El efecto de la anestesia general en el cerebro.
Una nueva investigación revela los efectos de la anestesia general en el cerebro y el cuerpo.
En los Estados Unidos, casi 60.000 pacientes reciben anestesia general para cirugía todos los días. Provoca un patrón de actividad específico en el cerebro, que se puede ver en un electroencefalograma (EEG). El modo más común es que a medida que aumenta el nivel de anestesia, las actividades de baja frecuencia y alta amplitud aumentan gradualmente.
Emery Brown, MD, del Hospital General de Massachusetts, cree que “cómo los anestésicos inducen y mantienen el estado de comportamiento de la anestesia general es un tema importante en medicina y neurociencia”.
Su equipo estudió la comparación de la anestesia general con el sueño y el coma. Revisaron la investigación de la anestesia en una variedad de campos, incluida la neurociencia y la medicina del sueño.
“Esto puede parecer crítico, pero tenemos que hablar sobre qué es exactamente este estado”, dijo Brown. Este trabajo intenta partir del primer aspecto y obtener una definición clara ”.
Explicó: “Primero explicamos los estados fisiológicos específicos, incluida la anestesia general, especialmente la inconsciencia, la amnesia, la falta de dolor y la falta de ejercicio, y luego estudiamos su comparabilidad y diferencias con el sueño y el coma”.
El equipo comparó los signos físicos y los patrones de EEG de estos estados. Encontraron diferencias significativas, solo la fase de sueño más profundo fue similar a la fase de anestesia más ligera. La anestesia general es esencialmente un “coma reversible”.
Informan en el New England Journal of Medicine: “Aunque el sueño natural generalmente pasa por etapas predecibles, la anestesia general implica llevar al paciente a la etapa más adecuada para la cirugía y mantenerla en la etapa más adecuada”.
“La fase de anestesia general de la operación es muy similar al estado de coma”.
Brown dijo: “Las personas dudan en comparar la anestesia general con el coma porque el término suena duro, pero realmente tiene que ser muy profundo, de lo contrario, ¿cómo se puede realizar una operación en alguien? La diferencia clave es que este es un coma controlado por un anestesiólogo, y los pacientes pueden recuperarse de forma rápida y segura “.
“Esta información es esencial para que podamos comprender mejor la capacidad de la anestesia general”.
“Creemos que, conceptualmente, esta es una nueva mirada a los fenómenos que nosotros y otros notamos y estudiamos durante el sueño, el coma y el uso de anestesia general”, agregó el coautor Nicholas Schiff, MD.
“Al redefinir estos fenómenos en el contexto de los mecanismos de circuitos comunes, podemos hacer que cada uno de estos estados sea comprensible y predecible”.
En su investigación, el equipo se sorprendió al descubrir que algunos medicamentos, incluida la ketamina, en realidad activan en lugar de inhibir la actividad cerebral. Es por eso que la ketamina puede causar alucinaciones en dosis bajas. Pero en dosis más altas, la actividad cerebral excesiva puede causar inconsciencia al crear patrones caóticos y “bloquear cualquier señal coherente”, similar a la experiencia inconsciente causada por la epilepsia.
Brown dijo que la ketamina en dosis bajas incluso puede ayudar a las personas con depresión. Actúa rápidamente y puede ayudar a “cerrar” la brecha entre los diferentes tipos de antidepresivos. Él cree que el efecto de esta droga es equivalente a la terapia electroconvulsiva.
Otro hallazgo sorprendente es que el medicamento que induce el sueño Zolpidem (Ambien) puede ayudar a los pacientes con daño cerebral menos consciente a restaurar ciertas funciones. Esta paradoja se debe a un fenómeno común de que los pacientes en la primera etapa de la anestesia pueden moverse o emitir sonidos debido a la estimulación del tálamo.
Brown dijo: “Los anestesiólogos saben cómo mantener de manera segura a los pacientes en el estado más profundo de anestesia general, pero la mayoría de las personas no están familiarizadas con los mecanismos básicos del circuito neuronal que les permiten llevar a cabo tareas de soporte vital”.
“La anestesia no ha sido atacada tan severamente como otros problemas de la neurociencia”, agregó. “¿Por qué no deberíamos hacer lo mismo con la anestesia general?”
Andreas Loepke, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati está de acuerdo. “Los anestésicos son medicamentos muy efectivos con un rango de seguridad muy estrecho, como lo demuestra el desafortunado incidente de la muerte de Michael Jackson”, dijo.
“Estos medicamentos tienen fuertes efectos secundarios, como depresión respiratoria, pérdida de los reflejos protectores de las vías respiratorias, presión arterial inestable y náuseas y vómitos”.
Su conclusión es que una mejor comprensión de cómo funciona la anestesia general a nivel celular y molecular puede ayudar a desarrollar fármacos anestésicos que no tengan estos efectos secundarios.
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