Cómo leer personas como el perfilador del FBI
Crees que los vecinos están casados, tienen hijos, usan traje todos los días, rara vez faltan al trabajo, tienen un jardín limpio y una casa ordenada, son amables y educados, siempre preguntan sobre su día y sus hijos, incluso cuando están fuera de la ciudad ¿Hora de palear la nieve? La mayoría lo consideraría el mejor vecino de la cuadra.
Así que te sorprenderá saber que este vecino “es un sádico que usa un pequeño remolque en este patio trasero como cámara de tortura”, Mary Ellen O’Toole y Alyssa Bowman en su libro “Dangerous Instincts: How Intuition Betrays Us”. O’Toole, un perfilador retirado del FBI que manejó el caso y entrevistó a David Parkley, un guardabosques de 60 años, se veía encantador e incluso parecía admirar a las mujeres. Resultó que torturó mujeres en su patio trasero durante años y ninguno de sus vecinos sospechaba que era solo un “tipo normal”.
Cuando tratamos de determinar si alguien es una buena persona o una amenaza potencial, tendemos a centrarnos en cualidades superficiales que en realidad no nos dicen mucho sobre el individuo. O’Toole dijo que consideramos normales a las personas que van a trabajar todos los días y tienen familias y casas bien mantenidas, les damos mucha credibilidad.
También asumimos que nuestro cuerpo nos advierte cuando estamos cerca de personas peligrosas. Experimentamos miedo y sabemos mantenernos alejados. Pero como dijo O’Toole, las personas peligrosas siempre tienen una manera de hacernos sentir muy cómodos. Por ejemplo, son amables y educados y hacen buen contacto visual. Cuando O’Toole conoció a David Parker Ray, la tomó de la mano y le dijo lo lindo que fue conocerla. También fue educado y cortés. Incluso O’Toole, que maneja los casos criminales más notorios, tiene que recordarse constantemente sus crímenes atroces.
Para complicar nuestra capacidad de leer a los demás con precisión, muchos de nosotros no somos buenos oyentes. La mejor manera de saber si alguien es peligroso es observar su comportamiento, dijo O’Toole. Eso es lo que hacen los analistas del FBI. “Para ser un lector de buen comportamiento, tienes que mirar y escuchar”, dijo O’Toole. Pero si ha estado ocupado hablando, es posible que se pierda información clave.
También tendemos a admirar e incluso a sentirnos intimidados por personas en ciertas ocupaciones y posiciones, lo que también interfiere en nuestro juicio. O’Toole lo llamó “intimidación de íconos”. Si son figuras religiosas, policías o militares, automáticamente les damos un pase. Los dotamos de cualidades admirables sin pensar. Suponemos que son inteligentes, valientes, compasivos y, por lo tanto, inofensivos.
O’Toole cita un caso reciente en Washington, D.C., que ofrece un servicio gratuito de viajes compartidos llamado Slugging, donde las personas pueden llevar a extraños a la ciudad. El año pasado, dos viajeros viajaron en un automóvil caro con un oficial militar retirado. Después de subirse al auto, comenzó a conducir a 90 millas por hora. La gente estaba aterrorizada e insistía en sacarlos del auto. Después de salir, uno de los hombres intentó tomar una foto de su placa. Intentó atropellarlos.
Cuando leen sobre los demás, las personas también se sienten “abrumadas por su propio estado emocional”, dijo O’Toole. La depresión o la pérdida de un ser querido pueden ponerte en un estado vulnerable cuando alguien se ofrece a hacer algo bueno por ti, dijo.
En nuestra sociedad también tenemos muchos mitos que nos ponen en riesgo. O’Toole llama a uno de los mitos más comunes “el mito del extraño de pelo suelto”. Es decir, las personas que consideramos peligrosas se ven espeluznantes, descuidadas, desempleadas y sin educación, básicamente sobresaliendo como un pulgar dolorido. Así que ignoramos a las personas que pueden ser muy peligrosas porque se parecen al resto de nosotros.
