¿Qué es la terapia de ensayo de imágenes (IRT)?
Las pesadillas pueden empeorar el sueño y afectar todos los aspectos de su vida. Puedes reducir tus pesadillas con esta terapia centrada en las pesadillas.
Los sueños perturbadores o las pesadillas pueden hacernos sentir ansiosos, irritables e inquietos mucho después de despertarnos. Las pesadillas pueden incluso provocar insomnio y miedo a quedarse dormido.
Esto es especialmente cierto para las personas con afecciones como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Según el Centro Nacional para el PTSD, entre el 71 % y el 96 % de las personas con PTSD pueden tener pesadillas. Además del TEPT, existe otra afección, como el trastorno de pánico, que también puede aumentar las posibilidades de tener pesadillas.
Pero ya sea que sufra de trastorno de estrés postraumático, otras afecciones médicas o pesadillas frecuentes, no tiene que sufrir sueños perturbadores ni problemas para dormir.
La terapia de ensayo de imágenes (IRT, por sus siglas en inglés) es una terapia cognitiva conductual breve y basada en evidencia que puede ayudarlo a reducir las pesadillas y mejorar el sueño.
¿Cómo puede ayudar la IRT?
Primero, ¿qué es exactamente una pesadilla? «Las pesadillas son sueños vívidos, realistas y perturbadores que a menudo implican amenazas para la supervivencia o la seguridad, y que a menudo evocan sentimientos de ansiedad, miedo o pavor», según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM).
IRT puede variar según sus necesidades y el enfoque de cada terapeuta. Pero en esencia, IRT se enfoca directamente en las pesadillas para reducirlas.
La AASM recomienda IRT para el tratamiento de las pesadillas y el trastorno de pesadilla asociado con el PTSD.
Las pesadillas afectan a alrededor del 4% de los adultos. Tener este trastorno significa que tienes sueños perturbadores recurrentes que te causan angustia y perturban diferentes áreas de tu vida, como el trabajo o la escuela.
La investigación muestra que la TRI:
- Reducir la frecuencia de las pesadillas.
- Aliviar el dolor de las pesadillas
- Mejorar la calidad del sueño
Además, el estudio examinó la efectividad de la reescritura de imágenes, un IRT para personas con trastorno de pesadillas. Las reescrituras de imágenes pueden ayudarlo a cambiar sus pesadillas para que los resultados no causen dolor.
Al igual que en otros estudios, los investigadores encontraron que la reescritura de imágenes redujo la frecuencia de las pesadillas y la angustia que causan en las personas con trastorno de pesadillas, efectos que persistieron después de 3 y 6 meses.
Las reescrituras de imágenes también se reducen:
- noche con pesadillas
- Insomnio
- Síntomas de trauma
- Creencias inútiles sobre las pesadillas
Otro estudio probó la IRT en un hospital psiquiátrico con 20 personas que también padecían una enfermedad difícil de tratar. Recibieron IRT además de otros tratamientos. En general, estas personas tenían menos pesadillas, eran menos intensas y dormían mejor.
Según esta revisión de tratamientos para las pesadillas en personas con PTSD, la IRT también disminuyó:
- sueño inquietante
- Síntomas de TEPT
- ansiedad
En la misma revisión, los investigadores notaron que los resultados para los veteranos con PTSD fueron mixtos. Pero otros factores, como las diferentes versiones de IRT, podrían explicar los hallazgos.
¿Cómo funciona la IRT?
Aunque la TRI se basa en la idea de que los eventos traumáticos pueden provocar pesadillas, no se enfoca en explorar ese trauma. En cambio, IRT ve las pesadillas como problemas específicos que puede resolver.
El IRT también enseña que las pesadillas en realidad tienen un propósito «útil». Por ejemplo, las pesadillas pueden ayudarte a procesar emocionalmente eventos traumáticos. Pero con el tiempo, estas pesadillas han hecho más daño que bien.
Así que IRT podría enseñarte a pensar en las pesadillas como comportamientos habituales o aprendidos, comportamientos que puedes cambiar y ajustar para que ya no te molesten.
Otra creencia central de IRT es que el procesamiento de los sueños diurnos afecta los sueños nocturnos y, como una extensión de los sueños, tiene pesadillas.
Pasos de la TRI
Puede usar IRT uno a uno o en grupos pequeños. La situación, el estado, la complejidad y la intensidad de las pesadillas de cada persona son diferentes, al igual que el número de sesiones y otras variables de IRT.
También hay diferentes versiones del IRT con elementos y descripciones ligeramente diferentes. Por ejemplo, algunas versiones incluyen llevar un diario de sueño y practicar técnicas de relajación.
