Beneficios del voluntariado en el hogar
Ramona y su esposo Jay llevaron a los niños a un refugio de animales local durante unas horas el sábado por la mañana. No, no son amantes de los gatos locos que necesitan adoptar un gatito a la semana. Están allí para ayudar a pasear a los perros, limpiar las jaulas de los conejos, estar atentos a los gatos y, por lo general, ayudan a ordenar. Es difícil saber quién se beneficia más, los animales o los niños. «Nuestros niños obtienen mucho», dijo Ramona. «También es importante para Jay y para mí enseñar a nuestros hijos a ser generosos».
Jenny y Marcy son mejores amigas. Sus hijos también. Ayudan en la despensa de la iglesia un domingo al mes. Los niños mayores ayudan a cortar las verduras. El joven limpia y pone la mesa. Las madres ayudan con los platos principales. «Siempre estamos buscando algo que marque la diferencia y que pueda involucrar a todos nuestros niños. Es perfecto», dijo Jenny con una sonrisa. Alimentar a 50 personas no es tarea fácil, pero su sistema no funciona. Hay risas, hay charla y, por último, está la buena sensación que da el trabajo bien hecho.
Imagínese mi sorpresa cuando me encontré con Seth frente al centro comercial con sus tres niñas y cajas tras cajas de galletas Girl Scout. El tiempo de venta de galletas suele ser cosa de mamá. Pero Seth, que tiene hijas en los Boy Scouts, se mostró reacio a quedarse fuera de su familia predominantemente femenina. Me dijo que una de las muchas formas de entrar en el ciclo de la vida de las niñas es jugar con ellas durante horas en la mesa de las galletas. Tienen algunas de las mejores conversaciones entre ventas. Una vez que termine la temporada de galletas, participará ayudando a establecer campamentos locales de Girl Scouts en el Día de la Familia. «Si tuviera un hijo, probablemente entrenaría en las ligas menores», dijo. «Pero tengo niñas y les encantan los Scouts, así que hicimos de la participación algo familiar».
Por supuesto, hay cientos de maneras de ser voluntario. Estas historias son solo algunos ejemplos de cómo las familias logran un trabajo importante como equipo. La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro necesitan ayuda que no pueden pagar. La mayoría de las comunidades tienen programas que dependen de los esfuerzos de los voluntarios para mantenerlos en funcionamiento.
¿Por qué involucrarse? Porque cuando los padres hacen del voluntariado un asunto familiar, tanto la comunidad como la familia se benefician.
Estas son algunas de las formas en que el voluntariado enriquece a las familias:
- Trabajar codo con codo brinda oportunidades para conectarse y hablar. Por momentos, parece que vivimos en una época de conspiración contra la reunificación familiar. Si todos están en diferentes dispositivos, incluso en la misma habitación, no disfrutarán ni aprenderán unos de otros. Ya sea arreglando paredes, limpiando senderos o atendiendo un puesto de comida (o una mesa de galletas Girl Scout), hay algo muy satisfactorio en trabajar juntos. Las bromas constantes, las risas y la resolución de problemas fortalecen y profundizan las relaciones familiares.
- El trabajo es mejor si las personas trabajan en equipo. Hacer comidas comunitarias, plantar jardines o limpiar jaulas es más fácil con el trabajo en equipo. El voluntariado da vida al trabajo en equipo desde el campo de fútbol. Trabajar en equipo para completar una tarea puede mejorar la capacidad de la familia para trabajar en equipo en el hogar.
- Los niños y los padres pueden verse desde diferentes perspectivas. Cuando los padres trabajan afuera como la mayoría de nosotros, nuestros trabajos son un misterio para nuestros hijos. Por lo general, solo tienen una vaga idea de lo que hacemos durante todo el día. Lo que hacen los niños en la escuela todo el día es igualmente misterioso para muchos padres. Cuando toda la familia trabaja junta en un proyecto, los padres y los niños pueden ver y apreciar las habilidades y destrezas de cada uno.
- El voluntariado a menudo requiere la resolución de problemas. El voluntariado a menudo requiere que las personas averigüen dónde poner las cosas, cómo arreglarlas o cómo ser más eficientes. Encontrar soluciones reales a problemas reales puede traer una gran satisfacción a todos los involucrados.
- El voluntariado es el antídoto contra el pesimismo y la desesperación. Los medios de comunicación nos bombardean con imágenes de guerra, hambruna, enfermedades, naufragios y ansiedad. Las noticias seguían repitiéndose, repitiendo la tragedia del día. Las redes sociales agregaron otra ola de negatividad. Sentirse impotente al respecto puede contribuir a la desesperanza y la depresión. Las familias que participan activamente en corregir errores, contribuyendo a la salud de sus comunidades y haciendo el bien por el mundo son familias que tienen motivos para sentirse más optimistas.
- El voluntariado fomenta la empatía. Decirles a los niños que «piensen en niños hambrientos en Armenia» cuando no comen vegetales no les enseña mucho. Pero trabajar en la despensa o en el comedor de beneficencia ciertamente funciona. Mueve las necesidades de los demás de una abstracción distante a algo muy real e inmediato. La participación directa puede dar a los padres y los niños una comprensión más profunda de lo que tienen y lo que otros necesitan.
- El voluntariado aumenta la red social y la red de seguridad de una familia. El voluntariado es una forma poco estresante de conocer y posiblemente hacer nuevos amigos. Algunos de estos amigos pueden convertirse en parte de un círculo interno que conoce y ama a nuestros hijos tanto como nosotros conocemos y amamos a sus hijos. Las familias que sobreviven y prosperan cuando se enfrentan a desafíos e incluso traumas son aquellas que cuentan con varias personas a quienes confiar.
El voluntariado está en su punto más alto. Cada vez más jóvenes participan en proyectos de servicio comunitario y se unen a organizaciones de servicio. Tanto los adolescentes como los adultos buscan formas de generar un impacto y dar sentido a sus vidas. Muchos padres descubren que trabajar con sus hijos en proyectos que realmente necesitan su ayuda fortalece los lazos familiares y fomenta una autoestima positiva en toda la familia. Al hacer algo bueno en el mundo, todos se sentirán bien consigo mismos y con sus familias.
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