¿Pueden los niveles bajos de serotonina causar depresión?
Existe una teoría argumentada durante mucho tiempo de que los niveles bajos de serotonina pueden causar depresión, pero hay muchas más en esta historia.
La depresión es una condición emocional que afecta a millones de adultos en los Estados Unidos.
Aunque los investigadores saben cómo reconocer los síntomas de la depresión e incluso las posibles opciones de tratamiento, todavía no comprenden completamente la depresión. Uno de los hechos poco conocidos: qué lo provocó.
Durante un tiempo, se pensó que la depresión era el resultado de niveles bajos del neurotransmisor serotonina en el cerebro.
Pero a medida que aprendemos más sobre cómo funcionan estos neurotransmisores en el cerebro, queda claro que la depresión no se puede atribuir simplemente a una sola causa. Por el contrario, es causado por una variedad de factores.
¿Qué es un neurotransmisor?
Los neurotransmisores son señales químicas en el cerebro que pueden atravesar las células y estimular o evitar que el cuerpo responda de cierta manera.
Más específicamente, las células nerviosas (generalmente llamadas neuronas) liberan neurotransmisores, que se mueven y buscan moléculas receptoras para absorber neurotransmisores y desencadenar una respuesta.
Los neurotransmisores son responsables de muchas de las funciones básicas de nuestro cuerpo, incluida la frecuencia cardíaca, la digestión y la respiración.
También son responsables de las funciones mentales, como regular el estado de ánimo, el apetito, la memoria y las reacciones de lucha, huida o congelación.
Su cerebro está lleno de neurotransmisores; hasta ahora, los investigadores han identificado más de 100 tipos. Los que han recibido más atención incluyen:
- Dopamina: la más famosa es su función para hacerte feliz y ayudarte a concentrarte. La dopamina se libera con anticipación o después de recibir una recompensa o encontrarse con algo que lo entusiasme.
- Endorfinas: Actúan como analgésicos en el organismo y pueden liberarse bajo estrés. Las endorfinas también se liberan después de una carrera o ejercicio extenuante, lo que hace que su cuerpo y mente se sientan bien y lo alienta a hacer ejercicio nuevamente.
- Serotonina: una de sus principales funciones es regular las funciones corporales, como levantarse y dormir, coagulación de la sangre, náuseas, digestión y libido. También se cree que la serotonina es responsable de estabilizar su estado de ánimo.
¿Cómo regula la serotonina las funciones corporales?
La serotonina regula muchas funciones corporales, no solo en su cerebro. También se usa ampliamente en todo el sistema nervioso. Sin embargo, en su cerebro, tiene su propio propósito específico: regular las emociones.
Su cerebro también produce su propia serotonina, porque los neurotransmisores no se pueden compartir entre su cuerpo y su cerebro. Esto significa que si sus niveles de serotonina en el cerebro son bajos, no puede extraer serotonina adicional de otras partes del cuerpo cuando sea necesario.
Esto se debe a que no puede atravesar la “barrera hematoencefálica”, un sistema que hace pasar sustancias beneficiosas como el oxígeno y el dióxido de carbono a través del cuerpo y hacia el cerebro. Por lo tanto, su cerebro necesita producir suficiente serotonina para funcionar correctamente.
¿Qué sucede si su nivel de serotonina es demasiado alto o demasiado bajo?
Los niveles de serotonina anormalmente altos o bajos pueden afectar su salud física y mental.
Niveles altos de serotonina.
“Los niveles altos de serotonina pueden producir algo llamado síndrome de serotonina”, dijo Marjorie Cooper-Smith, trabajadora social clínica individual y psicoterapeuta con licencia en Washington, DC.
Cooper-Smith explicó que los síntomas del síndrome de la serotonina se dividen en tres categorías:
- Cambios en el estado mental, como irritabilidad, agitación, irritabilidad y ansiedad.
- Hiperactividad neuromuscular, incluidos temblores, temblores, rigidez muscular y espasmos musculares
- Hiperfunción autónoma o taquicardia, hipertensión arterial, sudoración y fiebre.
Los niveles anormalmente altos de serotonina generalmente ocurren por accidente. Por ejemplo, esto puede suceder si mezcla dos o más medicamentos (como antidepresivos) o ciertos suplementos a base de hierbas.
El síndrome serotoninérgico también puede ser causado cuando se combinan drogas, cocaína o anfetaminas y / o suplementos. Por ejemplo, si toma un medicamento de venta libre para tratar la tos o el resfriado después de tomar un antidepresivo.
