Trauma y depresión: qué saber
Si ha experimentado un trauma y tiene síntomas de depresión, existen muchos pasos para ayudarlo a sobrellevarlo.
Sobrevivir a un trauma ya es lo suficientemente desafiante; también puede afectar su salud mental mucho después de que ocurra el trauma en sí.
Hay muchos tipos diferentes de trauma, desde eventos traumáticos públicos, como el terrorismo, hasta experiencias traumáticas más personales, como el abuso sexual. Independientemente de la experiencia específica, todos los traumas estremecerán su corazón.
La depresión puede ser una consecuencia directa de un trauma o una consecuencia indirecta. Sin embargo, no toda la depresión es causada por un trauma; otros factores que causan depresión incluyen la genética, el medio ambiente y otras afecciones médicas.
Enfrentar el trauma y la depresión al mismo tiempo puede ser abrumador. Sin embargo, muchas personas viven vidas felices y satisfactorias con tratamiento y el apoyo de los demás.
¿Puede el trauma causar depresión?
En resumen, sí. La depresión es una reacción común después de un evento traumático.
De hecho, una revisión de la investigación de 2013 mostró que el 52% (más de la mitad) de los participantes del trastorno de estrés postraumático (TEPT) también sufren depresión mayor.
Además, un estudio de 2015 encontró un vínculo claro entre el trauma infantil y los síntomas depresivos en la edad adulta. Este estudio encontró que de 349 personas con depresión crónica, el 75,6% informó haber experimentado un trauma durante la niñez. Además, la gravedad de los síntomas depresivos aumenta en personas con antecedentes de múltiples eventos traumáticos.
La depresión es más que un simple estado de ánimo o melancolía. Los síntomas de la depresión pueden incluir:
- escasez de energía
- Falta de interés y diversión en actividades que antes le gustaban.
- Pérdida o aumento de peso significativo
- Sueño excesivo o insomnio
- Culpa excesiva
- Incapaz de concentrarse
- Sentido de inutilidad
- Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
Tenga en cuenta que no todas las personas que han experimentado un evento traumático sufrirán depresión o trastorno de estrés postraumático.
Depresión y sistema nervioso
Incluso si no se le diagnostica depresión más adelante, las experiencias traumáticas pueden tener un impacto importante en su cerebro y sistema nervioso.
Esta respuesta emocional al trauma puede tener un impacto importante en su función neurológica (cerebro) y fisiológica (física). Puede afectar las sustancias químicas del cerebro y el sistema nervioso.
Cuando se enfrenta a un fuerte estrés emocional o situaciones inseguras, el cuerpo participará naturalmente en el sistema de lucha o escape para ayudarlo a deshacerse de la amenaza.
Sin embargo, si no puede deshacerse de esta situación, su cuerpo sufrirá una reacción de congelación. Aquí, el sistema nervioso se apaga o se congela como una forma de protegerse, al igual que una gacela «se hace la muerta» cuando no puede deshacerse de un depredador.
Según la teoría del polivago, si su cuerpo entra en la respuesta de congelación, se le llama entrar en el cierre dorsal del nervio vago. Esto se debe a que este estado cerrado está controlado por una parte del sistema nervioso llamada nervio vago dorsal.
Cuando su cuerpo entra en este estado «congelado» del nervio vago dorsal, puede experimentar síntomas de depresión, como sentirse entumecido, desconectado, cansado y lento. Los desencadenantes del trauma anterior pueden hacer que su cuerpo entre en este estado mucho después de que termine el trauma.
Depresión y trastorno por estrés postraumático
La depresión y el trastorno de estrés postraumático son afecciones diferentes, pero generalmente ocurren al mismo tiempo. El Centro Nacional para el Trastorno por Estrés Postraumático informa que las personas con trastorno por estrés postraumático tienen entre tres y cinco veces más probabilidades de sufrir depresión.
Existe cierta superposición entre la depresión y el trastorno de estrés postraumático. Ambas condiciones tienen los siguientes síntomas:
- Dificultad para concentrarse
- Insomnio
- Pierde la diversión en las actividades que te gustaban en el pasado.
- irritabilidad
Por otro lado, el trastorno de estrés postraumático es diferente a la depresión y presenta los siguientes signos:
- Reviva eventos traumáticos, como recuerdos intrusivos, pesadillas, flashbacks o desencadenamiento
- Evite situaciones que le recuerden un evento traumático
- Aumento de los pensamientos negativos sobre usted mismo que no existían antes del evento traumático.
- La tendencia a estar muy alerta, nervioso y a buscar constantemente el peligro, lo que se denomina hipervigilancia.
Manejar el trauma y la depresión
La psicoterapia es el tratamiento recomendado para el trastorno de estrés postraumático y la depresión. En el tratamiento, el tratamiento del trauma suele ser más eficaz.
Las terapias para abordar el trauma pueden centrarse en:
- Memoria intrusiva
- Ideas relacionadas
- ánimo
- Comportamiento de evitación y evitación
Si decide buscar ayuda para las secuelas postraumáticas, hablar con un terapeuta que se especialice en el trastorno de estrés postraumático o que tenga experiencia en tratamientos puede ser de ayuda. Podrán proporcionar terapias especialmente diseñadas para satisfacer las necesidades únicas de las personas después de sufrir un trauma.
Los tratamientos comunes para el PTSD incluyen la exposición prolongada (PE) y la terapia de procesamiento cognitivo (CPT).
Por ejemplo, el terapeuta puede usar la terapia de exposición para ayudarlo a enfrentar y manejar sus miedos en un ambiente seguro. Los terapeutas no están dispuestos a utilizar estas técnicas para la depresión u otras enfermedades relacionadas.
La psicoterapia para la depresión puede centrarse en:
- Identificar los desafíos de la vida que empeoran la depresión y trabajar para mejorarlos.
- Identificar los patrones de pensamiento negativos que conducen a la depresión.
- Mejorar los patrones de interacción con otros que conducen a la depresión.
- Ayudar a encontrar oportunidades para actividades agradables.
- Trabajar con sistemas de apoyo para ayudar con el tratamiento.
Generalmente, abordar el PTSD puede reducir los síntomas de depresión sin mucha intervención. Otras veces, si estos síntomas persisten después de un tratamiento exitoso del PTSD, las habilidades aprendidas de los tratamientos del PTSD como la EP y la CPT se pueden aplicar fácilmente a los síntomas depresivos.
Próximo paso
La depresión y el trauma pueden estar vinculados. Aunque la depresión y el trastorno de estrés postraumático pueden tener síntomas superpuestos, son afecciones diferentes. Sin embargo, puede tener depresión y trastorno de estrés postraumático al mismo tiempo.
Si no se trata, la depresión y el estrés postraumático empeorarán con el tiempo. Pero hay ayuda disponible y, a través de un tratamiento eficaz, sepa que no tiene que vivir con miedo, tristeza y estrés extremo.
Si se encuentra en una crisis, es mejor comunicarse con la sala de emergencias o la línea directa nacional de crisis más cercana, como Lifeline Chat o Crisis Text Line. Si tiene pensamientos suicidas, puede llamar a National Suicide Prevention Lifeline para obtener ayuda.
Si no se encuentra en una crisis pero está listo para hablar con alguien, puede encontrar consejos sobre cómo encontrar un profesional de la salud mental que se especialice en PSTD o depresión consultando nuestro artículo sobre cómo encontrar un terapeuta.
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