Trastorno afectivo estacional: sus preguntas están respondidas
¿Es solo depresión invernal o depresión severa? ¿Es la fototerapia realmente eficaz? Desvelemos las preguntas más comunes sobre el trastorno afectivo estacional (TAS).
Un día frío y oscuro de enero puede hacer que las personas se sientan deprimidas. La cómoda cama y Netflix se ven mejor que nunca.
Para hasta el 20% de los estadounidenses, los días cortos y fríos y la luz solar menguante pueden provocar la llamada «tristeza invernal». Sin embargo, si la fatiga y el bajo estado de ánimo provocados por los cambios estacionales comienzan a afectar sus operaciones diarias, la situación puede volverse más grave.
Comprender lo que significa el trastorno afectivo estacional puede aportar claridad.
Definición de trastorno afectivo estacional (TAE)
El trastorno afectivo estacional se caracteriza por cambios significativos en el estado de ánimo y el comportamiento en determinadas épocas del año.
Es más común en invierno porque la luz del día se acorta, el sol se oscurece y la temperatura desciende. Pero algunas personas experimentan TAE en primavera y verano.
Los síntomas del TAE son consistentes con los síntomas del trastorno depresivo mayor (TDM) o trastorno bipolar y cambian con las estaciones.
Preguntas sobre SAD
P: ¿Es el TAE una enfermedad real?
A: El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) en realidad ha rechazado el término «trastorno afectivo estacional» y apoya el «patrón estacional» del trastorno depresivo mayor (TDM).
Esto significa que el TAE ya no se considera una enfermedad independiente, sino un indicador de depresión mayor.
El trastorno bipolar II también tiene estacionalidad, con episodios depresivos prominentes en otoño e invierno y episodios maníacos en primavera y verano.
Dado que el antiguo término «trastorno afectivo estacional» es más conocido, lo usaremos a lo largo del artículo.
P: ¿Qué estimuló el TAE? ¿El clima es frío? ¿Hora de verano?
A: Los investigadores continúan buscando la respuesta más precisa a esta pregunta. Pero ahora saben más que nunca.
Aunque algunos estudios han demostrado que las bajas temperaturas afectan el estado de ánimo y los niveles de energía, los científicos creen que la falta de luz solar es la principal causa del TAE.
Esto explicará por qué para la mayoría de las personas con depresión estacional, los días de invierno más cortos y oscuros traen los síntomas más graves de depresión.
La luz solar contribuye a la producción de melatonina, que es una sustancia química de su cuerpo responsable de mantener los ritmos circadianos normales.
Sin embargo, cuando las personas con SAD no están expuestas a suficiente luz, sus cuerpos producen demasiada melatonina, lo que puede provocar somnolencia, bajo estado de ánimo y otros síntomas de depresión.
Los expertos creen que la combinación de una insolación reducida en invierno y la tendencia genética de los ritmos circadianos irregulares puede provocar una depresión estacional.
Además, la luz brillante de baja intensidad y de corta duración puede destruir la serotonina y la vitamina D. Se cree que la falta de ambos está relacionada con la depresión.
P: Noté depresión el invierno pasado. ¿Significa esto que tengo SAD?
A: Una temporada de depresión no significa necesariamente que tenga SAD.
Para ser diagnosticado con TDM con un patrón estacional, su episodio depresivo debe ocurrir en una temporada particular durante al menos dos años consecutivos. En los próximos meses, debe experimentar el resto de estos síntomas.
Por ejemplo, si su depresión comienza en el otoño y desaparece espontáneamente en la primavera durante dos años consecutivos, es posible que le diagnostiquen SAD.
En otras palabras, una temporada de episodios depresivos no es suficiente para diagnosticar el TAE.
Los síntomas del TAE
- disgustado
- desesperación
- Somnolencia y fatiga
- Insomnio o quedarse dormido
- Antojos de carbohidratos por comer en exceso
- Dificultad para concentrarse
P: ¿Quiénes pueden sufrir un trastorno afectivo estacional?
A: Aunque cualquier persona puede sufrir de TAE, es cierto que algunas personas tienen más probabilidades de padecerlo que otras.
Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir depresión estacional que los hombres, lo que representa aproximadamente el 75% de los diagnósticos de TAE.
La razón no se comprende completamente, pero algunos científicos creen que la prevalencia del TAE en las mujeres está relacionada con niveles más altos de cortisol e inflamación.
Los jóvenes de entre 18 y 30 años también tienen más probabilidades de tener TAE.
