¿Qué causa el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar es una afección que implica cambios extremos en el estado de ánimo. La causa puede ser complicada, pero el trastorno bipolar es muy tratable.
Hay tres tipos principales de trastorno bipolar: bipolar I, bipolar II y trastorno mental cíclico (también llamado trastorno cíclico del estado de ánimo).
Los episodios emocionales que experimente y su intensidad pueden variar según el tipo de trastorno bipolar que tenga.
Por ejemplo, puede experimentar manía, que a menudo se describe como un estado de elevación, felicidad y energía. También puede experimentar depresión, dejándolo exhausto y perdiendo interés en la vida diaria.
Estas transiciones pueden ocurrir gradualmente, dándole tiempo para reconocer los signos de manía o depresión inminentes. También pueden suceder muy rápidamente, dejándote poco tiempo para prepararte.
Si tiene trastorno bipolar, sabrá cómo lo hace sentir. Es posible que no comprenda por qué se siente así.
¿Quiere saber más sobre sus posibles causas? ¿Tiene curiosidad acerca de sus posibilidades de contraer esta enfermedad? Has venido al lugar correcto.
El trastorno bipolar puede tener múltiples causas
Los investigadores que han estudiado el trastorno bipolar en las últimas décadas tienen varias teorías para explicar cómo se desarrolla esta afección. La evidencia disponible apunta a una serie de posibles causas, más que a una causa específica.
Los expertos creen que el trastorno bipolar generalmente se desarrolla por una combinación de los siguientes factores:
- Genética
- Química y Biología del Cerebro
- factor ambiental
Si nota síntomas por primera vez, puede asociarlos con fuentes recientes de estrés, problemas de salud o medicamentos nuevos.
Estas cosas definitivamente pueden desencadenar episodios emocionales, pero no causan directamente el trastorno bipolar.
Genética
El trastorno bipolar suele prevalecer en las familias.
Según la versión más reciente del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5), si sus parientes adultos tienen trastorno bipolar tipo I o bipolar tipo II, usted tiene, en promedio, 10 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría también informa que entre el 80% y el 90% de los familiares de personas con trastorno bipolar padecen depresión o trastorno bipolar.
Los factores relacionados que afectan su probabilidad de padecer trastorno bipolar incluyen:
- Antecedentes familiares de depresión
- Antecedentes familiares de esquizofrenia (las investigaciones apuntan a cierta superposición genética entre las dos afecciones)
- Número de miembros de la familia con trastorno bipolar u otros trastornos del estado de ánimo
- Tu relación con estos miembros de la familia
En términos generales, un parentesco más cercano aumentará esta posibilidad. Por ejemplo, las personas cuyos hermanos o padres tienen trastorno bipolar tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que aquellas cuyos primos o tíos tienen trastorno bipolar.
Los investigadores han relacionado dos genes clave, CACNA1 y ANK3, con el trastorno bipolar. Pero señalaron que muchos otros genes también pueden tener un impacto.
Más importante aún, debido a que los genes solo forman parte del cuadro, no todas las personas con antecedentes familiares de trastorno bipolar sufrirán esta enfermedad.
La investigación sobre gemelos respalda esto. Existe evidencia de que cuando un gemelo idéntico tiene trastorno bipolar, el otro tiene una probabilidad alta, pero incierta, del mismo diagnóstico.
Química y Biología del Cerebro
El trastorno bipolar también tiene un componente del sistema nervioso.
Los neurotransmisores son mensajeros químicos en el cerebro. Ayudan a transmitir información entre las células nerviosas de todo el cuerpo. Estos químicos juegan un papel vital en la función cerebral saludable. Algunos de ellos incluso ayudan a regular las emociones y el comportamiento.
Investigaciones anteriores han relacionado tres neurotransmisores principales con el trastorno bipolar:
- Serotonina
- Dopamina
- Norepinefrina (también llamada norepinefrina)
Un desequilibrio de estos químicos cerebrales puede desencadenar episodios emocionales de manía, depresión o hipomanía. Esto es especialmente cierto cuando intervienen desencadenantes ambientales u otros factores.
El papel de las mitocondrias
Los expertos también creen que las mitocondrias (tal vez recuerdes en la clase de ciencias que son células productoras de energía, es decir, «poder celular») pueden estar relacionadas con el desarrollo de trastornos emocionales.
Cuando las células no producen o metabolizan energía como lo hacen normalmente, el desequilibrio resultante de la energía cerebral puede provocar cambios en el estado de ánimo y el comportamiento que son comunes en el trastorno bipolar.
Estructura cerebral y materia gris
Alguna evidencia sugiere que las personas con trastorno bipolar tienen menos materia gris en ciertas partes del cerebro, incluidos los lóbulos frontal y temporal.
Estas áreas del cerebro ayudan a regular las emociones y a controlar la inhibición. El menor volumen de materia gris puede ayudar a explicar por qué la regulación de las emociones y el control de los impulsos se vuelven difíciles durante los episodios emocionales.
La materia gris contiene células que ayudan a procesar señales e información sensorial.
La investigación también ha relacionado el hipocampo (la parte del cerebro involucrada en el aprendizaje, la memoria, las emociones y el control de los impulsos) con los trastornos del estado de ánimo. Si tiene trastorno bipolar, el volumen total de su hipocampo puede ser más bajo o haber cambiado ligeramente de forma.