Cuando mezcla diferentes sustancias como esta, hace que su cuerpo produzca serotonina mucho más rápido de lo que absorbe, lo que resulta en niveles muy altos de serotonina.
Si cree que puede estar experimentando síntomas del síndrome serotoninérgico, considere comunicarse con su médico. Debe informarles de todos los medicamentos que ha tomado recientemente para que puedan determinar con precisión la causa de la interacción química negativa.
Niveles bajos de serotonina.
Los niveles bajos de serotonina pueden limitar y afectar la capacidad del cuerpo para trabajar normalmente o controlar las emociones. Esto se llama deficiencia de serotonina y existen muchas razones para su aparición.
“Parece que los problemas alimentarios y los factores de la infancia [can] Afecta los niveles de serotonina “, dijo Cooper-Smith.
Debido a que su cuerpo necesita producir serotonina, y la serotonina se compone principalmente del aminoácido esencial triptófano, su dieta debe incluir los elementos que componen la serotonina para que su cuerpo pueda extraer lo que necesita. Si su dieta no incluye el componente de serotonina, entonces puede enfrentar niveles mucho más bajos porque su cuerpo no puede hacerlo.
Los investigadores no están seguros de qué causó los niveles bajos de serotonina o por qué algunas personas tienen niveles más bajos de serotonina que otras. Pero se cree que el nivel inferior puede estar relacionado con:
- Mayor ansiedad
- Insomnio
- Comportamiento impulsivo
- Síndrome del intestino irritable
- Aumento de peso
- Desorden de ansiedad social
- Desorden obsesivo compulsivo
¿Cuál es la relación entre los niveles de serotonina y la depresión?
El posible vínculo entre los niveles bajos de serotonina y la depresión es un tema controvertido.
Los investigadores han creído durante mucho tiempo en la hipótesis de la serotonina, que cree que los niveles bajos de serotonina en el cerebro pueden ser un indicador o una causa de depresión.
Sin embargo, hay pocos estudios o evidencia de que los niveles bajos de serotonina conduzcan directamente a la depresión. En una revisión, alguien sugirió que los niveles bajos de serotonina pueden hacer que alguien desarrolle depresión. Sin embargo, otros factores desconocidos o externos, como el apoyo social y el aislamiento social, también pueden afectar la aparición de la depresión.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son fármacos que ralentizan la absorción de la serotonina, lo que produce más serotonina en el cerebro. Aunque los ISRS pueden ayudar a mejorar los síntomas de la depresión en algunas personas, no pueden ayudar a todas las personas que la padecen.
Esto muestra que aunque los niveles de serotonina pueden causar depresión, la verdadera causa fundamental de la depresión no son solo los niveles bajos de serotonina.
Los investigadores aún no están seguros de qué es.
¿Puedo aumentar el nivel de serotonina en el cerebro?
Debido a que una dieta nutritiva reduce los niveles de serotonina, prestar atención a la dieta parece ser beneficioso para la producción de serotonina en el cuerpo. En particular, combinar alimentos ricos en triptófano con carbohidratos, como sándwiches de pavo y queso, elegir salmón sobre arroz o incluso comer pretzels de mantequilla de maní, parece promover la producción de serotonina.
El ejercicio, especialmente el ejercicio aeróbico, es otro buen refuerzo de la serotonina. Cuando hace ejercicio, su cuerpo absorbe ciertos aminoácidos para sus músculos, eliminando así la competencia masiva que enfrenta el triptófano en el proceso de ingresar al cerebro para convertirse en serotonina.
Cooper-Smith explica: “Aunque el cuerpo humano se desarrolla y produce naturalmente serotonina, todavía hay formas de aumentar su producción”. “Por ejemplo, tomar ciertos medicamentos, asegurarse de que ciertos factores dietéticos estén en su lugar y hacer ejercicio son formas de aumentar la serotonina niveles. Métodos “.
Revisemos
Aunque los niveles bajos de serotonina afectan su cuerpo de alguna manera, no existe un vínculo estrecho entre este y la depresión.
La depresión es una afección de salud mental grave. Si cree que tiene depresión, considere hablar con alguien en quien confíe acerca de sus sentimientos. En muchos casos, puede encontrar apoyo simplemente compartiendo sus sentimientos.
Si tiene un médico de cabecera, considere hablar con él. Pueden derivarlo a un profesional o especialista en salud mental que pueda diagnosticar con precisión la depresión y proponerle un plan de tratamiento que se adapte a usted.
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