¿Qué es kava?Origen, beneficios y precauciones

Acerca del Cava: ¿Puede ayudar a aliviar la ansiedad y la salud mental?

Kava es una planta con profundas raíces culturales y rituales. Puede ayudar a aliviar la ansiedad y el estrés, pero debe usarse con precaución.

Planta de kava kava, Piper methysticum
Joshua McCullough, PhytoPhoto / Getty Images

Hoy en día, muchas personas buscan formas alternativas de atención médica por diversas razones. Pueden estar insatisfechos con los tratamientos tradicionales, esperar tener más control personal sobre sus elecciones de salud o buscar alternativas debido a sus creencias filosóficas personales sobre la salud.

Ciertas formas de terapias complementarias combinadas con medicinas tradicionales pueden ser seguras y beneficiosas. Por ejemplo, las personas que se someten a quimioterapia contra el cáncer pueden probar el té de jengibre para reducir las náuseas.

Sin embargo, en algunos casos, las terapias alternativas pueden ser perjudiciales cuando se abusa de ellas. Es por eso que investigue sobre terapias alternativas y discuta su interés en ellas con sus profesionales de la salud para asegurarse de que sean seguras y efectivas.

Los suplementos de kava son una medicina alternativa que se usa para tratar los síntomas de ansiedad e insomnio. En los Estados Unidos, ha tomado al país por asalto, y su uso con fines médicos y recreativos se ha incrementado a pasos agigantados en los últimos años.

¿Qué es kava?

Kava, también conocida como Kava Kava, proviene de la raíz de la planta Piper methysticum.

Los habitantes de las islas del Pacífico han utilizado esta planta de pimiento en rituales durante siglos y con fines medicinales para tratar el dolor, la ansiedad y el insomnio. Su consumo se considera una forma de fortalecer la conexión entre ellos, al tiempo que ayuda a las personas a comunicarse con el espíritu.

El ingrediente activo de la kava se llama kava lactona. Actúan como relajantes musculares, similares a los efectos del alcohol, en el sentido de que pueden causar habla, relajación y euforia, aunque se informa que no afectan directamente su claridad mental.

Tradicionalmente, las raíces de las plantas se muelen hasta obtener un polvo fino y se agregan al agua. Al beber cava, puedes sumergirlo en agua fría después de agitar o remover.

Kava también tiene otras formas, que incluyen:

  • polvo
  • cápsula
  • Extraer
  • soltar

La función de la barra de kava es similar a la de una barra de café, proporcionando una oportunidad de ocio y social para que las personas consuman kava públicamente. Además, aportan suplementos en deliciosos líquidos como el agua de coco para ayudar a disimular su sabor amargo. También se puede utilizar como té.

¿Puede la kava ayudar a aliviar la ansiedad y otras afecciones de salud mental?

Kava actúa como un tranquilizante al ralentizar la transmisión de información entre su mente y su cuerpo. Al igual que el alcohol, el cava te relaja proporcionando una sensación de euforia. Se sabe que ayuda a la salud mental y ha reemplazado a los medicamentos recetados de muchas personas.

Kava se ha utilizado para ayudar:

  • ansiedad
  • presión
  • Insomnio
  • Síndrome premenstrual
  • Síntomas de la menopausia

No obstante, es importante recordar que la investigación a menudo es mixta y algunos usos sugeridos se basan en evidencia anecdótica más que en investigaciones científicas.

Ansiedad y estrés

Se ha descubierto que la kava es eficaz para tratar los síntomas de ansiedad y estrés. De hecho, un estudio anterior con ratas mostró que la kava puede afectar el cerebro como el diazepam (Valium) y ayudar a calmar la mente.

A pesar de esto, la revisión de 2018 del tratamiento de medicamentos y suplementos utilizados para tratar el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) señaló que aunque varios estudios han observado un efecto pequeño pero positivo de la kava sobre el TAG, no todos los estudios han concluido esta conclusión. Por ejemplo, un estudio de 2019 encontró que el cava no es efectivo para las personas diagnosticadas con TAG.

Investigaciones anteriores también han demostrado que los suplementos pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y las capacidades cognitivas. Este hallazgo es significativo porque ciertas benzodiazepinas (como Xanax) tienden a reducir la función cognitiva cuando se usan para tratar la ansiedad. Sin embargo, un estudio de 2011 señaló que altas dosis de kava pueden afectar la función cognitiva.

Insomnio

Aunque la kava no es el tratamiento preferido para el insomnio, se ha demostrado que ayuda a las personas a conciliar el sueño más rápido y proporciona un sueño de mejor calidad.

