TOC y su gato, perro o mascota doméstica
Mi hijo Dan tiene TOC severo, ni siquiera puede comer y sus niveles de ansiedad a menudo son tan altos que apenas puede funcionar. Sería ridículo si le sugiero que pruebe el yoga, la meditación o cualquier otra técnica para aliviar el estrés que lo ayude a sentirse mejor, cuando en realidad apenas puede levantarse del sofá.
Pero puede acariciar a nuestro gato.
Nuestros hermosos gatos, Smokey y Ricky, son súper lindos y tienen una gran personalidad y ayudaron inmensamente a Dan durante esos días oscuros. Ya sea sentado en su regazo, acurrucándose a su lado en el sofá o dejándolo sostenerlos, le permiten relajarse y brindarle un momento de paz. A veces ronroneaban tan fuerte que parecía que el motor estaba en marcha, lo que reconfortaba a Dan. Otras veces, hacían todo tipo de travesuras gatunas, provocando una rara pero preciosa risa de nuestro hijo.
No lo bombardearon con preguntas, preguntándole si estaba bien, o si tenía hambre, o qué le pasaba. Estaban solo con Dan, y por un tiempo, su atención se desvió de su TOC y TOC. Nuestras mascotas pueden cuidar a Dan de una manera que nuestra familia no puede.
Un artículo en la edición del 15 de abril de 2013 de la revista Time explora cómo se afligen los animales. Lo encuentro interesante, sin importar cómo interpretes los diversos estudios discutidos en el artículo, creo que es difícil discutir con la creencia de que los animales entablan relaciones y son empáticos. ¿Qué más se necesita para consolar a una persona?
Para las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) que luchan contra los gérmenes y los problemas de contaminación, el cuidado de las mascotas puede desencadenar muchos factores desencadenantes. Limpiar la caja de arena, que un perro te lama la cara o tener que cuidar a una mascota enferma son solo algunos ejemplos de lo que alguien con TOC puede tener que afrontar. Sorprendentemente, he escuchado a muchas personas con TOC que se sorprenden de que estas condiciones no hagan que su TOC actúe. ¿Su amor por las mascotas trasciende los miedos y ansiedades del TOC?
Cuando mi hijo se mudó a su apartamento el año pasado, lo primero que hizo fue conseguir un gato del refugio. Siempre ha sido un amante de los animales y siempre estaba buscando un amigo peludo para hacerle compañía. Como él sabe, la vida está llena de sorpresas y su nueva pareja desarrolla una serie de problemas de salud y requiere medicación para controlar sus convulsiones.
En lugar de devolver al gato al refugio de animales (lo cual probablemente haré yo), aceptó su papel de cuidador. Ya sea que tengamos TOC o no, creo que esta experiencia de anteponer las necesidades de los demás a las nuestras vale la pena. Enfocarnos hacia afuera en lugar de hacia adentro nos da una perspectiva diferente de nuestras propias vidas y desafíos.
Por lo tanto, va en ambos sentidos. Cuidamos de nuestras queridas mascotas y ellas también nos cuidan. Ya sea que nuestro amigo peludo sea un perro de servicio especialmente entrenado que puede sentir la ansiedad inminente (¡sí, es posible!) o un querido conejo, hay innumerables formas en que las mascotas pueden ayudarnos a beneficiarnos a todos. Nos piden que ralenticemos nuestra vida, nos hagan reír y nos den amor incondicional. Para quienes sufren, brindan el consuelo y la tranquilidad que tanto necesitan y que normalmente no se encuentran en otros lugares.
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