ENV para la depresión: ¿Es eficaz la estimulación del nervio vago?
¿Puede la estimulación del nervio vago mejorar los síntomas de la depresión? VNS funciona según este principio, pero no es adecuado para todos.
Hay muchas formas de tratar los síntomas de la depresión. Algunos de estos incluyen antidepresivos y psicoterapia.
Otras opciones de tratamiento no son tradicionales, pero pueden ser posibles para algunas personas. Las opciones incluyen la estimulación del nervio vago (VNS).
¿Qué es VNS?
La estimulación del nervio vago se usa comúnmente para tratar la epilepsia y, en algunos casos, también se usa para tratar la depresión. Con todo, es una estimulación eléctrica del nervio vago a través de un dispositivo implantado.
Su nervio vago es parte de los 12 nervios craneales que se originan en el cerebro. Son una parte importante de su sistema nervioso autónomo.
El nervio vago corre por los lados del cuerpo, comenzando desde el cuello y extendiéndose por el pecho. Los nervios ayudan a controlar las funciones involuntarias relacionadas con la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión.
En VNS, se implanta un pequeño dispositivo en su cuerpo a lo largo del nervio vago. El dispositivo envía impulsos eléctricos que estimulan los nervios.
El procedimiento es similar a la terapia electroconvulsiva (TEC), que también utiliza estimulación por impulso eléctrico.
Sin embargo, a diferencia de VNS, la ECT se enfoca en todo el cerebro, no solo en el nervio vago. La TEC también se basa en electrodos de superficie extraíbles, no en implantes.
¿La estimulación del nervio vago ayuda a la depresión?
Estimular el nervio vago en el VNS parece ayudar a aliviar la depresión en muchas personas.
Un estudio observacional de 5 años sobre el tratamiento de la depresión con VNS encontró que las terapias utilizadas junto con los tratamientos tradicionales produjeron mejores resultados que las terapias tradicionales solas.
Los datos también muestran que VNS se puede utilizar como una alternativa a aquellos que anteriormente han tenido éxito en ECT.
El segundo estudio de 5 años encontró resultados similares en pacientes con depresión resistente al tratamiento. En el estudio, la estimulación del nervio vago puede mejorar significativamente los síntomas de depresión previamente incurables.
El éxito de VNS también puede extenderse a la forma no invasiva del proceso.
En un estudio sobre VNS transcutáneo publicado en 2016, los investigadores encontraron que estimular el nervio vago con electrodos colocados en el oído también puede tratar eficazmente los síntomas de depresión.
El resultado puede significar que los dispositivos implantados no sean necesarios en todas las situaciones.
¿Cómo funciona la estimulación del nervio vago?
La investigación sobre el principio de funcionamiento de VNS está en curso.
Los expertos creen que los impulsos eléctricos que estimulan el nervio vago pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión de las siguientes formas:
- Mejorar la circulación sanguínea en el área del cerebro que regula las emociones.
- Estimula la producción de neurotransmisores en el cerebro, lo que también ayuda a regular sus emociones.
Algunos estudios en 2018 indican que, debido a que el nervio vago controla las funciones digestivas, la conexión entre las bacterias intestinales y las emociones puede ser una de las razones por las que VNS mejora los síntomas de depresión.
¿Cuándo se mostrará VNS?
La estimulación del nervio vago se considera una opción de tratamiento para los casos de depresión que pueden no mejorar con otras terapias.
Para calificar para el tratamiento VNS, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) declaró que los síntomas de la depresión no deben responder a cuatro o más intentos de tratamiento anteriores.
¿Qué tan efectivo es VNS para la depresión?
Los estudios observacionales han demostrado que la ENV puede mejorar los síntomas de la depresión clínica leve a moderada.
Dado que la estimulación del nervio vago requiere la implantación quirúrgica de equipo, es posible que su profesional de la salud no la considere como una opción de tratamiento de primera línea. Es posible que primero prueben la medicación.
Puede haber algunos síntomas de depresión que la ENV no se puede tratar de manera eficaz.
La ideación suicida es a veces un síntoma de depresión. Esta es también una de las áreas en las que se desconoce la eficacia de la ENV.
En la revisión sistemática de VNS de 2019, el uso de VNS para tratar la ideación suicida en pacientes con depresión no parece ser estadísticamente beneficioso.
¿Alguien puede contraer VNS?
La estimulación del nervio vago no es para todos. Si tiene las siguientes condiciones, es posible que no sea candidato para este programa:
- Enfermedad pulmonar
- úlcera
- Situación de desmayo
- Ronquera preexistente
- Arritmia
- Disfunción del sistema nervioso autónomo
- Tratamiento de estimulación cerebral adicional en curso
- Solo un nervio vago
- Pensamientos o comportamiento suicida
- Trastorno bipolar de ciclo rápido
- Historia de delirios
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de VNS?
Los efectos secundarios de la estimulación del nervio vago generalmente ocurren durante la estimulación por impulso eléctrico. Suelen ser leves y mejorarán con el tiempo.
Puede encontrar:
- Hormigueo en la piel
- ronco
- Cambios de voz
- tos
- Dolor de cuerpo entero
- Dolor de garganta o cuello
- Calambres en la garganta o el cuello
- indigestión
- Insomnio
- Dolor de cabeza
- Espasmos musculares
- Náuseas o vómitos
- Toque desensibilización
- Dificultad para respirar
Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, puede haber las siguientes oportunidades:
- Complicaciones de la anestesia
- Reacción a la droga
- Infectar
- Dolor en el sitio quirúrgico.
Una palabra de precaución
VNS no es una opción de primera línea para el tratamiento de la depresión. Puede que no sea eficaz para todos los síntomas o tipos de depresión.
Solo está aprobado por la FDA para el tratamiento de la depresión resistente, que es un ejemplo poco común. Los síntomas de la depresión generalmente se pueden controlar de manera efectiva con tratamientos tradicionales.
Si desea explorar otras opciones para controlar los síntomas de la depresión, hablar con un profesional de la salud mental puede ser un buen punto de partida.
Para encontrar un terapeuta en su área o discutir problemas de salud mental con alguien, puede llamar a la línea directa nacional de SAMHSA: 1-800-662-4357.
También puede utilizar nuestra guía de recursos.
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