En términos generales, la TRI consta de tres etapas:
- Elija una pesadilla menos intensa (si es posible, una que no sea una repetición del evento traumático, ya que el objetivo no es provocar una fuerte respuesta emocional)
- Cambia la pesadilla: algunas versiones sugieren cambiarla como quieras, mientras que otras sugieren crear un final positivo.
- Ensaya tu nuevo sueño hasta 20 minutos al día durante aproximadamente una semana
¿Qué puedo esperar en IRT?
Durante la reunión del IRT, es posible que se sorprenda (o alivie) al saber que no discutió los detalles de su trauma, o incluso el contenido traumático de sus pesadillas. Si bien un terapeuta de IRT no ignorará sus experiencias traumáticas, la atención se centra en resolver las pesadillas.
Las primeras reuniones con IRT generalmente incluyen discutir cómo funciona el tratamiento y responder cualquier pregunta o inquietud que tenga. Su terapeuta también puede enseñarle sobre las pesadillas y su conexión con la calidad del sueño.
Por ejemplo, cuando tienes pesadillas, es natural querer evitarlas; así es como podrías terminar evitando el sueño o el insomnio.
En IRT, primero eliges una pesadilla menos intensa con la que lidiar. También te enfocas en practicar un nuevo sueño a la vez.
Una cosa clave para recordar es que no es necesario pasar por todas las pesadillas. Después de revisar y ensayar algunos sueños perturbadores, también puede notar una reducción en otras pesadillas.
Al igual que otras formas de terapia cognitivo-conductual, IRT también incluye tareas: fuera de la terapia, puede participar en ejercicios de imágenes placenteras. Una vez que haya creado su nuevo sueño, también puede ensayar hasta 20 minutos al día.
¿Cuáles son los objetivos comunes en IRT?
Los objetivos de IRT pueden incluir:
Desbloquea tu identidad de la pesadilla
Debido a que las pesadillas (y otros síntomas) pueden afectar toda su vida, puede comenzar a creer que las pesadillas son inevitables, o incluso que tienen algo que ver con quién es usted. Según el estudio de 2006, esto es similar a que las personas no crean que pueden dejar de fumar porque lo han dejado durante mucho tiempo.
Si bien no todas las personas con pesadillas tienen esta creencia o identidad, es común y comprensible. Pero puede mantener la pesadilla en marcha.
Por lo tanto, uno de los principales objetivos de IRT es darse cuenta de que su identidad no tiene nada que ver con sus pesadillas. Cambiar esta creencia aprendida puede ayudarlo a detener la pesadilla.
reducir las pesadillas
En IRT, puede reducir las pesadillas creando nuevos sueños con imágenes positivas, alegres o empoderadoras. Estas imágenes varían de persona a persona, pero la clave es elegir lo que resuena contigo.
Algunos eligen cambiar algunos elementos del sueño, mientras que otros crean una historia completamente nueva.
Por ejemplo, esto podría significar agregar caracteres útiles o cambiar la configuración a algo seguro.
duerme mejor
IRT también está diseñado para ayudarlo a dormir bien por la noche cuando se trata de reducir los sueños perturbadores. También puede ayudarlo a administrar:
- tu miedo a dormir
- ¿Con qué frecuencia te despiertas por la noche?
- sueño perturbado
Dormir mejor también puede tener otros beneficios, como reducir la ansiedad y aumentar la energía durante el día.
¿Que sigue?
Tener pesadillas puede hacerte sentir impotente. Pero en la terapia de ensayo de imágenes (IRT), transformas esos sueños y te empoderas con las técnicas para manejarlos.
La IRT no se usa ampliamente. Para comenzar su búsqueda, puede pedirle a su médico o a un ser querido que le recomiende un terapeuta que se especialice en trauma, pesadillas o sueño (o una afección de salud mental que pueda tener).
Otra opción es buscar un terapeuta cognitivo conductual en línea en la Association for Behavioral and Cognitive Therapy.
Una vez que haya elegido algunos terapeutas que le gusten, puede entrevistarlos haciéndoles las siguientes preguntas (y cualquier otra pregunta que desee saber):
- ¿Ha tratado a pacientes con terapia de ensayo de imágenes?
- ¿Cuál es su experiencia trabajando con personas traumatizadas?
- ¿Qué tratamientos utiliza para el trauma?
- ¿Cuál es su experiencia con el tratamiento de las pesadillas?
- ¿Qué piensas sobre las pesadillas y cómo reducirlas?
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