¿Las mujeres solteras sin hijos son realmente las más felices?
Durante días, los medios de comunicación frenaron el interminable hype sobre el matrimonio y afirmaron algo completamente diferente: las personas más felices no son las casadas con hijos, sino las solteras sin hijos.
El profesor Paul Dolan hizo la afirmación en el Hay Festival de Gales el 25 de mayo de 2019. Comparte algunos hallazgos de su nuevo libro, «Felices para siempre». Aparentemente, obtuvo una respuesta abrumadora de la audiencia. La noticia se extendió más allá del festival, donde se celebró a las mujeres solteras en artículos de noticias y artículos personales.
Como era de esperar, otros no fueron amables con la idea de que las mujeres solteras sin hijos pudieran hacerlo bien, por lo que comenzó la reacción violenta. En Twitter, un economista encontró datos que comparaban a hombres y mujeres actualmente casados, con o sin hijos, con sus contrapartes constantemente solteras, en un momento dado. Las mujeres solteras sin hijos no son las más felices.
Si ha leído algo de lo que he escrito sobre este tipo de cosas en docenas de publicaciones de blog, artículos y libros, o si es el tipo de persona que entiende este tipo de afirmaciones incluso sin ninguna capacitación u orientación especial, entonces Es posible que su detector bs se esté apagando.
Estas son las preguntas clave:
Un estudio que comparó a personas actualmente casadas y solteras, en un momento determinado, encontró que las personas actualmente casadas se veían mejor, pero no pudieron demostrar definitivamente que les estaba yendo mejor. porque Se casaron.
He discutido este tema con más detalle en otro lugar (especialmente el artículo sobre desacreditación de 1 paso), pero básicamente es el problema clásico de la correlación, no la causalidad, y algo más. Como beneficio adicional, las personas actualmente casadas son un grupo selecto. No incluyen a todos los que se casan, lo odian y luego se divorcian, probablemente más del 40%.
Esto es lo que la gente quiere decir cuando cree que a las personas casadas les va mejor y por qué no pueden
Piénsalo: cuando las personas señalan en los resultados de las encuestas que a las personas actualmente casadas les va mejor que a las personas solteras, ¿qué conclusiones quieren que saques? A veces lo dejan claro: el matrimonio hace que las personas sean más felices o saludables (o lo que digan las investigaciones). Por lo tanto, si estás casado, también serás más feliz o más saludable.
No se puede decir eso porque los estudios longitudinales más complejos (seguimiento de las mismas personas a lo largo del tiempo) no muestran esto. Por ejemplo, 18 estudios sobre la felicidad muestran que las personas que están casadas no son más felices que cuando eran solteras, con solo aumentos ocasionales de felicidad de corta duración al principio. Las mejores investigaciones sobre salud muestran que las personas no son más saludables cuando están casadas y, a veces, incluso menos saludables que cuando eran solteras.
Tampoco puedes decirle a la gente que si están casados, serán más felices y saludables por una razón más: si estás casado, puedes terminar divorciado o viudo. Algunos de los mismos estudios longitudinales muestran que las personas divorciadas o viudas son generalmente menos felices y menos saludables que cuando eran solteras.
Pero, ¿qué pasa con los estudios que muestran que las personas solteras se desempeñan mejor?
Algunos estudios muestran que a las personas solteras (nunca casadas) les va mejor que a las personas casadas. ¿Cómo debemos verlos?
La misma advertencia se aplica si se trata de un estudio que compara a personas solteras con personas actualmente casadas en algún momento. No tenemos forma de saber que a los solteros les va mejor porque son solteros.
Sin embargo, vale la pena señalar que las personas solteras se ven mejor que las personas actualmente casadas porque la comparación se hace en su contra. Recuerde, las personas a las que no les gusta su matrimonio después del matrimonio pueden irse. Un número muy grande (probablemente más del 40%) opta por hacerlo. Los que quedan en el grupo casado actual son los que no se fueron. Básicamente, ellos son los que sacan el máximo provecho de su matrimonio. Son un grupo selecto. No representan lo que sucederá cuando te cases.
Ahora considere singletons. Por supuesto, algunas personas pueden no disfrutar de su vida de solteros, y eso es un gran problema. Pero seguirán solteros de todos modos, a menos que puedan encontrar a alguien con quien casarse. No pueden dejar su vida de solteros como los casados dejan a sus cónyuges.
Entonces, cuando la investigación encuentra que a las personas solteras les va mejor que a las personas actualmente casadas, no sabemos si les va mejor porque son solteros. Pero esta es una comparación sesgada de ellos. No se comparan con todos los que alguna vez han estado casados, solo con los que actualmente están casados. Cuando están por delante, es aún más impresionante que los que ahora están casados.
Mujeres solteras de toda la vida sin hijos: la mejor evidencia de que lo hacen mejor que otras mujeres
Todavía no tengo el libro de Paul Dolan. (Está en camino). Mientras tanto, la mejor evidencia que conozco de que a las mujeres solteras sin hijos les va mejor que a todas las demás mujeres proviene de un estudio australiano de más de 10,000 mujeres de 70 años. Este es un estudio transversal, por lo que está sujeto a todas las calificaciones que he descrito. Recuerda esto.
El hecho de que estas mujeres tuvieran setenta años significa que los hallazgos pueden no generalizarse a mujeres más jóvenes. (Sin incluir a los hombres en absoluto.) Pero de acuerdo con todas las historias de terror, deberían ser las mujeres solteras sin hijos las que más temen lo que sucede a medida que envejecen.
He discutido los resultados de este estudio en detalle antes, así que aquí señalaré algunos aspectos destacados de las mujeres solteras de toda la vida que no tuvieron hijos y les fue mejor:
- mujer casada con hijos
- mujer casada sin hijos
- mujer casada con hijos
- mujer casada sin hijos
Mujeres solteras de por vida sin hijos:
- menos estrés
- más optimista
- tener una red social más grande
- más probabilidades de ser voluntario
- poco probable que sea un fumador
- tener un índice de masa corporal más saludable
- menos probabilidades de ser diagnosticado con una condición médica importante
- altamente educado
¿Qué dicen estos estudios sobre lo que debe hacer?
Las decisiones importantes de la vida, como permanecer soltero, casarse o divorciarse, son muy personales. La investigación puede brindarle información sobre patrones generales, pero todos los hallazgos se basan en promedios de muchas personas. Siempre hay excepciones a los resultados típicos. Usted puede ser uno de ellos.
Incluso los estudios longitudinales deben interpretarse con cautela. Por ejemplo, supongamos que una investigación futura descubre que a las personas casadas (todas las personas, no solo a las que siguen casadas) les va mejor que cuando estaban solteras y les sigue yendo mejor con el tiempo. Esta sería una buena evidencia de que casarse puede ser beneficioso. (Todavía no es el estándar de oro para asignar al azar a personas casadas o solteras, pero no podemos hacer estos estudios).
No obstante, el estudio hipotético se basa en personas que eligen casarse. Son personas diferentes, digamos, personas que son solteras de corazón y que viven su vida mejor, más plena y más significativa a través de su soltería. Una persona que quiere casarse puede beneficiarse de ello, pero eso no significa que una persona a la que le gusta la vida de soltero estará mejor casada.
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