vacaciones de verano antes de la universidad
¡Pensarías que sabría qué esperar! El niño que se graduó de la escuela secundaria en solo unas pocas semanas es el cuarto niño en lanzarse. Pero de alguna manera, el día de la graduación todavía fue una sorpresa para mí. Parece suceder en un abrir y cerrar de ojos: un arco maravilloso desde el bebé hasta ahora. Por supuesto, hay muchas transiciones prácticas: primero la guardería, luego el jardín de infantes, luego la escuela primaria, secundaria y preparatoria. Pero este se siente diferente, solo porque lo hace.
Irse a la universidad es solo eso: irse. El otoño está aquí y el día de nuestra hija será muy diferente al nuestro. Todos sabemos que este verano se tratará de la transición de adolescentes en casa a jóvenes en el mundo. Aprendí a apreciar este verano en el medio. Ahora es el momento de prepararse y dejarse llevar. En el camino, también aprendí algunas cosas de nuestros tres hijos mayores. De manera tranquilizadora, mis colegas, psicólogos que se especializan en jóvenes, me dijeron que lo que observé y experimenté fue muy típico.
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No importa cuán emocionados y felices estemos de que nuestro próximo hijo vaya a la escuela, todavía es un cambio. Incluso los cambios positivos, esperados y bienvenidos son cambios. El cambio es estresante. No es raro que los jóvenes tengan crisis nerviosas o irritabilidad ocasionales. Tampoco es raro encontrar a sus padres demasiado sentimentales o gruñones a veces. Esto es parte del proceso. Los cambios de humor solo pueden probar que ambas partes son normales. Sé que todo esto se calmará, probablemente antes del Día de Acción de Gracias.
No es sorprendente que los niños enfrenten esta transición como muchos otros. Las personas tímidas lo abordan con la misma tranquila ansiedad que siempre acompaña a los cambios. Los niños que enmascaran sus preocupaciones con audacia y ruido ahora hacen lo mismo. Los trasplantes de personalidad no vienen con un diploma de escuela secundaria. Aún así, los niños han estado creciendo de una manera que no siempre vemos. El hogar suele ser un lugar seguro, un lugar donde el niño siente que no tiene que trabajar tanto. A veces, personas ajenas a mi familia comentan sobre la madurez y perspicacia de un hijo mío que está en transición. Irónicamente, esto es a menudo cuando estoy desesperado y el mismo niño no parece estar listo para nada en el mundo.
Algunos niños comienzan a distanciarse de sus padres y hermanos antes de llenar sus autos. Las discusiones con hermanos y padres sobre asuntos aparentemente triviales se hicieron más frecuentes y acaloradas a medida que avanzaba el verano. Parece que la única forma en que un niño que se va puede soportar y seguir adelante es encontrar algo con lo que enojarse. «Fue un verano muy duro», dijo un amigo mío. «Todo lo que dije o hice fue malo. Cuando recibió la información de vivienda por correo, le aconsejé que llamara a su nuevo compañero de cuarto y le dije que dejara mi negocio en paz. Dos semanas después, estaba molesto conmigo por no ayudarlo a resolver cómo registrarse para un piso especial para estudiantes de primer año. Ni siquiera sabía que estaba pensando en eso».
Otros niños se vuelven sorprendentemente apegados y malhumorados, como si acabaran de enterarse de que realmente se están yendo de la casa de una manera importante. «Recibí más abrazos en agosto antes de que fuera a la escuela que en los primeros 4 años», suspiró mi vecino. Su hijo fue a una escuela en seis estados y voló. «Por supuesto que no está bien que llore», agregó. Presumiblemente todo lo que podía hacer para controlar sus emociones. Afortunadamente, mi vecino y su cónyuge tienen un grupo de amigos y familiares que los apoyan y que pueden escucharlos y apoyarlos en su esfuerzo por servirlo.
Algunos padres quedaron igualmente sorprendidos por la reacción de sus hermanos menores. Los niños que están constantemente peleando y/o ignorándose unos a otros a veces pueden ser difíciles de separar. “Cuando mi hermana fue a la universidad”, dijo mi hija menor, “estaba tan emocionada por ella, pero unos días después de que se fue, me di cuenta de que, a menos que hiciéramos planes complicados, no la vería. ¡Ella siempre ha sido mi segunda mamá! Sería una lástima sin Instant Messenger». Afortunadamente, mi hijo mayor lo entendió. Ella se mantiene en contacto. Invitó a su hermana pequeña a su visita de fin de semana a la universidad. Se asegura de pasar tiempo con ella cuando está de vacaciones en casa. De todos modos, es un gran ajuste para ambos.
