Sobrellevar la enfermedad mental de mi madre
Me di cuenta de la «enfermedad mental» por primera vez cuando tenía ocho años. Mi madre empezó a pasar todo el tiempo sentada en una mecedora temblando, llorando, muy asustada y con una tristeza insoportable. Nadie le preguntó por qué lloraba. Nadie pasa el tiempo sentado a su lado sosteniendo su mano. En cambio, la llevaron a un hospital psiquiátrico.
Pasó los siguientes ocho años allí. Esta talentosa mujer con una licenciatura en nutrición, en su conocimiento avanzado de los efectos de la comida en el cuerpo, fue profundamente cariñosa y compasiva, recibió 150 tratamientos de descargas eléctricas e intercalados con varios medicamentos experimentales disponibles en ese momento para detener su Tristeza.
Pasó sus días detrás de una serie de gruesas puertas cerradas, compartiendo un espacio para dormir y vivir con otras 50 mujeres, en una sala oscura y maloliente sin privacidad. 50 sábanas en una habitación. Solo hay un espacio para una pequeña mesita de noche en la habitación. medio de la cama. Quieren saber por qué no mejoró y por qué siguió llorando. En cambio, ella empeoró.
No lloró, sino que empezó a retorcerse las manos, repitiendo en círculos una y otra vez: «Quiero morir». Intentó suicidarse varias veces. A veces ella es muy diferente. Ella correría, se reiría histéricamente, se comportaría de manera extraña y nos asustaría más que cuando estaba molesta.
Lo sé porque todos los sábados por la mañana durante ocho años, la visitaré con mis tres hermanos y hermanas. Esta es realmente una experiencia terrible. Esta no es la madre en nuestra memoria. Nos dijeron que tenía una enfermedad mental incurable. Nos dijeron que no nos molestáramos en verla. Pero lo logramos. Todavía recordaba que después de que nos dijeron que no la volviéramos a ver, le llevamos un montón de gladiolos la próxima vez que fuimos a verla.
Algo extraño ocurrió. Un voluntario notó que ya no tenía estas parcelas. Incluso ayudó a cuidar a otros pacientes. Todavía se preguntaba si tenía algo que ver con el voluntario que se sentó con ella durante unas horas y la escuchó, incluso llevándola a dar una vuelta. Dijo que se había estado disculpando por seguir disculpándose, pero los voluntarios dijeron que siguieran adelante. Entonces ella siguió hablando. Ella dijo, dijo, dijo. Luego fue dada de alta por ella misma.
Esta mujer con una enfermedad mental incurable regresó a casa y encontró trabajo como nutricionista en una escuela pública, trabajo que continuó durante 20 años mientras mantenía las actividades de sus familias en crecimiento, nietos y bisnietos. Ahora tiene 82 años. Salió del «hospital» hace treinta y ocho años. En muchos días, siento que ella parece estar más enérgica y apasionada por la vida que yo. Ella nunca ha tomado drogas psiquiátricas. ¿Enfermedad mental incurable?
Ella nunca recordará cómo éramos cuando éramos jóvenes. Sus recuerdos de esos años fueron borrados por la descarga eléctrica. Ha perdido 8 preciosos años de su vida y debe superar el estigma que enfrenta cualquiera que haya pasado su tiempo en un hospital psiquiátrico.
A veces fantaseo con la vida de mi madre. ¿En qué será diferente esta historia?
Supongamos que cuando mamá dice que quiere un trabajo a tiempo parcial, justo antes de que comiencen la tristeza y el llanto, el papá dice: «Por supuesto que es Kate, ¿qué puedo hacer para ayudar?». Supongamos que su amiga es encantadora con ella. La familia holandesa de Pensilvania se juntaban, escuchaban durante horas, la tomaban de la mano, se compadecían de ella y lloraban con ella: ¿qué pasaría entonces? Supongamos que se ofrecen a llevarse al niño por uno o dos días, una semana o un mes, para que pueda hacer algo bueno por sí misma. Supongamos que le ofrecen un crucero de dos semanas por el Caribe. Masaje diario. Supongamos que la invitan a cenar, a ver una buena película, una obra de teatro o un concierto. Supongamos que alguien le dice que salga, se anime, lea un buen libro y escuche una conferencia sobre la importancia de una buena nutrición. Supongamos, supongamos, supongamos …
Quizás tenga una madre cuando sea mayor. Eso seria genial. A mis hermanos y hermanas también les gustará. Estoy segura de que a mi papá le gustaría tener una esposa y a mi abuela le gustaría que su hija apareciera en su vida. Lo más importante es que mi madre será dueña de sí misma y todos sus recuerdos estarán intactos.
Mary Allen Copeland, Ph.D. es autora, educadora y defensora de la recuperación de la salud mental, así como también desarrolladora de WRAP (Health Recovery Action Plan).Obtenga más información sobre sus libros, como popular Libro de trabajo de depresión y Plan de acción para la recuperación de la salud, Sus otros libros y WRAP, visite su sitio web, Mental Health Recovery y WRAP. Reimpreso aquí con permiso.
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