Otro mito, dijo O’Toole, es que las buenas personas pierden los estribos y actúan con violencia. Sin embargo, las personas “impacientes” ya tienen características que las hacen vulnerables a la violencia, como espoletas breves o agresiones físicas. Agregó que era más probable que las personas minimizaran la presencia de estas banderas rojas, razón por la cual parecía tan inesperado.
De hecho, la gente suele minimizar el peligro. Podemos elegir ignorar ciertos patrones de comportamiento, racionalizarlos, explicarlos o convencernos de no actuar, dijo O’Toole. Tome el ejemplo de una pareja en la que uno de los miembros se vuelve cada vez más obsesivo y celoso (incluso físicamente abusivo), O’Toole a menudo lo ve como un asesor de escuelas y universidades. La joven quería terminar la relación, pero le tenía miedo. Tiene muchos buenos amigos, le gustan los deportes competitivos y proviene de una familia adinerada. No quería causarle problemas, y no quería que sus amigos la odiaran. Por lo tanto, los padres deciden manejar la situación ellos mismos. Subestiman el peligro. Pero O’Toole dijo que estos son delitos y no solo comienzan en la juventud. Probablemente hizo cosas similares con otras chicas y tenía otros rasgos preocupantes. No es suficiente sacar a su hija de la situación, “podría costarle la vida a su hija”.
banderas rojas al leer
Asimismo, descifrar a las personas con precisión significa ir más allá de las características superficiales y observar su comportamiento. Según O’Toole, estas son señales de alerta de algún comportamiento preocupante o arriesgado.
Se enfadan fácilmente o hablan de violencia.
Las personas que cortocircuitan el fusible en una situación por lo general fusionan el fusible en otra. Por ejemplo, si una persona tiene ira al volante, es un buen indicador de que también tiene problemas de ira fuera del automóvil, dijo O’Toole. Otra señal de alerta es si piensan “no importa de lo que hablen, la violencia es la respuesta a todo”.
Son físicamente agresivos o abusivos con los demás.
¿Alguna vez la persona te ha atacado físicamente a ti o a otra persona? ¿Cómo tratan al personal del restaurante o a los meseros? Si abusan de otros o actúan como acosadores, es probable que se extienda a otras áreas de sus vidas, dijo O’Toole.
Tienden a culpar a los demás.
Digamos que estás en una primera o segunda cita con alguien y menciona su relación pasada. No solo no tenían nada que decir sobre sus exparejas, sino que les echaban la culpa de todo, dijo.
Carecen de empatía o compasión.
O’Toole ve la falta de empatía y compasión como una medida importante del carácter de una persona y lo peligrosa que es. O’Toole dice que puedes determinar si alguien es empático o compasivo en una conversación simple en tan solo 10 minutos. Estas personas secuestran la conversación interrumpiéndola y reenfocándola en ellos.
Tome la cita a ciegas nuevamente como ejemplo. La persona no solo culpa a su pareja anterior por todo, sino que también puede criticarla duramente o incluso burlarse de su apariencia, dijo O’Toole.
Los psicópatas, que representan alrededor del 1 % de la población general y el 10 % de los reclusos, también carecen de empatía (cuando se cumplen otros criterios). Pueden fingir que les importa, empatizar y tener sentimientos por la víctima. Pero, como escribieron O’Toole y Bowman en Instintos peligrosos, “Preguntarle a un psicópata cómo es sentir remordimiento o culpa es como preguntarle a un hombre cómo es estar embarazada. Es una experiencia que nunca han tenido”. Al preguntar a los psicópatas cómo se sienten (como, “¿Cómo te sientes acerca de esas víctimas?”), O’Toole dice que se irritan y su apariencia comienza a resquebrajarse. Para los psicópatas, “las emociones son el dolor en la parte trasera.” Las ven como problemas, no como cosas que vale la pena tener.
Leer a las personas con precisión no es un talento; cualquiera puede dominar esta habilidad si comienza a enfocarse en las cosas correctas.
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