Lo que debe saber sobre la depresión adolescente
Si cree que usted o un adolescente que conoce pueden sufrir depresión, ha venido al lugar correcto.
La depresión es algo más que tristeza. La depresión es un grupo de trastornos de salud mental asociados con sentimientos de tristeza, vacío o irritabilidad que afectan su funcionamiento.
Durante tu adolescencia, tu cuerpo y tu cerebro están pasando por muchos cambios. Los cambios en los niveles hormonales pueden afectar directamente su estado de ánimo y pueden comenzar a surgir grandes preguntas sobre las relaciones y la identidad. Todo se siente un poco abrumador a veces.
Los cambios de humor son normales, pero si duran dos semanas o más e interfieren seriamente con su vida diaria, podría ser un signo de depresión.
Siga leyendo para saber cómo la depresión afecta a los adolescentes y qué hacer al respecto.
¿Qué tan común es la depresión adolescente?
La depresión es una de las enfermedades mentales más comunes en los Estados Unidos. Puede ocurrir a cualquier edad, pero los síntomas generalmente comienzan en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta.
Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud (NSDUH) de 2019, el 15,7% de los jóvenes de 12 a 17 años han experimentado al menos un episodio depresivo mayor.
Y, según un estudio del Journal of Pediatrics, el 3,2 % de los niños y adolescentes estadounidenses fueron diagnosticados con depresión en 2016.
Pero el hecho de que sea común no significa que sea menos grave. La depresión puede tener un impacto significativo y de gran alcance en su vida, y el tratamiento es el primer paso para que se sienta mejor.
síntoma
Aunque muchos de los síntomas son similares, los adolescentes pueden experimentar la depresión de manera diferente a los adultos. Los adultos suelen estar tristes, mientras que los adolescentes suelen estar severamente irritables.
También es importante reconocer que el estado de ánimo normal y los cambios de humor no son lo mismo que un episodio depresivo. Identificar la depresión es el primer paso en el tratamiento y manejo.
Los síntomas de un episodio depresivo adolescente a menudo incluyen:
- Sentirse triste o llorar con frecuencia
- Sentirse más irritable, enojado u hostil de lo habitual
- sentir desesperación
- baja autoestima o culpa
- energía baja
- Pérdida de interés o disfrute en las actividades diarias.
- aburrimiento constante
- lejos de familiares y amigos
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Bajas calificaciones o rendimiento escolar
- dificultad para dormir
- dificultades interpersonales o de comunicación
- cambios en el apetito o el peso
- Molestias físicas frecuentes, como dolores de cabeza o de estómago
- pensamientos o comportamientos de autolesión o suicidio
Los adolescentes con depresión pueden tener dificultades para mantener una vida social y académica saludable. Abordar y tratar la depresión es importante para mejorar el bienestar actual y futuro.
¿Querer aprender más? Puede leer sobre los síntomas de la depresión en los adolescentes aquí.
Causas y factores de riesgo
La depresión rara vez es causada por una sola causa. Las investigaciones muestran que la depresión es causada por la interacción de muchos factores:
- genética. La investigación sobre antecedentes familiares de trastorno depresivo mayor sugiere un componente genético, al igual que los trastornos afectivos en general. Los trastornos afectivos incluyen la depresión y el trastorno bipolar.
- biología. Las sustancias químicas del cerebro, como la dopamina, la norepinefrina y la serotonina, se han relacionado con la depresión. Investigaciones más recientes muestran que la conectividad, el crecimiento y la función de las células nerviosas también pueden tener un impacto importante. Las estructuras cerebrales, incluidos el hipocampo, la amígdala y la corteza prefrontal, juegan un papel en la depresión.
- alrededores. Una historia de experiencias infantiles adversas o traumas en la niñez o la adolescencia está fuertemente asociada con la depresión. Esto puede incluir abuso físico o sexual, muerte familiar o eventos traumáticos.
