tratamiento de la enfermedad de alzheimer
No hay cura para la enfermedad de Alzheimer, ni puede retrasar la progresión de la enfermedad. Para algunas personas en las etapas temprana o intermedia de la enfermedad de Alzheimer, los medicamentos como la tacrina (Cognex) pueden aliviar algunos síntomas cognitivos. El donepezil (Aricept), la rivastigmina (Exelon) y la galantamina (Reminyl) pueden evitar que algunos síntomas empeoren durante un tiempo limitado. Un quinto fármaco, la memantina (Namenda), también ha sido aprobado para su uso en los Estados Unidos.
La combinación de memantina con otros medicamentos para el Alzheimer puede ser más eficaz que cualquier monoterapia. Un ensayo clínico controlado encontró que los pacientes que recibieron donepezil más memantina tenían mejores funciones cognitivas y de otro tipo que aquellos que recibieron donepezil solo. Además, otros medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas conductuales, como el insomnio, la agitación, la deambulación, la ansiedad y la depresión.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva, pero su curso puede variar de 5 a 20 años. La causa más común de muerte en personas con la enfermedad de Alzheimer es la infección.
Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada
Cuatro de estos medicamentos se llaman inhibidores de la colinesterasa. Estos medicamentos se usan para tratar la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Pueden ayudar a retrasar o prevenir el empeoramiento de los síntomas durante un tiempo limitado y pueden ayudar a controlar algunos síntomas conductuales. Los medicamentos son: Reminyl (galantamina), Exelon (rivastigmina), Aricept (donepezil) y Cognex (tacrina).
Los científicos aún no entienden completamente cómo los inhibidores de la colinesterasa tratan la enfermedad de Alzheimer, pero la investigación actual sugiere que previenen la descomposición de la acetilcolina, una sustancia química del cerebro que se cree que es importante para la memoria y el pensamiento. A medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, el cerebro produce cada vez menos acetilcolina; por lo tanto, los inhibidores de la colinesterasa eventualmente pueden perder su efecto.
Ningún estudio publicado ha comparado directamente estos medicamentos. Debido a que los cuatro medicamentos funcionan de manera similar, no se espera que cambiar de uno a otro produzca resultados significativamente diferentes. Sin embargo, los pacientes de Alzheimer pueden responder mejor a un fármaco que a otro. El fabricante ya no vende activamente Cognex (Tacrine).
Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave
El quinto fármaco aprobado, llamado Namenda (memantina), es un antagonista del N-metil D-aspartato (NMDA). Se prescribe para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. La investigación sugiere que el papel principal de Namenda es retrasar la progresión de ciertos síntomas de la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. Este medicamento permite a los pacientes mantener ciertas funciones diarias por más tiempo. Por ejemplo, Namenda podría ayudar a los pacientes con enfermedad de Alzheimer avanzada a mantener su capacidad de ir al baño de forma independiente durante varios meses, lo que beneficia tanto a los pacientes como a los cuidadores.
Se cree que NAME® actúa regulando el glutamato, otra sustancia química cerebral importante que, cuando se produce en exceso, puede provocar la muerte de las células cerebrales. Debido a que los antagonistas de NMDA funcionan de manera muy diferente a los inhibidores de la colinesterasa, los dos medicamentos se pueden usar en combinación.
Dosis y efectos secundarios
Los médicos generalmente comienzan a los pacientes con una dosis baja del medicamento y aumentan gradualmente la dosis según lo bien que el paciente tolere el medicamento. Existe alguna evidencia de que algunos pacientes pueden beneficiarse de dosis más altas de fármacos inhibidores de la colinesterasa. Sin embargo, cuanto mayor sea la dosis, mayor será la probabilidad de efectos secundarios. Después de que los pacientes toleren con éxito la dosis más baja, la dosis efectiva recomendada de Namenda es de 20 mg/día. La tabla del otro lado resume algunas diferencias adicionales entre estos medicamentos.
Los pacientes pueden ser sensibles al fármaco de otras maneras y deben ser monitoreados al iniciar el fármaco. Informe cualquier síntoma inusual al médico que lo recetó de inmediato. Siga siempre las instrucciones de su médico cuando tome cualquier medicamento, incluidas las vitaminas y los suplementos herbales. Además, informe a su médico antes de agregar o cambiar cualquier medicamento.
Cuidar a una persona con Alzheimer
Trate de mantener las rutinas diarias de los miembros de la familia que viven con la enfermedad de Alzheimer. Evite los ruidos fuertes y la sobreestimulación. Un entorno agradable con caras familiares y recuerdos ayuda a aliviar el miedo y la ansiedad. Tenga una expectativa realista de lo que su familia puede hacer. Esperar demasiado puede frustrarlo y frustrarlo. Deje que su familia ayude con tareas sencillas y divertidas, como la preparación de comidas, la jardinería, las manualidades y la organización de fotografías. Lo más importante, sea positivo. Elogiar a su familiar con regularidad lo ayudará a sentirse mejor, y también lo ayudará a usted.
Como cuidador de una persona con la enfermedad de Alzheimer, también debe cuidarse a sí mismo. Si se siente demasiado cansado y deprimido, no podrá ayudar a su familia. Busque ayuda de familiares, amigos y organizaciones comunitarias locales. Su grupo local de personas mayores o agencia de servicios sociales puede ofrecer cuidado de relevo (cuidado a corto plazo para personas con la enfermedad de Alzheimer para reducir la carga de los cuidadores). Encuentre un grupo de apoyo para cuidadores. Otras personas que enfrentan el mismo problema pueden tener algunas buenas ideas sobre cómo enfrentarlo mejor y cómo facilitar la atención. Los centros de atención diurna para adultos pueden ser útiles. Pueden proporcionar un entorno constante y oportunidades sociales para los miembros de su familia.
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