Sin embargo, estas diferencias cerebrales no necesariamente causan el trastorno bipolar. No obstante, brindan información sobre cómo se puede desarrollar la afección y afectar la función cerebral.
Experiencia de vida e incentivos ambientales
Los antecedentes familiares ciertamente aumentan la probabilidad de trastorno bipolar, pero muchas personas con riesgo genético nunca desarrollan la enfermedad.
Varios factores del entorno circundante proporcionan otro punto de contacto que debe tenerse en cuenta. Estos pueden incluir:
- Experiencia personal
- Salud y sueño
- Gatillo de presión externo
- Uso de alcohol o sustancias
Los estudios han demostrado que el trauma infantil es un factor de riesgo para el trastorno bipolar y está asociado con síntomas más graves.
Esto se debe a que la angustia emocional intensa durante la infancia puede afectar su capacidad para regular las emociones en la adultez. El trauma infantil puede incluir:
- Abuso sexual o físico
- negligencia
- Evento traumatico
- Entorno de vida extremo
Es importante distinguir entre las causas del trastorno bipolar (como la genética y la química cerebral) y los desencadenantes. Interactúan para producir episodios emocionales, pero no son exactamente iguales.
Después de ciertos eventos de la vida, puede comenzar a experimentar episodios emocionales, como una ruptura brusca, el desempleo o el parto. Ciertos hábitos, como la falta de sueño o el consumo excesivo de alcohol, también pueden desencadenar ataques emocionales o empeorarlos.
Sin embargo, esto no significa que deba culparse a usted. Nadie puede determinar de manera concluyente quién desarrollará y quién no desarrollará el trastorno bipolar. Su causa está fuera de tu control.
Otros posibles factores ambientales pueden incluir:
- Condición de salud subyacente
- dieta
- Estrés repentino y severo, como la muerte u otra pérdida
- Estrés constante a pequeña escala, como problemas en el trabajo o problemas familiares
¿Qué pasa con las condiciones de concurrencia?
Entre los episodios del estado de ánimo, es posible que no note ningún síntoma del trastorno bipolar. Sin embargo, otras enfermedades con trastorno bipolar siguen siendo muy comunes.
Las situaciones comunes en el trastorno bipolar incluyen:
- ansiedad. Los estudios han demostrado que al menos la mitad de las personas con trastorno bipolar pueden experimentar ansiedad en algún momento de sus vidas.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT). El trastorno bipolar está relacionado con un trauma infantil, por lo que es comprensible que muchas personas también estén lidiando con el trastorno de estrés postraumático.
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El trastorno bipolar generalmente ocurre con el TDAH, especialmente cuando los síntomas emocionales comienzan antes de los 21 años.
- Trastorno por consumo de sustancias. El DSM-5 señala que más de la mitad de todas las personas que cumplen con los criterios de diagnóstico para el trastorno bipolar también sufren de trastorno por consumo de alcohol u otros trastornos por consumo de sustancias.
- Enfermedad mental. Los delirios, las alucinaciones y otros síntomas psicóticos suelen ser síntomas de la esquizofrenia, pero también pueden ocurrir en el trastorno bipolar.
- Trastornos de la alimentación. Muchas personas con trastorno bipolar también padecen trastornos alimentarios. La bulimia nerviosa y el trastorno bipolar II parecen tener la conexión más cercana.
- Migraña. Los estudios han demostrado que las personas con trastorno bipolar tienen un riesgo mucho mayor de sufrir migrañas.
¿Cómo actúa la droga?
Tratar el trastorno bipolar con medicamentos puede ser un equilibrio delicado. Los antidepresivos que ayudan a aliviar los episodios depresivos a veces desencadenan episodios maníacos.
Si su proveedor de atención médica recomienda un medicamento, es posible que le recete un fármaco antimaníaco, como sales de litio y antidepresivos. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir episodios maníacos.
Cuando trabaje con su médico para desarrollar un plan de tratamiento, infórmele sobre cualquier medicamento que esté tomando. Algunos medicamentos pueden empeorar la depresión y los episodios maníacos.
También informe a su médico sobre el uso de sustancias, incluidos el alcohol y la cafeína, ya que a veces pueden causar ataques de humor.
Algunas sustancias, como la cocaína, el éxtasis y las anfetaminas, pueden producir una excitación similar a un episodio maníaco. Los medicamentos que pueden tener efectos similares incluyen:
- Supresores del apetito en dosis altas y medicamentos para el resfriado
- Prednisona y otros esteroides
- Medicamentos para la tiroides
Si cree que está experimentando ataques de humor u otros síntomas del trastorno bipolar, siempre es una buena idea ponerse en contacto con su proveedor de atención médica lo antes posible.
Próximo paso
La causa puede ser complicada, pero el trastorno bipolar es muy tratable. Aunque no puede controlar si desarrollará esta enfermedad, puede tomar medidas para controlar los episodios emocionales y otros síntomas.
Primero, considere discutir con su proveedor de atención un plan de tratamiento que sea adecuado para usted. Muchas personas encuentran que los medicamentos ayudan a estabilizar los cambios de humor, por lo que un médico o un psiquiatra pueden recomendar medicamentos como tratamiento principal.
Los tratamientos y terapias alternativas también tienen beneficios. El terapeuta puede ayudarlo a resolver los síntomas emocionales. En términos generales, el tratamiento también brinda la oportunidad de desarrollar habilidades de afrontamiento saludables para manejar el estrés y los factores desencadenantes según sus afecciones.
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