La depresión y los baby boomers: podría ser demasiado tener
En una generación que siguió tratando de tenerlo todo, muchos baby boomers ahora agregan a regañadientes un diagnóstico de depresión a su lista de deseos.
Como la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos y en todo el mundo, el trastorno depresivo mayor es una enfermedad invisible que, por razones desconocidas, se está convirtiendo en un flagelo para los nacidos entre 1946 y 1964. Sin embargo, a diferencia de otras afecciones médicas, la depresión no se reconoce ni se trata en general, y con frecuencia es un problema sin resolver de por vida.
¿Quién está deprimido y por qué?
Si bien los Baby Boomers continúan cosechando grandes recompensas materiales y éxitos, sus logros a menudo son el resultado de estilos de vida estresantes. Muchos expertos relacionan este estilo de vida estresante con su depresión.
«Determinamos que los baby boomers tienen tasas más altas de depresión que las generaciones anteriores», dijo Donald A. Malone, Jr., director de la Clínica de Ansiedad y Estado de Ánimo del Departamento de Psiquiatría y Psicología de Cleveland. Clínica. «El hecho es que no estamos seguros de por qué, pero la mayoría de los estudios apuntan al estrés diario como un desencadenante de su depresión».
Si bien la fatiga interminable puede parecer una realidad para los baby boomers, los expertos advierten que debe tratarse de inmediato para prevenir afecciones como la depresión, la enfermedad de la tiroides y la apnea del sueño. El mensaje principal es que la depresión y otras condiciones que pueden ser causadas por la fatiga son anormales y pueden conducir a condiciones potencialmente mortales, como enfermedades del corazón.
Malone también anotó que las mujeres son más propensas a sufrir depresión, y que la depresión afecta a casi el doble de mujeres que de hombres cada año. Nuevamente, la teoría lleva a muchos expertos a creer que los cambios cíclicos de las mujeres, como el síndrome premenstrual, el síndrome premenstrual y los cambios hormonales que experimentan después del parto, contribuyen a su depresión.
Pero la depresión no solo afecta a las personas entre 37 y 55 años. Casi 2 millones de los 34 millones de estadounidenses mayores de 65 años también sufren de depresión, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Si bien las causas de la depresión en los adultos mayores varían ampliamente, desde comorbilidades con otras afecciones médicas, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes, hasta los estilos de vida aislados que muchos de ellos llevan, las consecuencias de su depresión crónica pueden ser fatales. Los adultos mayores tienen una probabilidad desproporcionada de suicidarse, y los hombres blancos de 85 años o más tienen la tasa de suicidio más alta.
Malone señala que, si bien la depresión puede ser frecuente entre los baby boomers, son los efectos duraderos de la afección a lo largo de sus vidas los que hacen que se necesite un tratamiento adecuado ahora.
«Desafortunadamente, la depresión a menudo no se detecta o se diagnostica erróneamente. Hallazgos recientes sugieren que muchos adultos mayores que se suicidan ven a su médico de atención primaria muy cerca del momento del suicidio: 20 % el mismo día, 40 % dentro de una semana, 70 % dentro de un mes de suicidio», dijo Malone. «Estas cifras son sorprendentes y nos dan una buena razón para satisfacer las necesidades de los baby boomers a los que se les acaba de diagnosticar un trastorno depresivo mayor».
Necesito saber sobre la depresión.
Según Robert Neil Butler, presidente y director ejecutivo del Centro Internacional para la Longevidad y profesor de geriatría en el Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, la depresión requiere más investigación y financiación para comprenderla mejor. Pacientes deprimidos y los médicos que los tratan. Si bien el enfoque principal de Butler está en las necesidades de los adultos mayores, señala el hecho de que los propios baby boomers están envejeciendo lo suficientemente pronto como para arrojar luz sobre su depresión.
«¿Por qué las diferencias de sexo en la depresión son tan dramáticas y las tasas de suicidio tan altas? Estos son temas que necesitan investigación, pero lo que es más importante, debemos educar a los médicos sobre los signos y síntomas de la depresión para que puedan diagnosticar y tratar adecuadamente», dijo Butler. .
¿Quién y qué puede ayudar?
Los médicos de familia suelen ser la primera opción para muchas personas con depresión. Malone anotó que entre el 35 y el 40 por ciento de las prácticas de los médicos son de psiquiatría. «La depresión ocupa el segundo lugar después de la hipertensión como la enfermedad crónica más común en la práctica médica general, con al menos uno de cada 10 pacientes ambulatorios que sufren un trastorno depresivo mayor», dijo Malone.
Con el llamado a los médicos para atender las necesidades psiquiátricas de los pacientes, ahora se recetan antidepresivos con regularidad. Los antidepresivos actuales tratan eficazmente la depresión al afectar la función de ciertos neurotransmisores en el cerebro, principalmente la serotonina y la norepinefrina, llamadas monoaminas, sustancias químicas que permiten que las células nerviosas del cerebro se comuniquen entre sí. El beneficio de los medicamentos más nuevos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como el Prozac, es que tienen menos efectos secundarios que los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) recetados anteriormente.
Si bien tanto los medicamentos antiguos como los nuevos pueden ser efectivos para aliviar la depresión, es importante recordar que algunas personas responderán a un antidepresivo pero no al otro. Un estudio reciente mostró que más del 80 por ciento de las personas con depresión responden al menos a un medicamento, pero los antidepresivos individuales solo son efectivos en el 50 al 60 por ciento de los pacientes.
Entonces, ¿qué hacen los pacientes cuando la medicación no alivia su depresión? Tanto Malone como Butler están de acuerdo en que un énfasis excesivo en los antidepresivos lleva a muchos a pasar por alto la verdadera causa de la depresión de sus pacientes. «A menudo nos olvidamos de centrarnos en las raíces espirituales de un problema», explicó Butler. «Problemas que a menudo se pueden abordar de manera efectiva con psicoterapia».
Desafortunadamente, la vida acelerada de la mayoría de los baby boomers ha llevado a lo que Malone llama un ciclo interminable de tratamiento de la depresión. «Lo último que la gente tiene tanta prisa por escuchar es que deben ir a terapia todas las semanas. En cambio, optan por la vía fácil y rápida de la medicación, que puede funcionar o no», dijo Malone. «Lo que olvidan es que a menudo es su estilo de vida estresante lo que los pone en contacto».
La psicoterapia puede ser la respuesta para muchos pacientes, dijo Malone. Los tipos de terapia incluyen terapia cognitiva conductual, terapia de resolución de problemas y psicoterapia interpersonal. Cada enfoque permite a los pacientes concentrarse en las causas personales que pueden estar contribuyendo a su depresión, y muchos ven mejoras en su condición dentro de las seis a ocho semanas de tratamiento.
«Si bien no existe una cura rápida para la depresión de los baby boomers, existen varias opciones que pueden mejorar sus vidas», dijo Malone. «Con más educación sobre los médicos que los tratan y mejor información sobre los pacientes, esperamos ver alivio para una generación que a menudo enfrenta depresión».
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