¿Cuál es el vínculo entre la cafeína y la depresión?
La cafeína en el café puede animarlo rápidamente, pero ¿existe un vínculo entre la cafeína y la depresión?
La cafeína es muy popular en todo el mundo. Es el estimulante del sistema nervioso central más utilizado en el mundo.
Ya sea café, té o bebidas energéticas, a la gente le gusta consumir energía con cafeína todos los días. Aproximadamente el 85% de la población estadounidense bebe al menos una bebida con cafeína todos los días.
Sin embargo, dado que nuestras bebidas diarias contienen toda esta cafeína, es posible que se pregunte qué efecto también tendrá en nuestra salud mental. ¿La cafeína afecta la depresión o tiene algún efecto a largo plazo sobre los síntomas de la depresión? ¿Existe una forma específica de cafeína que sea mejor para la depresión que otras?
Estas preguntas siempre han estado en el centro de las nuevas investigaciones, ayudándonos a comprender mejor el vínculo entre la cafeína y la depresión.
¿La cafeína es buena para la depresión?
La mayoría de las personas consumen cafeína para aumentar la energía. Debido a que el cuerpo y el cerebro están intrincadamente conectados, este pequeño estímulo energético también puede ayudar a mejorar su estado de ánimo, al menos a corto plazo.
Los estudios han demostrado que dosis bajas a medias de café pueden estimular su cerebro de las siguientes maneras:
- Siéntete más despierto
- Estar atentos
- Mejor felicidad
- Mas energia
- Mejorar el rendimiento psicomotor
¿Qué pasó en el cerebro?
La cafeína puede tener efectos complejos en su cerebro y sistema nervioso. El efecto estimulante de la cafeína se debe a su interacción con la adenosina, una molécula en su cuerpo que causa somnolencia y le indica a su cuerpo que comience a disminuir la velocidad para que pueda conciliar el sueño.
Normalmente, la adenosina se une a los receptores de adenosina y comenzará a sentirse somnoliento y menos alerta. Pero la cafeína puede contrarrestar la adenosina y evitar que se una a sus receptores. Esto significa que no se sentirá cansado y podrá restaurar la actividad cerebral y el estado de alerta.
Además, los estudios han demostrado que la cafeína provoca un aumento en la renovación de varios neurotransmisores para sentirse bien, como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, todos los cuales están relacionados con la depresión.
Estos efectos también pueden ayudar a explicar por qué la cafeína es un antidepresivo leve para muchas personas.
¿Ayudará la cafeína a largo plazo?
A largo plazo, la cafeína también puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Décadas de investigación han demostrado que la ingesta de café se asocia con un menor riesgo de depresión.
Un estudio a largo plazo de 2010 de 2.232 hombres de mediana edad en el este de Finlandia analizó la asociación entre el café, el té, la cafeína y la depresión. Los resultados del estudio muestran que las personas que beben mucho café tienen un menor riesgo de depresión en comparación con las personas que no beben café. No se encontró asociación entre la depresión y el consumo de té.
Otro estudio a largo plazo de 50,739 mujeres estadounidenses (parte del Estudio de salud de las enfermeras) encontró que cuanto más café, menor es el riesgo de depresión.
Una vez más, el vínculo solo está relacionado con el café con cafeína. No existe asociación entre la depresión y el consumo de café descafeinado, té con cafeína, refrescos azucarados o chocolate.
El café puede reducir la inflamación
El café tiene propiedades antiinflamatorias y puede beneficiar a las personas con inflamación crónica, porque la inflamación se asocia con depresión, enfermedades cardíacas, cáncer, artritis y enfermedad de Alzheimer.
Los estudios han demostrado que los bebedores de café tienen un menor riesgo de sufrir problemas de salud graves relacionados con una inflamación leve.
El café reduce el riesgo de suicidio
Un gran grupo de estudio realizado en 1993 encontró que beber más café se asocia con un menor riesgo de suicidio, que está estrechamente relacionado con la depresión.
Los investigadores especulan que quizás las personas con depresión más severa puedan intentar el autotratamiento con altas dosis de café. Sin embargo, al final, el café solo es suficiente para mejorar su estado de ánimo.
¿Cuáles son los posibles efectos negativos de la cafeína en la depresión?
Dado que la cafeína es una sustancia psicoactiva, a algunas personas les preocupa que pueda causar problemas mentales, como ansiedad, depresión y enfermedades mentales.
Un estudio de 2011 mostró que los síntomas de depresión de los niños aumentan con el aumento de la ingesta de cafeína. Por lo tanto, para algunas personas, la cafeína en realidad puede ser perjudicial para su salud mental.
También es importante recordar que la cafeína también puede provocar accidentes automovilísticos. Por lo tanto, incluso si se siente mejor temporalmente, puede sentirse inusualmente cansado o deprimido después de que desaparece la cafeína, especialmente cuando consume demasiada.
¿Ciertas formas de cafeína son mejores o peores?
El café con cafeína parece ser el más pronunciado para los síntomas de la depresión. Sin embargo, un estudio en Finlandia en 2005 encontró que beber té todos los días también se asocia con la reducción del riesgo de depresión.
Los refrescos, el chocolate y el café descafeinado no parecen tener un efecto antidepresivo significativo. Si estas otras fuentes de cafeína son de algún beneficio, su importancia no es suficiente para aparecer en los resultados de la investigación.
Además, los estudios han demostrado que todos los azúcares de los refrescos y las bebidas energéticas también son perjudiciales para su salud mental a largo plazo, lo que significa que las fuentes más naturales de cafeína, como el café y el té, son más beneficiosas para usted que el azúcar instantáneo.
Próximo paso
En general, la investigación respalda los beneficios del café con cafeína para la depresión. Sin embargo, si es particularmente sensible a la cafeína o siente que le causará ansiedad, es mejor no convertirse en un bebedor de café basándose únicamente en esta información.
Sin embargo, si tiene síntomas de depresión y bebe muchos refrescos o bebidas energéticas para refrescarse, considere cambiar estas bebidas por café o té.
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