4 datos sobre la depresión adolescente y cómo los padres pueden ayudar
Los adolescentes son conocidos por ser malhumorados, rebeldes, egocéntricos y emocionales. Pero si bien este es un comportamiento adolescente normal, la depresión es un trastorno real que afecta a 1 de cada 20 adolescentes (estadísticas de prevalencia puntual de Essau y Dobson, 1999).
Según el Dr. Michael Strober, psicólogo clínico y consultor sénior en el Programa de Trastornos del Estado de Ánimo Pediátricos del Instituto y Hospital de Neuropsiquiatría de la UCLA, la depresión adolescente es un «problema grave de salud mental» que no es necesariamente temporal. «La depresión puede persistir durante meses y una gran cantidad de jóvenes pueden recaer», dijo.
Aquí, el Dr. Strober y Alice Rubenstein, Ed.D, una psicóloga clínica de práctica privada que trata a adolescentes, revelan los hechos sobre este trastorno ampliamente incomprendido.
1. La depresión va más allá del mal humor.
Los adolescentes malhumorados son comunes. Pero el mal humor no significa depresión, dijo el Dr. Rubinstein. Tampoco duerme mucho, lo cual es típico de los adolescentes. De hecho, necesitan dormir más que los adultos y tienen problemas para acostarse temprano. (Vea más sobre el sueño de los adolescentes aquí).
Entonces, ¿cómo sabes la diferencia entre la depresión adolescente normal y la depresión? Considere si » [your] El comportamiento de su hijo «, dice Strober. También puede notar cambios en el apetito y el sueño, bajo rendimiento académico, incapacidad para concentrarse, falta de interés y retiro de las actividades sociales regulares.
Según Rubinstein, «la agitación y la irritabilidad de los adolescentes también pueden ser un signo de depresión». Sin embargo, dijo Strober, la investigación no muestra que el aumento de la ansiedad sea un síntoma manifiesto.
En general, busque patrones consistentes. «Si la depresión dura más de dos semanas, tres semanas, por supuesto, presta atención», dijo.
2. Sin depresión típica.
Tendemos a crear categorías y estereotipos en torno a ciertas enfermedades mentales. Dicho esto, muchas personas piensan que los adolescentes con depresión son alborotadores, solitarios, nerds o tipos artísticos. Pero Rubinstein señala que la depresión no discrimina. Afecta a todo tipo de adolescentes. (La depresión parece afectar a las niñas el doble que a los niños).
3. Las comorbilidades son comunes.
Los adolescentes rara vez luchan contra la depresión. «Los síntomas depresivos son parte del panorama general», dijo Rubinstein. Por ejemplo, la ansiedad a menudo coexiste con la depresión.
De hecho, en su práctica privada, Rubinstein ha notado un número cada vez mayor de adolescentes que experimentan síntomas de ansiedad, en gran parte debido al estrés académico y al intento de equilibrar la escuela con los deportes (u otras actividades extracurriculares) y las actividades sociales. En otros casos, la depresión puede ser el problema principal, pero persisten otros trastornos, como las dificultades de aprendizaje.
4. La depresión adolescente es tratable.
La mayoría de las personas piensa que la depresión es difícil de tratar, pero los tratamientos como la terapia cognitiva conductual (TCC) pueden ayudar, dijo Rubinstein. Según Strober, el estudio encontró que la TCC «debe considerarse un tratamiento para la depresión leve a moderada». «En cuatro a seis semanas, podemos brindar algo de alivio», dijo Rubinstein.
También hay alguna evidencia de que ciertos antidepresivos son efectivos para la depresión adolescente. Según el estudio, la fluoxetina (Prozac) mostró el mayor beneficio, dijo Strober. Si los antidepresivos ayudan, dijo, se aconseja a los adolescentes que tomen el medicamento durante un año.Si necesita tomar medicamentos «realmente depende de la seriedad y la persistencia [of depression]. »
Mientras trata la depresión adolescente, Rubinstein ayuda a sus clientes a crear una caja de herramientas para hacer frente a la vida. Su primer objetivo es «estar activa en hacer algo que les ayude… enviar el mensaje de que quiero ayudarte donde te duele». Por ejemplo, si un adolescente está estresado en la escuela, abandonar una clase y reanudarla durante el verano puede ser una opción razonable. Además de empoderar a los clientes, les hace saber que pueden mejorar y que no tienen por qué sentirse así.
Cómo los padres pueden ayudar a los adolescentes deprimidos
Una vez más, «los adolescentes con depresión pueden recibir ayuda», dijo Rubinstein, por lo que es importante que reciban tratamiento. Si cree que su adolescente tiene depresión, busque un psicólogo que se especialice en el tratamiento de adolescentes. Ver a un experto es clave. Como dice Rubinstein, «No vas a contratar a un plomero para que instale tu nuevo techo.» Incluso si tu hijo no quiere tratamiento, o si no has discutido la opción, una cita es importante. Un psicólogo puede educarlo sobre la depresión (también considere buscar recursos por su cuenta), cómo ayudarlo y brindarle las herramientas que necesita.
Asimismo, si la medicación se va a considerar parte de su plan de tratamiento, trate de encontrar un psiquiatra que trate a niños y adolescentes. A veces, los psicólogos y los psiquiatras trabajan en equipo. Por ejemplo, Rubinstein trabajó con el mismo psiquiatra durante años. Un enfoque de equipo es importante. «De esa manera, todos están en la misma página», dijo. Además, su médico de cabecera puede recomendarle un psicólogo o psiquiatra.
Referirse a
Essau C. y Dobson K. (1999). Epidemiología de la depresión. En: Depresión en niños y adolescentes: epidemiología, currículo y tratamiento, Essau C, Petermann F, eds. Northville, Nueva Jersey: Jason Aronson.
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