El humor como arma, escudo y bálsamo psicológico
El humor se ha considerado durante mucho tiempo algo más que diversión y juegos. Proporciona una forma alternativa de expresar críticas a la injusticia, la arrogancia, la pretensión o la hipocresía que la sociedad (o legalmente) no puede expresar de otra manera.
Los bufones de la corte pueden decir “en broma” a la realeza que otros serán decapitados por lo que dicen. Cuando el rey Jacobo I de Inglaterra tenía problemas para mantener los caballos, el bufón de la corte Archibald Armstrong supuestamente aconsejó a Su Majestad que hiciera obispos a los caballos, y engordarían rápidamente.
La mayoría de la gente sabe que el schadenfreude, definido como la satisfacción o el placer que se siente por la desgracia de los demás, es de origen alemán. Pero la mayoría de la gente no sabe que los alemanes también crearon el “humor negro”. El término original galgenhumor se remonta a la revolución de 1848 y se refería al humor cínico derivado de situaciones estresantes o traumáticas. Antonin Obrdlik dijo que “colgar el humor es un indicador de la fuerza o la moral de los oprimidos” e históricamente se ha asociado con los perseguidos y condenados.
Un ejemplo de humor negro se puede ver en los chistes de la era soviética en los que dos rusos debaten quién es más grande, Joseph Stalin o Herbert Hoover. “Ho Fu enseñó a los estadounidenses a no beber alcohol”, dijo uno. “Sí, pero Stalin enseñó a los rusos a no comer”, respondió otro. Mucho antes de que los alemanes le dieran un nombre al fenómeno, las descripciones hilarantes de situaciones terribles e incontrolables eran un mecanismo de afrontamiento eficaz y continúan sirviendo a los oprimidos, victimizados y que sufren en la actualidad.
El humor negro a menudo se ve como una expresión de resiliencia y esperanza con el poder de calmar el dolor. El humor negro puede usarse como un arma secreta y subversiva cuando unos pocos tienen pocas herramientas contra la mayoría opresora. El peligro que representa el ridículo para los que están en el poder se refleja en la frase italiana Una risata vi seppelirà, que significa “entierra tu risa”.
El miedo a las armas humorísticas persistió en la Alemania nazi, y era peligroso. El código en ese momento reflejaba la interpretación de Josef Goebbels de los chistes políticos como “remanentes liberales” que amenazaban al estado nazi. No solo era ilegal contar chistes, sino que los bromistas también eran etiquetados como “inadaptados”, sectores de la sociedad que a menudo eran enviados a campos de concentración. El adjunto de Hitler, Hermann Goering, calificó el humor antinazi como “un acto contra la voluntad del Führer … y contra el estado y el gobierno nazi”, un crimen punible con la muerte. El artículo 3, párrafo 2, del Código Penal de 1941 establece: “A falta de disposiciones especiales, se impondrá la pena de muerte siempre que el reo manifieste un estado mental anormal o sea particularmente grave por otras causas; en este caso, los delincuentes juveniles también pueden ser condenados a muerte.” Dado que el informante nazi estaba al tanto en todo momento, era importante permanecer en silencio y suprimir cualquier deseo de ingenio. Un fiscal nazi reveló que determinó la severidad del castigo de una broma basándose en la siguiente teoría: “Cuanto mejor es la broma, más peligroso es su efecto y, por lo tanto, mayor es el castigo”.
En 1943, el comandante de las SS, Heinrich Himmler, tomó medidas enérgicas contra los cómicos ataques contra las autoridades nazis cuando ordenó que nombrar a los animales domésticos “Adolf” fuera un delito. Aunque todos los ciudadanos que vivían bajo los nazis estaban sujetos a estas leyes contra el humor, era más probable que los judíos fueran condenados a muerte, mientras que los no judíos generalmente solo recibían penas de prisión breves o multas.
En “Noche”, una memoria escrita por Elie Wiesel sobre su tiempo en Auschwitz y Buchenwald, el autor analiza el humor en los campos y sus formas macabras:
En Treblinka, donde la comida del día consiste en un poco de pan duro y una taza de sopa podrida, un recluso advirtió a otro recluso que no comiera en exceso. “Oye, Mosher, no comas demasiado. Piensa en quién de nosotros tiene que llevarte”.
A pesar de las implicaciones potencialmente serias, el hecho de que el humor persistiera dentro y fuera de los campos de concentración durante la era nazi sugiere que desempeñó un papel vital en la resiliencia y supervivencia humana. La cualidad inherentemente calmante y tranquilizadora conferida por el humor negro parece crear una especie de amortiguador entre el paciente y la fuente del dolor. Sin este amortiguador, el sufrimiento sería interminable: la intención sádica del régimen nazi. Por eso vale la pena el riesgo.
Los chistes de los campos de concentración reflejan una aguda conciencia de las horribles condiciones y el trágico destino que les espera a sus habitantes. Dado que esta conciencia produce naturalmente un estado de depresión extrema, el hecho de que produzca oportunidades de felicidad de corta duración sugiere que los chistes ayudan a contrarrestar los efectos de la depresión. Así como la liberación de glóbulos blancos es el medio natural del cuerpo para combatir infecciones invasivas, el humor negro y el humor general pueden ser medios psicológicos naturales para combatir la depresión invasiva.
Un estudio publicado en la edición del 4 de diciembre de 2003 de la revista Neuron informa que el humor tiene un efecto similar en el cerebro que la euforia inducida por las drogas. Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores midieron la actividad cerebral de 16 adultos que vieron dibujos animados divertidos y no divertidos. Los escáneres cerebrales mostraron que el humor estimulaba no solo el centro de procesamiento del lenguaje del cerebro, sino también el centro de recompensa, lo que conducía a la liberación de dopamina, un poderoso neurotransmisor involucrado en la regulación del sistema de recompensa por placer.
Si bien puede parecer imposible reírse a carcajadas cuando se disfruta del abismo de la depresión, la terapia basada en el humor puede ofrecer una opción viable para mejorar la química cerebral y modular el sistema de recompensa del placer. Por lo tanto, alguna forma de terapia del humor puede ayudar a recalibrar los centros de recompensa de placer de las personas deprimidas y ansiosas.
El teórico Martin Armstrong, que ha escrito sobre el papel de la risa en la sociedad, escribió: “Por un momento, bajo el hechizo de la risa, la persona entera vive plena y gloriosamente: cuerpo, mente y alma. En coro de vibraciones.. .la mente abre sus puertas y ventanas… sus lugares sucios y secretos son aireados y dulces”.
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