Otros factores que causan TAE
- Tu área geográfica. La incidencia de TAE es significativamente mayor en personas alejadas del ecuador. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el 1% de las personas en Florida sufren de SAD, mientras que es el 9% en Alaska.
- Otros trastornos mentales. Además de la depresión mayor y el trastorno bipolar, el TAE también puede ocurrir al mismo tiempo que los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias y el trastorno por déficit de atención.
- Tu tipo de trabajo. A pesar de la falta de investigaciones concluyentes, el trabajo nocturno puede alterar su ritmo circadiano y aumentar la probabilidad de TAE.
- historia familiar. Si los miembros de su familia tienen SAD, depresión, esquizofrenia u otros trastornos mentales, la probabilidad de sufrir depresión estacional es mayor.
- presión. Muchas personas con TAE tienen sentimientos negativos sobre el invierno y experimentan un mayor estrés en otoño e invierno.
- Predisposicion genética. La dificultad para ajustar su ritmo circadiano puede ser hereditaria, lo que aumenta su susceptibilidad a la depresión estacional.
P: Me diagnosticaron depresión mayor. ¿Significa esto que debo esperar SAD cada otoño e invierno?
A: El hecho de que tenga una depresión severa no significa que el otoño y el invierno definitivamente empeorarán sus síntomas.
Entre el 10% y el 20% de las personas diagnosticadas con TDM experimentan cambios estacionales en el estado de ánimo y el comportamiento asociados con el TAE.
Además, aproximadamente el 10% de los pacientes con TAE realmente experimentan depresión de tipo veraniego, con síntomas que alcanzan su punto máximo en los meses más ligeros y más largos.
P: ¿Existe una forma natural de tratar el TAE?
A: Hay muchas opciones para tratar la depresión estacional, incluidos algunos remedios naturales.
Muchas personas encuentran que el método más exitoso es:
- Terapia de luz. Como uno de los tratamientos más efectivos para el TAE, la fototerapia implica sentarse frente a una caja de luz brillante para compensar la falta de luz solar natural en invierno. Pasar más tiempo al aire libre o permitir que entre más luz en su espacio vital también puede aliviar la depresión.
- Terapia de conversación. Puede llevar más tiempo mejorar los síntomas, pero la terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene un efecto positivo más duradero que la terapia de luz. El punto es redefinir los pensamientos negativos sobre la próxima temporada que pueden traerle depresión y desarrollar estrategias de afrontamiento.
- Vitamina D. La investigación sobre la efectividad de los suplementos de vitamina D como tratamientos para el TAE es mixta, pero pueden mejorar sus síntomas.
- Cambios en el estilo de vida. Trate de hacer ejercicio con regularidad, conectarse con sus seres queridos, comer sano y pasar tiempo al aire libre.
- Aliviar el estrés. Utilice estrategias de manejo del estrés, como llevar un diario, técnicas de respiración y establecer rutinas para evitar desencadenar episodios depresivos.
Manejo de medicamentos para el trastorno afectivo estacional
A veces, las personas se benefician más de los medicamentos o combinaciones de medicamentos y los remedios antes mencionados, así como de los cambios de rutina.
Debido a que el SAD se asocia con niveles irregulares de serotonina, los antidepresivos inhibidores selectivos de la captación de serotonina (ISRS) se usan comúnmente para tratar los síntomas.
Sin embargo, el antidepresivo bupropion HCL (Wellbutrin) ha demostrado ser el más eficaz y actualmente es el único fármaco aprobado por la FDA para el tratamiento del SAD.
Algunas personas tienen efectos secundarios leves o graves a causa de los antidepresivos. Recuerde hablar con su médico antes de comenzar o suspender el medicamento.
Revisemos
La penumbra del otoño y el invierno puede alterar gravemente nuestros ritmos circadianos, alterar los ciclos del sueño, los niveles de energía y el estado de ánimo en general. Para otros, lo mismo ocurre con los días más largos y ligeros del verano.
Aunque los síntomas depresivos estacionales pueden ser insoportables y debilitantes, el SAD se puede tratar fácilmente cambiando la luz, participando en la terapia de conversación, cambiando a un estilo de vida activo y saludable y con medicamentos.
Si cree que está experimentando depresión estacional, no está solo. En los Estados Unidos, millones de personas sufren de TAE cada año.
Considere contactar a su médico o profesional de salud mental. Es posible que desee consultar sobre el plan de tratamiento y encontrar un plan que se adapte a sus necesidades.
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