¿Qué es la demencia?
La demencia describe un conjunto de síntomas causados por cambios en la función cerebral. Los síntomas de la demencia pueden incluir hacer las mismas preguntas repetidamente; perderse en lugares familiares; no poder seguir instrucciones; estar desorientado con el tiempo, las personas y los lugares; y descuidar la seguridad personal, la higiene y la nutrición. Las personas con demencia pierden capacidad a diferentes ritmos.
La demencia es causada por muchas condiciones. Algunas afecciones que causan demencia se pueden revertir, mientras que otras no.Las dos formas más comunes de demencia en los ancianos son Enfermedad de Alzheimer y Demencia por infarto múltiple (A veces se llama demencia vascular). Estos tipos de demencia son irreversibles, lo que significa que no se pueden curar. (Sin embargo, los síntomas asociados con la demencia suelen ser tratables).
Algunas afecciones pueden parecerse a la demencia, pero en realidad son reversibles. Las afecciones reversibles con síntomas de demencia pueden ser causadas por fiebre alta, deshidratación, deficiencia de vitaminas y desnutrición, reacciones adversas a medicamentos, problemas de tiroides o lesiones menores en la cabeza. Este tipo de afección médica puede ser grave y debe buscar atención médica lo antes posible.
A veces, las personas mayores tienen problemas emocionales y pueden confundirse con demencia. Puede ser más común que las personas mayores que enfrentan la jubilación o la muerte de un cónyuge, pariente o amigo se sientan tristes, solos, preocupados o aburridos. Adaptarse a estos cambios puede hacer que algunas personas se sientan confundidas u olvidadizas. El apoyo de amigos y familiares, o la ayuda profesional de un médico o terapeuta pueden aliviar los problemas emocionales.
¿Qué es la demencia por infarto múltiple?
En la demencia por infartos múltiples, una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares o cambios en el suministro de sangre al cerebro pueden causar la muerte del tejido cerebral. La ubicación de un pequeño derrame cerebral en el cerebro determina la gravedad del problema y los síntomas que se presentan. Los síntomas repentinos pueden ser un signo de este tipo de demencia.
Las personas con demencia por infartos múltiples pueden mostrar signos de mejoría o permanecer estables durante mucho tiempo, y luego, si ocurren más accidentes cerebrovasculares, aparecerán nuevos síntomas rápidamente. En muchos pacientes con demencia por infarto múltiple, la hipertensión es la culpable. Una de las razones más importantes para controlar la presión arterial alta es prevenir un accidente cerebrovascular.
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