¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Alzheimer?
No existe una prueba única para el Alzheimer. Asegurar un diagnóstico correcto puede llevar tiempo y la evaluación de un médico.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad compleja de diagnosticar. Se están realizando investigaciones para comprender mejor qué lo causa y cómo reducir el riesgo de que las personas desarrollen la enfermedad de Alzheimer en el futuro.
Esta condición no aparece en análisis de sangre o muestras. El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer implica una evaluación exhaustiva de los síntomas.
Principales trastornos neurocognitivos y enfermedad de Alzheimer
Los médicos pueden diagnosticar la enfermedad de Alzheimer después de que una persona tenga los primeros síntomas. Las pruebas y la evaluación también pueden descartar otras causas de estas características. Luego, los médicos pueden usar los resultados de estas pruebas para determinar la etapa de la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer se clasifica como un trastorno neurocognitivo mayor. El trastorno neurocognitivo mayor es un nuevo término para la demencia, introducido en 2013 en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5).
Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer puede ser un paso esencial para las personas que pueden tener la enfermedad y sus familias. Su médico realizará una serie de evaluaciones para verificar si usted o un ser querido están experimentando cambios cognitivos. Los médicos generalmente:
- Evaluar los síntomas
- Realice una evaluación cognitiva
- Excluir otras causas o condiciones posibles
Estas evaluaciones también pueden ayudar a su médico a determinar el tipo de desafío cognitivo que está experimentando y si el Alzheimer puede ser la causa.
Para comenzar el proceso de diagnóstico, su médico puede preguntarle sobre su experiencia, ya sea como una persona que puede tener Alzheimer o como un ser querido de la persona que está siendo evaluada. Estos problemas pueden incluir:
- Cambios en el comportamiento, la personalidad y el funcionamiento mental.
- Capacidad para completar las tareas diarias.
- historia medica y salud general
- dieta y estilo de vida
- Uso de medicamentos de venta libre y recetados
Después de conocer sus síntomas, su médico generalmente realizará una serie de pruebas. Estas pruebas están diseñadas para evaluar varios objetivos:
- Ver el nivel de desafío psicológico, cambio o deterioro
- Excluir otras causas de cambios mentales y de comportamiento.
- Exploración de marcadores biológicos del Alzheimer
Estas pruebas pueden incluir:
- Evaluación de salud mental: Busque signos de depresión u otras condiciones
- Prueba de función cognitiva: Comprueba la memoria, el lenguaje, el conteo, la concentración y las habilidades para resolver problemas
- Análisis de sangre y orina: Busque otras condiciones de salud
- Pruebas de imagen y escáneres cerebrales: Resonancia magnética, tomografía computarizada o tomografía por emisión de positrones (PET) para observar otras posibles causas de los síntomas o para verificar el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
¿Se puede diagnosticar a tiempo la enfermedad de Alzheimer?
El Alzheimer puede ser una enfermedad misteriosa porque es posible que no siempre haya signos o síntomas de alerta temprana. La causa de la enfermedad de Alzheimer todavía se está estudiando.
La detección temprana de la enfermedad de Alzheimer puede ser un desafío porque muchas de las evaluaciones requeridas para el diagnóstico se basan en el seguimiento de la disminución de la función cerebral. Cuando a algunas personas se les diagnostica la enfermedad de Alzheimer, se han producido cambios negativos sustanciales en el cerebro.
Es por eso que la detección temprana es un objetivo tan importante para los investigadores. Si la enfermedad de Alzheimer se puede diagnosticar temprano, los tratamientos o las medidas para retrasar su progresión pueden comenzar mucho antes de que aparezcan los síntomas y comiencen a disminuir drásticamente.
Estadificación clínica de la enfermedad de Alzheimer
Las guías de diagnóstico para la enfermedad de Alzheimer reconocen tres etapas clínicas:
- Preclínico: No hay síntomas evidentes todavía. Pueden ocurrir cambios en el cerebro, como la acumulación de proteínas, pero estos no afectan la vida diaria de una persona.
- Defecto cognitivo leve: Los síntomas pueden incluir problemas de memoria o de pensamiento, que son inusuales para la edad y la educación de una persona. Estos síntomas no impiden que alguien viva de forma independiente.
- enfermedad de alzhéimer: Síntomas como pérdida de memoria, pérdida de palabras y diferencias en la cognición visuoespacial pueden tener un impacto grave en la vida de una persona. A menudo, ya no pueden vivir de forma independiente.
Aunque el Alzheimer es una enfermedad progresiva, no todas las personas con deterioro cognitivo leve desarrollarán Alzheimer.
Muchos factores contribuyen a la experiencia única de una persona con la enfermedad, incluida la forma en que el Alzheimer puede afectarlos más adelante en la vida.
Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer en la etapa preclínica
Érase una vez, el diagnóstico de la autopsia de la enfermedad de Alzheimer era la única forma de verificar si la enfermedad estaba causando los síntomas de una persona.
Ahora, a medida que los expertos aprenden más sobre la enfermedad, se espera que los biomarcadores, como los niveles de beta-amiloide y tau, así como los escáneres cerebrales, sean indicadores tempranos, pero se necesita más investigación.
Los investigadores están investigando activamente posibles biomarcadores como:
- proteína en líquido cefalorraquídeo
- Cambios cerebrales visibles en imágenes
- diferencias geneticas
La detección temprana puede, en última instancia, prevenir o retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer y, en última instancia, prolongar el nivel de función cerebral de una persona tanto como sea posible.
Específicamente, la detección temprana puede dar tiempo a las personas para hacer cambios y evitar los factores de riesgo asociados con la afección, como:
- obesidad
- fuma
- hipertensión
- diabetes
- colesterol alto
- falta de actividad física
- frustrado
- Falta de actividades que proporcionen estimulación mental o social.
Además, si la enfermedad de Alzheimer se diagnostica temprano, puede haber más opciones de tratamiento, incluidos medicamentos que se pueden usar para retrasar la aparición de la enfermedad.
enfermedad de Alzheimer de inicio temprano
Existen diferencias importantes entre la detección temprana y la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana.
Con la detección temprana, los médicos pueden hacer un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas y las deficiencias cognitivas. Las personas con alzhéimer de inicio temprano comienzan a experimentar síntomas y daños completos antes que otros pacientes con alzhéimer.
La mayoría de las personas diagnosticadas con Alzheimer tienen más de 65 años. A veces, las personas tienen un inicio temprano de la enfermedad de Alzheimer entre los 40 y los 50 años.
Los médicos no saben exactamente qué causa el Alzheimer de inicio temprano, pero para algunas personas, puede haber un vínculo genético.
Los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer
Si está comenzando a experimentar o está experimentando signos que podrían indicar un deterioro neurocognitivo grave, vale la pena hablar con su médico. Los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer incluyen:
- Pérdida de memoria que afecta la vida cotidiana
- problemas para planificar o resolver problemas, además de cometer errores simples
- Dificultad para completar tareas familiares
- olvidar la estación, el día o la hora
- Desafío de conversación o afasia
- Disminución del juicio
- Faltan cosas porque no puedes volver sobre los pasos
- Retiro social
- cambios de humor y personalidad
A veces es la familia de una persona la que primero nota estos cambios. Si algunos o todos estos signos tempranos están presentes, su médico puede realizar más pruebas. Si hay un diagnóstico de Alzheimer, también pueden determinar la etapa clínica por la que atraviesa la persona.
Avances en la investigación de la enfermedad de Alzheimer
Los avances recientes en la tecnología de neuroimagen y el análisis bioquímico han hecho que las pruebas sean más precisas para detectar la enfermedad de Alzheimer. Aún así, debido al potencial de error, los médicos también deben confiar en los resultados combinados de otras pruebas y evaluaciones.
Su médico también puede obtener información importante sobre su salud y puede confirmar o descartar otras causas de sus síntomas. Por ejemplo, si experimenta cambios en la memoria, es posible que el Alzheimer no sea la causa. La enfermedad de Parkinson y los efectos secundarios de ciertos medicamentos también pueden causar problemas de memoria.
Los médicos también pueden buscar otro trastorno neurocognitivo importante (demencia) que pueda ser la causa además del Alzheimer.
Revisemos
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de deterioro neurocognitivo importante. La condición es difícil de detectar en la etapa preclínica hasta que aparecen los síntomas, pero los expertos están trabajando activamente en biomarcadores que puedan predecir con mayor precisión la enfermedad de Alzheimer.
Los médicos diagnostican la enfermedad de Alzheimer escuchando sus experiencias y síntomas. Combinaron esta información con pruebas específicas para descartar otras afecciones antes de confirmar el diagnóstico de Alzheimer.
La experiencia del Alzheimer es única para todos. Los medicamentos y las intervenciones en el estilo de vida pueden ayudar a retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer, donde las personas con la enfermedad pueden vivir muchos años después del diagnóstico.
Si usted o un ser querido está experimentando síntomas de la enfermedad de Alzheimer, puede obtener apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana llamando a la línea de ayuda de la Asociación de Alzheimer al 800-272-3900.
También puede visitar la guía de Psych Central para buscar apoyo de salud mental.
“Recuerda que el blog psicologíaya.com es una pagina centrada en la recopilación de información sobre la psicología, diferentes trastornos o padecimientos. Es una pagina web 100% informativa, no remplaza en ningún sentido a un profesional. Si necesitas ayuda, por favor acude con el psicólogo o profesional mas cercano a ti. Tu salud mental o la de tu familia es importante, no lo dejes para después.”