Las escuelas informan que cada vez más niños parecen ser incapaces de cumplir con los requisitos básicos de sentarse, prestar atención y controlarse. Cada vez más niños se colocan en proyectos de educación especial. El número de niños que toman Ritalin está aumentando a un ritmo alarmante.
Nadie sabe por qué sucede esto. Algunos culpan a Nintendo, algunos culpan al divorcio y algunos culpan a la familia de dos profesiones.
Al mismo tiempo, la incidencia de depresión clínica en adultos, incluidos los padres, es casi una epidemia y sigue aumentando. Hoy en día, casi el 20% de la población cumple con los criterios para alguna forma de depresión; esto no significa que las personas se sientan temporalmente deprimidas y mejoren la próxima semana, pero se refiere a aquellos que encuentran dificultades en sus vidas. Cuente cada cinco personas que ve en la calle; esta es la cantidad de personas en su comunidad que pueden estar sufriendo de depresión. Creo que debemos comprender el vínculo entre la depresión adulta y el comportamiento infantil.
El vínculo entre los problemas de la infancia y la depresión de los padres
Un buen terapeuta infantil sabe que cuando un niño tiene problemas, los padres a menudo se sienten frustrados. Aunque los padres a menudo sienten que el comportamiento de sus hijos es la fuente de su dolor, de hecho, los niños a menudo responden a la depresión de sus padres.
Conozco algunas situaciones extremas en las que los padres “expulsan” a los niños problemáticos fuera de casa (a través de escuelas privadas, los ponen en parientes o se escapan de la casa), solo para dejar que el próximo hijo de la misma edad juegue un papel problemático. A menudo les explicamos a los padres que los niños realmente están tratando de animarlos, convertirlos en padres, mantener los pies en la tierra, hacer cumplir las reglas y concentrarse. Es posible que el padre nunca se dé cuenta de que, de hecho, está muy deprimido. Cuando podemos tratar con éxito la depresión, los padres tienen la energía para prestar atención, establecer límites y ser firmes y constantes: el comportamiento del niño mejorará.
Ciclo de la depresión
Una gran cantidad de estudios han demostrado que los hijos de padres deprimidos también tienen un alto riesgo de depresión, así como de abuso de drogas y actividades antisociales. Muchos estudios han encontrado que a las madres deprimidas les resulta difícil establecer contacto con sus bebés, son menos sensibles a las necesidades del bebé y su respuesta al comportamiento del bebé no es constante. Estos bebés parecen más infelices y aislados que otros niños. Pueden tener dificultad para consolarlos, parecer apáticos, tener dificultad para comer y para conciliar el sueño.
Cuando llegan a la etapa de niños pequeños, estos niños a menudo son difíciles de tratar, provocativos, negativos y se niegan a aceptar la autoridad de sus padres. Por supuesto, esto fortalecerá la sensación de fracaso de los padres. Los estilos de crianza de padres y madres pueden seguir siendo inconsistentes, porque nada de lo que hacen tiene un impacto obvio.
En nuestra clínica, estamos acostumbrados a escuchar sobre la madre soltera de un niño de 4 años (una combinación particularmente difícil), por lo que tenemos un plan de tratamiento estándar: deje que la madre obtenga un poco de alivio de inmediato (guardería, familiares, campamento , Niñera), luego trate su depresión, enséñele a resolver la lucha por el poder y poco a poco comience a reconstruir el vínculo afectivo entre madre e hijo.
Cuando los padres deprimidos no pueden obtener ayuda como esta, las perspectivas para el niño son malas. Él o ella creció con pensamientos peligrosos y destructivos sobre sí mismo; no es lindo, incontrolable y un problema general. No sabía cómo llamar la atención de los adultos de una manera positiva, por lo que fue etiquetado como un alborotador. No sabe cómo calmarse a sí mismo, por lo que corre el riesgo de consumir drogas. No sabía que era una persona digna, por lo que corría el riesgo de sufrir depresión. No ha aprendido a controlar su comportamiento, por lo que no puede adaptarse a la escuela o al trabajo.
Soluciones para la depresión
Nadie sabe exactamente por qué está aumentando la incidencia de depresión en adultos. Mucha gente no se da cuenta de que lo tiene. En la oficina de nuestro Centro Comunitario de Salud Mental en la zona rural de Connecticut, vemos a dos o tres personas nuevas cada semana. Tienen problemas para dormir y otros síntomas físicos, se sienten ansiosos y abrumados, pierden la ambición y la esperanza, y se sienten solos y solitarios. torturados debido a la culpa o pensamientos obsesivos, y posiblemente incluso pensamientos suicidas, pero no dijeron que estaban deprimidos. Simplemente sienten que la vida es terrible y no pueden hacer nada al respecto. Si sus hijos pierden el control, pensarán que no son capaces de ser padres.
Irónicamente, la depresión adulta es fácil de tratar, ciertamente mucho más bajo que el costo social de las escuelas que intentan enseñar a los niños a controlarse a sí mismos. Los nuevos medicamentos antidepresivos y la psicoterapia dirigida pueden ayudar de manera confiable y efectiva del 80% al 90% de los pacientes con depresión; cuanto antes lo detectemos, mayores serán las posibilidades de éxito.
Si su hijo está en problemas, tal vez deba ser evaluado por depresión. Traiga a su cónyuge. Además, cada otoño hay un Día Nacional de Detección de Depresión. La prueba solo dura media hora y es gratuita. Llame al 800-573-4433 para obtener la ubicación de la estación más cercana a usted.
El Dr. Richard O’Connor es psicólogo y autor de «Eliminación de la depresión: qué tratamiento no le enseña, qué medicamento no le puede dar» y «Tratamiento activo para la depresión».
La última revisión médica fue el 17 de mayo de 2016