Cómo la gratitud afecta su salud física y mental
«La gratitud abre la vida al máximo… da sentido a nuestro pasado, trae paz hoy y crea una visión para el mañana». Melodía Beatty
Decir gracias y expresar tu gratitud es mejor de lo que piensas. Este beneficio está disponible tanto para el donante como para el receptor. De hecho, este tipo de expresiones y acciones son poderosas formas de gratitud. Sin embargo, si bien puede parecer normal expresar gratitud a una persona específica en ciertos momentos, en otros momentos puedes obtener más de la gratitud. He aquí un vistazo a cómo la gratitud afecta tu salud física y mental.
La gratitud promueve una mentalidad positiva y reduce el estrés
Un estudio de 2017 publicado en Scientific Reports analizó los efectos de la meditación de gratitud y el resentimiento y la salud mental. Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) y frecuencia cardíaca en tres intervalos de tiempo (antes, durante y después de la intervención), los investigadores sugieren que la intervención de gratitud modula la frecuencia cardíaca de una manera que mejora la salud mental. La intervención de gratitud mejoró la regulación emocional y la automotivación al modular la conectividad funcional en estado de reposo (rsFC) en las regiones del cerebro involucradas en la emoción y la motivación, dijeron los investigadores. Además, los investigadores apuntan al uso potencial de las intervenciones de gratitud en el tratamiento de pacientes con trastornos del estado de ánimo o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Gratitud Vinculada a Mejor Sueño, Estado de Ánimo, Menos Fatiga e Inflamación
Mills et al. (2015) encontraron en un estudio de pacientes con insuficiencia cardíaca asintomática que una «actitud agradecida» se asoció con un mejor estado de ánimo y sueño, menos fatiga, menos inflamación y una mejor autoeficacia específica para el corazón. Los autores dicen que esto es importante porque tanto el mal humor como la falta de sueño se asocian con peores resultados en personas con insuficiencia cardíaca, así como en otras poblaciones con enfermedades cardíacas. Por lo tanto, dicen los investigadores, un esfuerzo simple y de bajo costo para ayudar a los pacientes con insuficiencia cardíaca a aumentar la gratitud puede tener valor clínico y ser un objetivo terapéutico potencial para mejorar el bienestar del paciente.
La gratitud predice tasas más bajas de depresión en personas con enfermedades crónicas
Sirois y Wood (2017) investigaron asociaciones longitudinales de gratitud y depresión en dos muestras de enfermedades crónicas, una con enfermedad inflamatoria intestinal y la otra con artritis. El estudio constaba de dos momentos: finalización de la encuesta en línea al comienzo del estudio (T1) y finalización del estudio de seguimiento a los 6 meses (T2). La gratitud, la depresión, el estrés percibido, el apoyo social, la cognición de la enfermedad y las variables relacionadas con la enfermedad se evaluaron en ambos momentos. Los hallazgos mostraron que la gratitud T1 era un predictor «único» y «significativo» de la depresión T2 en ambos grupos de muestra. Los autores señalan que la gratitud tiene relevancia y beneficios potenciales como intervención para la adaptación a la enfermedad crónica.
Diversos elementos de la felicidad asociados con la gratitud.
Un libro blanco sobre la ciencia de la gratitud preparado por el Centro para la Gran Buena Ciencia de UC Berkeley para la Fundación John Templeton destaca una investigación que muestra que, entre aquellos que se autoinforman con un rasgo de personalidad más alto, la gratitud está asociada con la felicidad. ser vínculos entre varios factores. Estos incluyen satisfacción con la vida, bienestar, influencia positiva, optimismo y bienestar subjetivo. Los autores también se refieren a estudios de gratitud de alto nivel autoinformada por estudiantes universitarios, que también informan aumentos en la satisfacción con la vida y el impacto positivo. Los ejemplos de niveles más altos de gratitud incluyen agradecer a Dios, apreciar las dificultades de la vida, apreciar el presente, agradecer a los demás y apreciar las bendiciones.
Cómo la gratitud puede ayudar a mejorar la salud mental
Escribiendo en la revista Greater Good, Joel Wong y Joshua Brown describen cómo la investigación muestra cómo la gratitud puede ayudar a mejorar la salud mental. Los autores de este artículo también brindan información de su investigación sobre el origen de los beneficios psicológicos de la gratitud:
- La gratitud desvía la atención de las emociones tóxicas como los celos y el resentimiento.
- Los beneficios de la gratitud pueden ocurrir incluso cuando una nota de agradecimiento escrita no se comparte con el destinatario previsto.
- Los beneficios de la gratitud tardan un tiempo en ocurrir porque no siempre suceden justo después del evento de gratitud.
- Los efectos de la gratitud en el cerebro parecen ser duraderos y pueden ayudar a mejorar la salud mental al entrenar al cerebro para que se vuelva más sensible a las experiencias de agradecimiento más adelante.
La gratitud promueve la felicidad al final de la vida
Todos mueren, aunque no todos mueren rápido y sin dolor. Para muchas personas con enfermedades terminales, especialmente cáncer, el final puede llevar mucho tiempo. Durante este proceso lento e implacable de morir, los pacientes a menudo entran en contacto con muchos cuidadores: familiares, amigos, hospicio y otros profesionales médicos y de salud mental. No hay mucha investigación sobre la llamada comunicación emocional positiva en el cuidado de aquellas personas al final de la vida. Sin embargo, un estudio de 2018 publicado en Educación y consejería para pacientes encontró que las emociones positivas tienen funciones protectoras y están «asociadas con un mejor manejo del estrés, significado y desarrollo de la resiliencia ante eventos estresantes», que los investigadores relacionaron con pacientes con cáncer y su hospicio. cuidadores Las emociones positivas compartidas, incluidas las expresiones de gratitud, crean «disfrute mutuo y lazos sociales».
El aprecio o la gratitud es uno de los códigos de categoría para la comunicación emocional positiva entre las enfermeras de cuidados paliativos, los cuidadores y sus pacientes con cáncer. Esta categoría incluye el cálculo de las bendiciones, la apreciación de las circunstancias de la vida, la gratitud hacia los demás y las reflexiones sobre alguien. Un ejemplo de comunicación entre un paciente y una enfermera podría ser: «Realmente aprecio lo que ha hecho por nosotros».
Los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que centrarse en la comunicación emocional positiva conduce a un enfoque basado en las fortalezas para comunicarse con los pacientes durante la atención al final de la vida. Otros códigos de categoría para la comunicación emocional positiva incluyen humor, elogio o apoyo, atención positiva, saborear o experimentar placer, conexión y superficialidad (etiqueta social, etc.). Tal comunicación, dicen los autores, puede «construir una sensación de fuerza, conexión y alegría a pesar de la pérdida y la enfermedad que amenaza la vida».
La decisión consciente de aumentar la gratitud vale la pena
Tomar la decisión de aumentar la gratitud no es difícil, pero la decisión de hacerlo puede y dará sus frutos en formas que no son inmediatamente visibles. Piense en el tremendo poder del pensamiento positivo, mantenerse positivo y ver la riqueza y variedad de oportunidades en la vida. Desde despertarse hasta acostarse, hay muchas cosas por las que estar agradecido todos los días. Recordar las bendiciones, estar agradecidos por todos los regalos que hemos recibido y expresar nuestra gratitud a los demás no cuesta nada y es un beneficio continuo.
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