Muchos otros factores de riesgo para la depresión aumentan la probabilidad de desarrollar depresión en los adolescentes. Éstas incluyen:
- estrés vital severo
- otros trastornos de salud mental, como los trastornos de ansiedad
- Desigualdades, incluidas las relacionadas con la pobreza, la raza o el género
- experiencia de pérdida o duelo
- conflicto familiar
- larga enfermedad
- cambios importantes en la vida, como mudarse o el divorcio de los padres
Cuantos más factores de riesgo encuentren los adolescentes, mayor será el impacto potencial en su salud mental.
Para los adolescentes, la presión social de los amigos, la familia, el entretenimiento y los medios de comunicación puede aumentar el riesgo de padecer problemas de salud mental.
Los problemas con la imagen corporal, la apariencia, la identidad de género y la identidad sexual son comunes en los adolescentes en desarrollo y pueden conducir a la depresión.
¿Querer aprender más? Puede leer sobre identidades sexuales y cómo apoyar a quienes las exploran aquí.
Los jóvenes de comunidades inmigrantes o empobrecidas, especialmente las niñas, se ven afectados de manera desproporcionada por la depresión y otras afecciones de salud mental. Lo mismo es cierto en las comunidades de color.
Cuantos más factores de riesgo ambientales enfrentan estos adolescentes, más probable es que desarrollen síntomas depresivos. Estos factores ambientales incluyen:
- estrés agudo
- desnutrición
- falta de estimulación
La depresión también se asocia con comportamientos de alto riesgo en los adolescentes, como:
- sobredosis de sustancias
- autolesiones
- sexo sin protección
- intento de suicidio
Muchos factores pueden contribuir a la depresión y la situación de cada persona es diferente. Puede obtener más información sobre las causas y los factores de riesgo de la depresión aquí.
diagnóstico
Si cree que usted o alguien que conoce está luchando contra la depresión, es importante que se lo tome en serio. Obtener ayuda puede cambiar el mundo.
Hablar con un médico o un profesional de la salud mental puede ayudarlo a comprender por lo que está pasando y aprender a lidiar con los pensamientos y sentimientos angustiantes. A veces, la medicación también puede ayudar.
Para diagnosticar la depresión, su médico o terapeuta hablará con usted sobre lo que está pasando y cuánto tiempo han estado ocurriendo sus síntomas. También pueden hablar con tus padres o cuidadores si tú lo permites.
Hay muchos tipos de depresión, incluido el trastorno depresivo mayor (MDD) más común y el trastorno depresivo persistente (PDD). Cada tipo tiene diferentes criterios de diagnóstico.
Un episodio depresivo mayor en niños y adolescentes se define como al menos 2 semanas de irritabilidad severa o tristeza o pérdida de interés en la mayoría de las actividades. Al menos otros cuatro síntomas también deben estar presentes para ser diagnosticados como trastorno depresivo mayor.
PDD, anteriormente conocido como distimia, es una forma de depresión más crónica pero menos grave. Se caracteriza por irritabilidad persistente o depresión que dura al menos 1 año, en comparación con los 2 años en adultos para ser diagnosticada.
tratar
Todos los tipos de depresión son tratables. La consulta con un médico o un profesional de la salud mental es un primer paso importante.
Un diagnóstico correcto le ayudará a obtener el tratamiento más adecuado y beneficioso. El acceso a la atención es especialmente importante para los adolescentes con depresión, ya que recibir tratamiento durante estos tiempos de formación puede generar mejoras a largo plazo en la salud física y mental.
Si bien esto es importante, la encuesta NSDUH encontró que solo alrededor del 43.3 por ciento de los jóvenes de 12 a 17 años que experimentaron un episodio depresivo mayor recibieron tratamiento.
El tratamiento debe ser específico para usted y sus síntomas, así que siempre hable con un profesional de la salud mental para determinar el mejor camino a seguir.
Debe sentirse cómodo haciendo preguntas y expresando cualquier duda o inquietud. Las diferentes formas de tratamiento o medicación pueden requerir prueba y error, así que no te desanimes si no ves una mejora inmediata.
