La reacción química de la depresión.
Las causas de la depresión son complejas y no están claramente definidas, pero el desequilibrio químico puede ser solo un factor en juego.
La depresión es una condición de salud mental común, pero también es una condición de salud mental compleja. Aunque los síntomas pueden ser similares, la causa subyacente de la depresión y, por lo tanto, el posible tratamiento eficaz, varía de una persona a otra.
Algunas teorías sugieren que los desequilibrios químicos en el cerebro pueden explicar la aparición de la depresión.
Dado que muchas reacciones químicas pueden afectar su estado de ánimo, no es tan simple como relacionar los síntomas de depresión con una sustancia química demasiado baja u otra demasiado alta.
Hay muchos factores, como la genética y el medio ambiente, que también pueden causar depresión. La química del cerebro es solo un factor que los científicos estudian para comprender mejor la depresión y su aparición.
Depresión y cerebro
La causa exacta de la depresión no está clara. Sin embargo, el uso cada vez mayor de la tecnología de imágenes cerebrales permite observar el cerebro más de cerca, lo que permite a los científicos comprender mejor que nunca la depresión y otros trastornos emocionales.
Una revisión en 2019 reveló que las imágenes cerebrales de pacientes deprimidos pueden ser diferentes de las de pacientes no deprimidos. No está claro si esto es causado por la depresión o la razón de estas diferencias.
Ha habido décadas de debate sobre el papel del desequilibrio químico en el desarrollo de afecciones de salud mental como la depresión. Aunque algunos estudios han señalado que los niveles bajos de ciertas sustancias químicas son posibles razones, esto ha sido cuestionado muchas veces en la investigación.
Cuando los neurotransmisores (los mensajeros del cerebro) son insuficientes o excesivos, se produce un desequilibrio químico en el cerebro.
La teoría de que el desequilibrio químico causa depresión está desactualizada y se considera más como un problema de los circuitos cerebrales.
Diferencias en la estructura del cerebro.
Algunos estudios han demostrado que los cambios en ciertas partes del cerebro pueden causar síntomas de depresión. La parte del cerebro que puede verse afectada ayuda a regular el estado de ánimo y el estado de ánimo. Estos pueden incluir lo siguiente:
- Lóbulo frontal
- Lobulo parietal
- Hipocampo
- tálamo
El estudio también informó que las personas con depresión mayor tienen menores volúmenes de materia gris en comparación con las personas sin depresión. Otras partes del cerebro, incluidos los ganglios basales y el núcleo caudado, también son más pequeñas.
Neurotransmisores y depresión
Los neurotransmisores son mensajeros químicos en el cerebro que permiten que las neuronas se comuniquen por todo el cuerpo. Son esenciales para mantener la función cerebral y las respuestas automáticas como la respiración.
Los neurotransmisores son esenciales para varias funciones, incluida la regulación del estado de ánimo y las emociones.
Hay muchos neurotransmisores diferentes en su cuerpo, pero los más asociados con la depresión son la dopamina, la serotonina y la noradrenalina.
Dopamina
La dopamina está relacionada principalmente con el placer, pero también es esencial para funciones como la memoria, el aprendizaje y las habilidades motoras.
La anhedonia, la incapacidad de sentir placer, es un síntoma de depresión mayor. Algunos estudios han demostrado que el sistema de dopamina juega un papel en este síntoma.
A menudo conocida como la «hormona de la felicidad», los niveles bajos de dopamina pueden causar depresión y sentimientos de tristeza.
Serotonina
La serotonina ayuda a estabilizar su estado de ánimo. La gente cree que ayuda a regular el bienestar, pero también afecta la ansiedad y el sueño.
La teoría de que los niveles bajos de serotonina están asociados con síntomas depresivos ha existido durante décadas. Aunque este estudio de 2015 muestra que no hay evidencia suficiente para apoyar esta teoría, reconoce que la serotonina juega un papel en cómo se procesan las emociones.
Los niveles bajos de serotonina también están relacionados con los siguientes factores:
- Ideación suicida
- Trastorno afectivo estacional (SAD)
- ansiedad
- Problemas para dormir
Norepinefrina
La hormona y neurotransmisor norepinefrina aumentará su frecuencia cardíaca. Desempeña un papel vital en la respuesta de lucha, huida o congelación de su cuerpo, así como en los niveles de adrenalina y estrés.
La noradrenalina insuficiente o excesiva está relacionada con la depresión y la manía. Sin embargo, es poco probable que los niveles bajos de noradrenalina sola provoquen depresión.
¿Qué causa los niveles bajos?
Los neurotransmisores funcionan moviéndose entre las neuronas (también conocidas como células nerviosas) y uniéndose a los sitios receptores. Una vez que llegan al sitio de recepción, se reenvía su información. Esto desencadena la acción en la celda objetivo.
No está claro si los niveles bajos de neurotransmisores causan depresión, pero reducen la cantidad de comunicación entre las células nerviosas del cerebro. Esto desconecta el cerebro y envía señales para saber cuándo experimentar ciertas emociones y reacciones.
Hay varias explicaciones posibles para los niveles bajos de neurotransmisores:
- Falta de sitios receptores para recibir mensajes.
- No hay suficiente producción
- Falta de moléculas que ayuden a producir neurotransmisores.
- Terminar la señal antes de que el neurotransmisor llegue al sitio del receptor.
tratar
Hay muchos tratamientos para la depresión, pero no todos son adecuados. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para usted.
Las opciones de tratamiento pueden incluir varios tipos de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal (TPI).
Los antidepresivos también se usan comúnmente para ayudar a tratar la depresión. Estos medicamentos actúan regulando los niveles de neurotransmisores en el cerebro. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los que se recetan con más frecuencia y ayudan a regular los niveles de serotonina.
Las estrategias de cuidado personal, como el ejercicio y una dieta nutritiva, también pueden ayudar.
Una combinación de tratamiento, medicación y remedios caseros puede ser lo mejor para usted. Hablar de sus síntomas con un profesional de la salud o de la salud mental es un buen primer paso.
Próximo paso
La depresión es una enfermedad compleja. Los investigadores aún no están seguros de la causa exacta, pero creen que la química cerebral es parte del rompecabezas.
Sin embargo, es poco probable que un desequilibrio de uno o varios neurotransmisores sea el único culpable de sus síntomas. Aunque la química del cerebro puede influir, la depresión puede deberse a muchos factores.
Si usted o alguien que conoce sufre de depresión, algunos recursos pueden ser útiles. Puede consultar la guía de recursos de Psych Central para obtener consejos útiles.
Si desea obtener más información o si le preocupa que pueda estar sufriendo de depresión, considere realizar nuestro cuestionario sobre depresión. Le ayudará a determinar si puede beneficiarse de una evaluación profesional de salud mental. Sin embargo, si está preocupado o desea más información, considere hablar con un profesional de la salud o de la salud mental.
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