TOC y la necesidad de comodidad
Una de las manifestaciones más comunes del TOC es la necesidad de comodidad. «¿Estás seguro de que está bien que haga esto o aquello?» «¿Estás seguro de que nadie está (o estará) herido?» «¿Estás seguro de que no pasará nada malo?» «¿Estás seguro, estás seguro, estás seguro?» ¿seguro?»
Si bien las preguntas anteriores son atracciones obvias, no son las únicas formas en que las personas con TOC buscan consuelo. De hecho, la esencia misma del TOC es asegurarse de que todo esté bien. El trastorno se caracteriza por pensamientos y miedos irracionales (trastorno obsesivo-compulsivo) que conducen a pensamientos o comportamientos repetidos (trastorno obsesivo-compulsivo). Las obsesiones siempre son desagradables y causan niveles variables de estrés y ansiedad, mientras que las obsesiones alivian temporalmente estos sentimientos. En cierto sentido, el TOC es siempre una forma o forma, una búsqueda de estabilidad. Una manera de hacer que todo funcione.
Un buen ejemplo es alguien con TOC que está obsesionado con encender un fuego porque no lo apagó. La compulsión de seguir revisando la estufa es el intento repetido de asegurarse de que la estufa está apagada y que nadie resultará dañado. Otra persona con TOC puede tener miedo a los gérmenes (OCD) y lavarse las manos hasta ensuciarse (OCD). El lavado de manos obligatorio es para asegurarse de que sus manos estén lo suficientemente limpias para evitar el crecimiento de gérmenes.
Mi hijo Dan tuvo TOC durante algunos años antes de que supiéramos nada. En retrospectiva, me doy cuenta de que tenía mucho comportamiento de búsqueda de comodidad. Aunque nunca hizo la pregunta «¿Estás seguro?», a menudo se disculpaba por cosas que no lo merecían. Si íbamos juntos al supermercado, decía: «Lamento haber gastado tanto dinero», cuando en realidad solo eligió algunas cosas. A su vez, le aseguraría que no gastó mucho. Dan también me agradecería una y otra vez porque la mayoría de la gente probablemente solo dice «gracias» una vez, si ese es el caso. Nuevamente, lo tranquilizaré diciéndole «no tienes que agradecerme» o «deja de agradecerme». En estos casos, mi respuesta a Dan le aseguró que no hizo nada malo, se comportó apropiadamente y que todo estaba bien.
Por supuesto, la retrospectiva es algo maravilloso, y ahora sé que mi reacción hacia Dan en esos momentos fue en realidad una habilitación clásica. Le hice más mal que bien. Le aseguro a Dan que todo está bien, lo que refuerza su malentendido de que tiene que estar seguro, no hay absolutamente ninguna duda en su mente. Si bien estoy ayudando a reducir su ansiedad ahora, en realidad estoy alimentando un círculo vicioso de TOC porque la tranquilidad puede ser adictiva. El psicoterapeuta Jon Hirshfield dijo:
Si la orden judicial fuera una sustancia, entonces se consideraría cocaína. Uno nunca es suficiente, varios te dejan con ganas de más, la tolerancia sigue aumentando y dejar de fumar es doloroso. En otras palabras, las personas con TOC y trastornos relacionados que buscan compulsivamente la comodidad obtienen una resolución rápida, pero en realidad exacerban su malestar a largo plazo.
Entonces, ¿cómo las personas con TOC «rompen este hábito»? No es fácil porque los pacientes luchan constantemente con sentimientos de incompletitud, sin creer realmente que su tarea ha sido cumplida. Siempre hay dudas.
Pero siempre hay esperanza. La terapia de prevención de respuesta a la exposición (ERP, por sus siglas en inglés) implica confrontar sus miedos y luego evitar involucrarse en comportamientos compulsivos. Tomando de nuevo el ejemplo de la estufa, el paciente realmente cocinaría en la estufa y luego apagaría el quemador. Luego, él o ella evita revisar la estufa para asegurarse de que esté apagada. No se permite ninguna garantía. Esto puede ser increíblemente inductor de ansiedad al principio, pero se vuelve más fácil con el tiempo. Si bien puede ser difícil ver a un ser querido experimentar «retirada», la familia y los amigos deben aprender a no encajar o ayudar a la víctima.
Si no hay garantía, ¿cómo lograrán las personas con TOC su desesperada necesidad de certeza? De hecho, ¿cómo podemos estar todos seguros de que nada se pierde? ¿Cómo podemos tomar el control de nuestras vidas y de las vidas de aquellos a quienes amamos, para que nada malo suceda?
La respuesta, por supuesto, es que no podemos. Porque por mucho que todos queramos creer, mucho de lo que sucede en nuestras vidas está fuera de nuestro control. Con la terapia ERP, las personas con TOC se centrarán en la pregunta «¿Cómo puedo vivir con incertidumbre?» En lugar de «¿Cómo puedo estar seguro?» En lugar de insistir en la incertidumbre del pasado y el futuro, las personas con TOC pueden comenzar a vivir la vida al máximo centrándose en lo que más importa: el presente.
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