Escala de calificación psiquiátrica breve)
- Escala de síntomas positivos y negativos (PANSS)
- Índice de interferencia de comunicación
Dado que los psiquiatras observan de cerca los patrones de pensamiento, el habla, el lenguaje y el comportamiento para formar un cuadro clínico de la evaluación de la salud mental de una persona, es importante considerar cómo la cultura indudablemente afecta las diversas formas de comunicación de los pueblos indígenas.
idioma
Aunque los médicos deben considerar múltiples aspectos al diagnosticar a una persona, como los signos de su comportamiento y deterioro cognitivo, el diagnóstico de esquizofrenia generalmente depende en gran medida del lenguaje.
Los psiquiatras evalúan muchos aspectos del habla, que incluyen:
- Fonética
- morfología
- sintaxis
- Semántica
- Pragmática
- Esquizofrenia (palabras ininteligibles)
- Salida de idioma
- Comprensión del lenguaje
- Información vaga o faltante
- Referencias confusas
- Descarrilamiento y tangente
Hablar en su segundo idioma puede convertirse fácilmente en una fuente de confusión o errores gramaticales.
Un estudio de 2017 sobre bilingüismo y psicosis encontró que las personas diagnosticadas con esquizofrenia a menudo exhiben defectos del lenguaje cuando hablan en un segundo idioma, y estos idiomas no están presentes o no son tan prominentes en su lengua materna.
Los autores de la revisión de 2019 señalaron que los investigadores y profesionales que evalúan los trastornos del habla y el lenguaje asociados con la esquizofrenia deben observar e interpretar estas características teniendo en cuenta las múltiples visiones del mundo de una persona.
Espiritualidad
Aunque las creencias espirituales no deben usarse como base para evaluar los delirios y los médicos deben observar si las creencias son parte de la cultura de una persona, los pueblos indígenas a menudo tienen reservas y pueden sentir una falta de comprensión por parte de los profesionales de la salud.
El informe de investigación de 2018 indicó que algunos pueblos indígenas están preocupados por compartir sus creencias espirituales en el entorno de la salud por temor a ser juzgados o mórbidos.
A través de entrevistas con personas maoríes, los investigadores descubrieron las explicaciones espirituales, culturales y sociales que la psiquiatría occidental etiquetó como psicosis o esquizofrenia.
Entre otras explicaciones, el pueblo maorí representado en el estudio explicaron los síntomas desde varios ángulos, entre ellos:
- Poseer dones espirituales que se han transmitido de generación en generación.
- Espíritu fuera de contacto con el cuerpo
- El trauma es la puerta de entrada a la experiencia espiritual negativa
- Enfermedades causadas por el consumo de drogas.
Reconocer la influencia de la historia.
Muchos factores, desde el racismo hasta la colonización, pueden afectar la salud mental de los pueblos indígenas.
Un estudio de 23 años publicado en 2019 sobre pueblos indígenas adultos en Cabo York y el Estrecho de Torres en Australia encontró que, en general, la incidencia de trastornos mentales es mayor y el riesgo de muerte es mayor. Los investigadores creen que esta realidad está relacionada con el medio ambiente y el neurodesarrollo.
Comprender las razones detrás de la mayor incidencia de enfermedades mentales requiere una perspectiva histórica y la voluntad de verificar el calendario social.
Cuando se introdujo el alcohol para el consumo y la venta en la antigua comunidad DOGIT (Deed of Trust), se estimó que los hombres del estudio anterior tenían entre 0 y 9 años.
Los hombres indígenas entre las edades de 30 y 39 tienen la mayor prevalencia de psicosis (el síntoma principal de la esquizofrenia), posiblemente debido al abuso del alcohol y la violencia en la comunidad y la familia durante la infancia.
Cuidando la salud mental de los pueblos indígenas
En Twitter, La Dra. Tracy Westman del Centro de Servicios de Psicología Indígena escribió en 2020: “Los pueblos indígenas con la tasa de suicidio infantil más alta del mundo, la tasa de encarcelamiento más alta, los niños en movimiento; [and] Hay pocos cursos nativos integrados en toda la carrera de psicología. [Australia]. «
Los comentarios de Westerman indican que desde cómo educar a los trabajadores de la salud mental hasta cómo tratar a los pueblos indígenas en un entorno sanitario, existe una mayor demanda de atención de salud mental culturalmente sensible para los pueblos indígenas.
A continuación, algunas reflexiones sobre la salud mental de los indígenas:
- Acepta el trabajo de un terapeuta local.
- Considere el modelo psicosocial biológico
- Ampliar los criterios de diagnóstico para explicar las diferencias en el habla, el comportamiento, el pensamiento y las creencias de las personas.
Mira al futuro
Aunque no siempre es posible comparar las poblaciones indígenas del mundo, la investigación y la experiencia de diferentes regiones del mundo muestran que los criterios y métodos de diagnóstico occidentales para la esquizofrenia y otras enfermedades mentales no necesariamente tienen en cuenta otros antecedentes culturales.
La detección, el tratamiento y la manifestación de la esquizofrenia en las poblaciones indígenas requieren muchas innovaciones, que incluyen:
- Sensibilidad cultural
- Incrementar la confianza del gobierno
- Atención sanitaria más completa y accesible
- Reconocer y curar el trauma a largo plazo.
- Centrarse en la investigación existente y las nuevas oportunidades de investigación.
Para obtener más información sobre cómo buscar apoyo de salud mental como miembro indígena, considere visitar:
- Liga Nacional de Enfermedades Mentales
- Servicio de Salud Indígena
- Guía de recursos de Psych Central para personas de color e indígenas
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