Consecuencias de la intimidación y la salud mental
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, el acoso escolar es un comportamiento agresivo en el que alguien intencional y repetidamente causa daño o incomodidad a otro. Aunque la intimidación por lo general ocurre en la infancia, los efectos pueden persistir en la edad adulta. Un estudio reciente realizado por la Universidad de Duke mostró que la incidencia de agorafobia y trastorno de pánico aumenta considerablemente con la intimidación. Los problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y la baja autoestima afectan a muchos adultos que han sido acosados en la infancia.
En generaciones anteriores, se suponía que muchos niños debían lidiar con sus propios problemas. «Deje que lo arreglen» o «Ignórelo» son frases populares que fomentan la recuperación de un comportamiento aparentemente normal e imparable. La forma en que abordamos el acoso está cambiando a medida que muchas escuelas lanzan campañas contra el acoso. Si bien puede ser un lugar común, no tiene por qué serlo.
La forma más obvia de intimidación es física. Esto deja en claro que hay poca ambigüedad en su intención. Cuando un niño con más poder social, físico o intelectual daña a otro niño para obtener más control, el niño objetivo se siente amenazado. Ejemplos de acoso físico incluyen: patadas, puñetazos, empujones, golpes, etc. Debido a que el acoso físico es el más fácil de ver, es la forma más común de acoso.
Otro tipo de acoso, llamado «acoso en las relaciones», consiste en excluir a alguien de un grupo, difundir rumores y manipular a los demás. El acoso en las relaciones se utiliza para aumentar la jerarquía social mediante el control de aquellos que perciben como más débiles. Esto lo usan con mayor frecuencia las niñas y puede ser emocionalmente perturbador, pero a diferencia del acoso físico, este tipo de acoso suele pasar desapercibido para los padres y maestros.
A pesar de ser relativamente reciente en nuestra historia, el ciberacoso es muy utilizado por adolescentes e incluso adultos. Debido a que existe un grado de separación de alguien cuando se usa Internet, puede ser más fácil tratar a los demás de formas que normalmente no hacemos en la vida real. El acoso en línea puede tomar muchas formas. Las redes sociales entran en juego cuando las personas escriben comentarios públicos desagradables. Compartir fotos de desnudos en línea o en su teléfono también es una forma de acoso cibernético. Hacerse pasar por otros en línea y usar su imagen para avergonzarse puede ser especialmente dañino. La diferencia entre el acoso cibernético y otros tipos de acoso es que el acoso cibernético no termina cuando alguien se aleja.
El acoso sexual es un fenómeno generalizado en nuestra cultura, no solo en las escuelas sino también en el lugar de trabajo. «Bromear» con las chicas mientras las tocas de manera inapropiada puede ser confuso, especialmente para las adolescentes. Cuando el acoso sexual se presenta en forma de «broma», puede ser difícil saberlo. Una niña puede ser acusada de no tener «sentido del humor». El contacto no consentido, los comentarios sobre el cuerpo de alguien, la presión sexual y compartir fotos de desnudos son formas de acoso sexual.
Al insinuar que los acosadores son personas antipáticas, estamos despidiendo a muchos niños bastante normales que todavía se involucran en el acoso. Algunos acosadores muestran agresión de una manera que se siente poderosa porque sus padres mostraron este comportamiento en casa. Algunos acosadores inseguros utilizan el acoso relacional para mantener un poder social legítimo para no resbalar y, de hecho, ascender a la cima de la escalera de la popularidad. Algunos acosadores no suelen acosar, pero debido a que están en un grupo de personas que acosan, piensan que no hay nada de malo en seguir la corriente.
Así como hay diferentes tipos de acosadores, hay diferentes tipos de niños que son acosados. Si bien cualquier persona puede ser acosada, las víctimas comunes de la intimidación tienden a compartir algunas características comunes:
- auto-humillación
- falta de amigos
- Signos físicos de falta de confianza
- posibles dificultades de aprendizaje
- diferencias físicas
Las características comunes de las personas que son acosadas incluyen:
- un sentimiento de impotencia
- Retiro social
- ansiedad
- frustrado
- remordimiento
Si le preocupa que su hijo sea acosado en la escuela, aquí hay algunas señales que su hijo debe tener en cuenta:
- moretones inexplicables
- Miedo extremo alrededor de la escuela
- pesadilla
- actitud ante el fracaso
- renunciar
Si le preocupa el acoso escolar, obtenga la mayor cantidad de información posible de su hijo y comuníquese con la escuela. No culpe a su hijo ni le pregunte por qué no hizo algo para detenerlo. No le diga a su hijo que ignore el acoso. En su lugar, ayude a su hijo a comprender qué hacer cuando está siendo intimidado y a quién decírselo en su escuela. Con el apoyo adecuado, el acoso no necesariamente afecta la salud mental.
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