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Cuando pregunté a algunos amigos y colegas qué es lo que más desearían haber hecho de manera diferente, me sorprendió descubrir que a menudo estaba relacionado con el dinero. Muchos lamentaron que no ayudaron adecuadamente a los estudiantes a aprender a hacer un presupuesto, mantener buenos registros de gastos o manejar las facturas en la escuela secundaria. Siempre es más fácil lidiar con los problemas de dinero uno mismo, ya sea porque es complicado o porque no es suficiente. El verano antes de la universidad es cuando muchas familias están motivadas para finalmente lidiar con los problemas de dinero. Nosotros, los padres y los niños, sabemos que no estamos allí para abrir billeteras o controlar los gastos. Se puede evitar mucho estrés si ambas partes tienen claro quién es responsable de qué gastos durante el año escolar y si los padres tienen cierta confianza en que sus hijos podrán administrar las finanzas básicas.
Las oficinas de ayuda financiera de las universidades a menudo están al tanto de la cantidad adecuada de libros, suministros, artículos de tocador, presupuestos de entretenimiento y cojines de emergencia que traen los estudiantes. «Ojalá fuéramos más claros», dijo Linda. «Pensamos que teníamos un buen presupuesto, pero mi hija se quedó sin dinero en noviembre, en parte porque no entendíamos lo caros que se habían vuelto los libros de texto y en parte porque nunca antes había tenido tanto dinero para administrar. Su hermana toma una enfoque diferente. Le hemos hecho pagar su propio teléfono y seguro de automóvil para que pueda practicar». Al igual que Linda, aprendí de los errores que cometimos con nuestro hijo mayor. para cubrir gastos. No fue hasta mucho más tarde que descubrimos que ella también tenía una gran deuda de tarjeta de crédito. Para su crédito, ella misma lo pagó (antes de que nos enteráramos). Pero creo que apesta que no la hayamos educado lo suficiente sobre cómo administrar el dinero o evitar los peligros de las tarjetas de crédito. Ahora sabemos cómo practicar pagar a tiempo y equilibrar las cuentas entregando algunas facturas a los niños mientras todavía están en la escuela secundaria. En los últimos años, mi futura estudiante universitaria se ha ocupado cada vez más de sus gastos personales. Ella ya sabe cuánto trabajo se necesita para ganar dinero y qué tan rápido puede gastarse el dinero si no tienes cuidado.
Esto es seguido por consejos sobre cómo pasar un tiempo especial. En mi encuesta informal, todos los padres estuvieron de acuerdo en que el presente es definitivamente importante antes de pasar al futuro. A mediados del verano, estamos en las etapas iniciales de la transición de padres activos a adultos comprensivos. Transformar una relación merece tiempo y atención. Sí, a tu hijo le puede parecer que pasar tiempo en familia es cosa de los más pequeños. Varios amigos que no pudieron programar las vacaciones familiares debido a los trabajos de verano y la renuencia de la adolescencia descubrieron que un viaje de un día o dos seguía siendo un tiempo de conversación valioso. Cuando se trata de la privacidad del automóvil, hay algo de qué hablar. Dejar tiempo, incluso por un día, elimina las distracciones habituales y brinda algo de sabiduría de los padres en forma de historias que nos alegramos de haber hecho y cosas que desearíamos no haber hecho.
¡ir con!
Las computadoras lo cambiaron todo. Ahora, la transición a nuevos amigos y experiencias comienza con una oferta de admisión. Los niños pueden conocer a otros a punto de comenzar su nueva escuela a través de Facebook y MySpace. Durante meses, mi hija ha enviado mensajes instantáneos a otros niños que van a la misma universidad. Ella y otro estudiante de primer año se eligieron como compañeros de cuarto y están decidiendo qué deben llevar cada uno para crear su dormitorio ideal. (El juego Apples to Apples encabezó la lista). Encontraron a otros niños de ideas afines. Cuando llegaron al campus, ya tenían un grupo de amigos a los que deseaban ver. En aspectos importantes, han dado sus primeros pasos en la vida universitaria.
La orientación para estudiantes de primer año va un paso más allá. Algunos niños no creen que sea genial hacer algo como una semana de desafío al aire libre. Les dije que se fueran de todos modos. Es casi imposible sentir nostalgia cuando haces rafting en aguas bravas, conquistas un circuito de cuerdas o ayudas a limpiar la orilla de un río. Compartir diversión y emoción, superar obstáculos y/o hacer un proyecto de servicio juntos puede ayudar a los estudiantes a hacer amigos y centrar su atención en el próximo año.
tres meses de tiempo y cuenta
El calendario académico es muy amable. La graduación de la escuela secundaria es en junio. La universidad no abrirá hasta septiembre. Aquellos de nosotros que enviamos niños tenemos tres meses completos para hablar, planificar, aprender nuevas habilidades, pasar tiempo juntos y empacar. Bien hechas, estas actividades pueden ayudar a todos, jóvenes y padres, a prepararse para el próximo gran cambio en la vida familiar.
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