¿Puede el litio ayudar a tratar la esquizofrenia?
La medicación es el principal tratamiento para la esquizofrenia. Hay muchas opciones y el litio puede ser una de ellas.
El litio es un metal plateado ligero que es sólido a temperatura ambiente. Si alguna vez ha visto la tabla periódica de los elementos, puede recordar ver el «Li» del litio debajo del primer elemento hidrógeno en la esquina superior izquierda.
El litio y sus compuestos tienen muchos usos. El carbonato de litio y el citrato de litio son dos de esos compuestos. Se utilizan para tratar la manía y la depresión.
Aunque el litio se usa principalmente para tratar el trastorno bipolar, a veces se usa para tratar la esquizofrenia.
¿El litio ayuda a tratar la esquizofrenia?
Existe evidencia de que el litio puede ayudar a tratar la esquizofrenia.
- Un estudio de 12 años que utilizó ratones y minería de datos en registros de pacientes humanos mostró que el litio tiene potencial terapéutico en el tratamiento de la esquizofrenia.
- Una revisión de 2015 de 22 estudios aleatorizados encontró que no hay evidencia cualitativa de que el litio solo pueda tratar la esquizofrenia. Los autores de la revisión calificaron la evidencia como de baja calidad e indicaron que se necesita más investigación en esta área.
- Un estudio de 2012 analizó los efectos antipsicóticos del litio en la manía aguda. El estudio involucró a 46 participantes con manía, 32 con enfermedad mental y 14 sin ella. El litio es igualmente eficaz para ambos grupos.
Los datos apoyan principalmente el uso de litio como terapia complementaria a los fármacos antipsicóticos. Mas investigación es necesaria en esta area.
¿Puede el litio prevenir las enfermedades mentales?
La psicosis es un estado cerebral caracterizado por una pérdida de contacto con la realidad. Puede ser difícil para las personas con enfermedades mentales saber qué es verdad y qué no. Las alucinaciones, los delirios, las tonterías y la conducta inapropiada son signos de una enfermedad mental.
El resumen de 2014 del tratamiento de la esquizofrenia señaló que, aunque el litio puede mejorar el estado de ánimo y el comportamiento de los pacientes con esquizofrenia, no tiene ningún efecto antipsicótico.
Sin embargo, en algunos casos, los profesionales de la salud pueden recetar litio para las enfermedades mentales. Para algunos pacientes con esquizofrenia, el litio solo o en combinación con fármacos antipsicóticos puede ser eficaz. Un profesional de la salud o de la salud mental puede determinar si puede probar este método.
¿Qué es el litio?
El litio es un estabilizador del estado de ánimo. Desde 1949, los médicos han estado usando litio para tratar el trastorno bipolar porque puede tratar eficazmente la manía y prevenir la recurrencia del trastorno bipolar.
También se ha demostrado que el litio reduce los pensamientos y comportamientos suicidas en pacientes con trastorno bipolar y esquizofrenia.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado el litio para el tratamiento del trastorno bipolar, pero no para la esquizofrenia. A veces, los médicos recetan recetas «no aprobadas por la FDA» (no aprobadas por la FDA) para otras afecciones, incluida la esquizofrenia.
¿Cómo actúa el litio?
El litio afecta el sistema nervioso central. Se cree que puede fortalecer las conexiones entre las regiones del cerebro responsables del pensamiento, el comportamiento y la regulación emocional.
Puede que sean necesarias varias semanas para saber si el litio es eficaz para usted y sus síntomas.
Si está tomando litio, puede ser una buena idea controlar los efectos secundarios y realizar un seguimiento del progreso. Informe a su profesional sanitario o de salud mental cómo le hace sentir el medicamento.
¿Cómo se usa el litio?
El carbonato de litio está disponible en forma de tabletas, tanto de liberación regular como sostenida. El citrato de litio viene en forma líquida y es adecuado para personas que tienen dificultad para tragar comprimidos.
Los dos tipos de litio se absorben de diferentes maneras, por lo que debe ceñirse a un tipo a menos que su conversión sea supervisada por un profesional de la salud o de la salud mental.
Demasiado litio en la sangre puede ser peligroso, por lo que un profesional de la salud o la salud mental puede controlar sus niveles mediante pruebas periódicas. Si es necesario, se le puede ajustar la dosis.
¿Cómo afecta el litio al cerebro?
El litio puede ayudar a regular los neurotransmisores en el cerebro relacionados con los síntomas de la esquizofrenia, como la dopamina, el glutamato y el ácido gamma-aminobutírico (GABA).
Puede cambiar la forma en que estos químicos cerebrales envían señales y se dirigen a otros sistemas que ayudan a estabilizarse.
También se cree que el litio previene el estrés oxidativo causado por episodios recurrentes de manía y depresión.
Se cree que tiene efectos neuroprotectores incluso en dosis mucho más bajas que las prescritas para estabilizar el estado de ánimo.
El litio existe de forma natural en pequeñas cantidades en el cuerpo humano. También se encuentra en el agua potable y en algunos alimentos como verduras, cereales, pescado, productos lácteos y carnes.
Una revisión sistemática de múltiples estudios reveló el vínculo entre el litio natural en el agua potable y la reducción de las tasas de suicidio.
Tratamiento de la esquizofrenia
La esquizofrenia es una enfermedad grave, pero existen algunos tratamientos que pueden ayudar a controlarla.
Los medicamentos llamados antipsicóticos clásicos y antipsicóticos atípicos pueden ayudar a reducir los síntomas y prevenir la recurrencia. Se pueden recetar en forma de píldoras diarias o inyecciones de acción prolongada.
La psicoterapia o la terapia de conversación pueden brindarle estrategias para lidiar con la esquizofrenia en la vida diaria. También puede ayudar a sus seres queridos a pasar esta experiencia con usted.
Las estrategias de cuidado personal que puede probar incluyen establecer metas, controlar las alucinaciones auditivas y conectarse con otras personas con esquizofrenia. Organizar un horario fijo para sus actividades favoritas también puede ayudar a reducir su nivel de estrés.
Próximo paso
Si usted o alguien que conoce tiene esquizofrenia, puede utilizar recursos para ayudarlo.
Si encuentra dificultades y necesita ayuda inmediata, puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255. Los encuestados pueden ayudar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. A partir del 16 de julio de 2022, todos en los Estados Unidos pueden usar el código de marcado de tres dígitos 988 para acceder a este servicio.
También puede ponerse en contacto con el consejero enviando un SMS «HOME» a la línea directa de SMS de crisis 741741.
Si está interesado en probar grupos de apoyo, NAMI tiene un directorio que puede usar para encontrar grupos cerca de usted.
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