Si tu hijo tiene problemas, puede deberse a la falta de sueño
Si su hijo tiene problemas de salud o emocionales frecuentes, considere que la falta de sueño puede ser todo o al menos parte del problema.
Todas las funciones del cuerpo se ven afectadas por el sueño. Para un niño, el riesgo de privarse del sueño es mucho mayor que simplemente despertarse de mal humor. Los estudios han demostrado que los niños con trastornos del sueño tienen más problemas médicos, como alergias, infecciones del oído y problemas auditivos. También eran más propensos a tener problemas sociales y emocionales.
Hay una serie de problemas de salud que se han asociado con la privación del sueño.
La falta de sueño se ha relacionado con la obesidad y la diabetes. La falta de sueño puede hacer que su hijo coma en exceso. La falta de sueño altera los niveles circulantes de hormonas que regulan el hambre, aumentando el apetito y la preferencia de una persona por alimentos ricos en calorías y carbohidratos, informan investigadores de la Universidad de Chicago en Annals of Internal Medicine de diciembre de 2004.
Muchos médicos creen que la falta de sueño también afecta la capacidad de metabolizar el azúcar y desencadenar la resistencia a la insulina, un factor bien conocido en la diabetes. La incidencia de la obesidad infantil y la diabetes tipo 2 (no insulinodependiente) ha aumentado drásticamente en los últimos años.
La falta de sueño se ha relacionado con la ansiedad y la depresión. El insomnio es un factor de riesgo importante para la depresión. También provoca ansiedad al elevar la hormona del estrés cortisol. Hace tiempo que sabemos que la depresión y la ansiedad pueden provocar insomnio. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que el insomnio suele preceder al primer episodio de depresión o recaída. Los médicos están prestando más atención a la importancia de abordar los problemas del sueño para eliminar o reducir la gravedad de la ansiedad o la depresión emergente.
La falta de sueño puede dificultar el desarrollo físico. Durante el sueño profundo, los niveles más altos de hormona del crecimiento se liberan en el torrente sanguíneo. Debido a que la privación del sueño conduce a una liberación reducida de la hormona del crecimiento, la estatura y el crecimiento pueden verse afectados por la privación del sueño.
La falta de sueño puede afectar la inmunidad. Durante el sueño, se libera interleucina-1, una sustancia que estimula el sistema inmunológico. Algunas noches de mal descanso pueden afectar la inmunidad de un niño.
Los niños que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de sufrir accidentes. La falta de sueño puede afectar negativamente las habilidades motoras. «Un niño cansado es un accidente a punto de ocurrir”, dijo el Dr. Carl Hunter, director del Centro Nacional para la Investigación de Trastornos del Sueño de los Institutos Nacionales de Salud. Las lesiones por bicicletas y los accidentes con equipos de juegos son más probables cuando los niños no tienen suficiente dormir. Desafortunadamente, cuando persisten los malos hábitos de sueño y los niños propensos a los accidentes se convierten en adolescentes que conducen mientras están somnolientos, el riesgo aumenta.
La falta de sueño puede afectar las respuestas a las vacunas. Un estudio publicado en JAMA (25 de septiembre de 2002) informa que la falta de sueño limita la eficacia de las vacunas contra la gripe.
Acerca de la autora: Patti Teel, apodada «Dream Maker» por la revista People, es una ex maestra y autora de The Floppy Sleep Game Book, que brinda a los padres consejos para ayudar a sus hijos a relajarse, lidiar con el estrés o conciliar el sueño. Visite a Patti en línea en pattiteel.com y suscríbase a su boletín gratuito.
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