Los tratamientos para la depresión en adolescentes y adultos incluyen:
- droga. Muchos antidepresivos han sido aprobados para su uso por adolescentes y han demostrado ser efectivos. Los más comunes incluyen fluoxetina (Prozac) y escitalopram (Lexapro).
- Psicoterapia. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría recomienda la terapia cognitiva conductual (TCC) y la terapia interpersonal (IPT-A) para la depresión adolescente. CBT se enfoca en remodelar patrones de pensamiento dañinos, e IPT-A ayuda a los adolescentes a reconocer cómo las relaciones juegan un papel en la depresión y mejorar las habilidades sociales y de comunicación.
- Estrategias de autoayuda. Si bien el cuidado personal durante un episodio depresivo puede ser difícil, hacer ejercicio, seguir una dieta saludable, probar la atención plena o la meditación y pasar tiempo con sus seres queridos puede ayudar a mejorar los síntomas.
Puede leer más sobre cómo hacer frente a la depresión todos los días aquí.
Aunque se necesita más investigación, algunos estudios muestran que las combinaciones de tipos de tratamiento como la fluoxetina y la TCC son particularmente efectivas.
¿Querer aprender más? Obtenga más información sobre el tratamiento de la depresión aquí. También puede consultar nuestra guía para lidiar con la depresión.
Cómo ayudar a los adolescentes con depresión
Como padre, maestro, tutor o amigo de un adolescente que cree que puede estar experimentando depresión, es importante ser abierto y aceptar sus sentimientos. De una manera empática y sin prejuicios, permítales expresar lo que están pasando.
Escuche atentamente y trate de responder con comprensión, no sermoneando. Si bien algunos adolescentes pueden ser desdeñosos o reacios a hablar de sus sentimientos contigo, demostrar que te importa y que puedes ayudar es un primer paso importante.
También puede hablar con un médico o terapeuta que entienda la depresión en los adolescentes.
Los adolescentes pueden estar más dispuestos a buscar tratamiento si participan en la toma de decisiones, así que asegúrese de escucharlos. Si toman medicamentos o reciben tratamiento, puede ayudarlos a asegurarse de que su tratamiento vaya por buen camino.
Como cuidador o amigo de un adolescente con depresión, es importante mantener una actitud positiva y reconocer los logros, grandes y pequeños.
Animarlos suavemente a aumentar el tiempo social con amigos y familiares y apoyarlos para que hagan suficiente ejercicio y duerman puede marcar una gran diferencia para ayudarlos a sentirse mejor.
Si hace comentarios que sugieren pensamientos suicidas o autolesiones, tómalo en serio. Tenga una conversación abierta y honesta sobre estos pensamientos y comportamientos, y busque la ayuda y la experiencia de un profesional de la salud mental.
¿Que sigue?
Si usted o un adolescente que conoce está experimentando síntomas depresivos, hablar con un familiar, un amigo cercano, un terapeuta o un médico puede ser un buen primer paso.
La paciencia es clave al manejar cualquier condición de salud mental, como la depresión.
Recuerde que el tratamiento requiere tiempo y esfuerzo. Pequeños cambios en el cuidado personal, como hacer yoga o meditación en casa, reunirse con amigos, escribir un diario y mantener un horario de sueño regular, pueden hacer que se sienta mejor rápidamente.
Incluso si no puede ver a un psiquiatra o terapeuta, aún puede utilizar otros recursos. Estos pueden incluir consejeros escolares, familiares o líneas de ayuda.
Aquí hay recursos para ayudar con la depresión o el suicidio:
- Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias: 1-800-662-HELP (4357)
- Línea Juvenil: 800-852-8336
- Línea de ayuda de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales: 800-950-NAMI (6264)
- Línea Nacional de Prevención del Suicidio: 1-800-273-8255
Para obtener más información sobre la depresión adolescente, consulte estas organizaciones y recursos útiles:
- Instituto Nacional de Salud Mental: Depresión Adolescente
- Coalición de Atención Médica para la Depresión Adolescente (HEARD)
- ¡Ve a preguntarle a Alicia!
- salud mental adolescente
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