Por ejemplo, estudios anteriores encontraron que la kava mejora el sueño de los pacientes con ansiedad. Un estudio anterior en ratas también observó el efecto de mejorar el sueño.

Sin embargo, un estudio de 2020 señaló que, aunque estos efectos observados son prometedores, se necesita más investigación.

Síndrome premenstrual y síntomas menopáusicos.

El síndrome premenstrual (SPM) se refiere a los síntomas físicos, emocionales y de comportamiento que muchas pacientes de ovario experimentan dentro de 1 a 2 semanas antes de la menstruación cada mes. Por otro lado, los síntomas de la menopausia aparecen al final del ciclo menstrual de las personas con ovarios.

Según la evidencia anecdótica, la kava puede ayudar a aliviar síntomas como los calambres menstruales o los cambios de humor, pero no hay investigaciones confiables que lo respalden. Por ejemplo, investigaciones anteriores señalaron que, aunque algunas pruebas sugieren que la kava puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, actualmente no es una opción de tratamiento eficaz.

Posibles efectos secundarios

Existen ciertas incertidumbres de salud asociadas con la ingesta de cualquier medicamento o suplemento, por lo que es importante comprender los posibles efectos secundarios de la kava antes de probarla. Lo mejor que puede hacer es hablar con su médico de atención primaria o con su profesional de la salud mental si la kava es adecuada para que la pruebe.

El cava tiene efectos tanto a corto como a largo plazo.

Los efectos a corto plazo del cava pueden incluir:

  • relajación
  • felicidad
  • somnoliento
  • Entumecimiento en la boca y garganta
  • Pérdida de control muscular.
  • Fiebre baja
  • Dolor de cabeza

El uso prolongado a gran escala de kava puede tener efectos a largo plazo, que pueden incluir:

  • Cambios de humor
  • Piel seca
  • Falta de interés o atención
  • Desnutrición y adelgazamiento.
  • Dificultad para respirar

Como la mayoría de las drogas, la kava afecta a todos de manera diferente. Algunos factores que pueden afectar la efectividad de los suplementos incluyen:

  • Otras drogas o drogas tomadas
  • Consumo de resbalones
  • Poder medicinal
  • Peso y dimensiones
  • Salud en general
  • Tolerancia a la kava

Precauciones e interacciones farmacológicas.

Cuando se consume con alcohol o extractos, el uso de kava se ha relacionado con daño hepático. El grado de daño hepático a veces puede ser grave o incluso mortal. Si tiene antecedentes de daño o enfermedad hepática, es posible que deba evitar el alcohol y la kava.

En general, se recomienda usar kava solo por un período corto de tiempo, no más de 8 semanas, para reducir el riesgo de toxicidad hepática.

La investigación también muestra que cuando deja de tomar suplementos, la mayoría de los casos de daño hepático se resolverán.

Si le han diagnosticado depresión, se recomienda no tomar kava, ya que puede actuar como sedante y agravar sus síntomas. Si está embarazada o amamantando, también debe evitar el cava.

Antes de tomar kava, se recomienda consultar a un médico. Pueden brindarle consejos de expertos mientras se aseguran de que el suplemento no interactúe con otros medicamentos necesarios.

Kava puede interactuar con una variedad de medicamentos, que incluyen:

  • Medicamentos contra la ansiedad
  • Medicamentos antiepilépticos
  • Diuréticos

Medicamentos contra la ansiedad

Si ya está tomando medicamentos para los trastornos de ansiedad, es posible que desee evitar la kava. Cuando se toman juntos, estos dos medicamentos pueden causar sedación excesiva e incluso pérdida del conocimiento.

Además, existen muchos problemas de seguridad al duplicar el tratamiento.

Anticonvulsivos

Los medicamentos que se usan para tratar la epilepsia, también conocidos como anticonvulsivos o medicamentos antiepilépticos, pueden ser propulsados ​​por kava y pueden causar una sedación excesiva cuando se usan para la actividad convulsiva.

Diuréticos

La función de los diuréticos es eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Sin embargo, la kava potencia sus efectos curativos en el cuerpo, lo que puede provocar deshidratación.

Otros medicamentos y suplementos.

Otros medicamentos y suplementos no mencionados anteriormente pueden afectar negativamente a la kava. Como se mencionó anteriormente, es mejor buscar consejo médico profesional antes de comenzar un nuevo plan de tratamiento.

¿Es seguro KaVo?

El cava se vende legalmente en Estados Unidos. Sin embargo, a principios de 2002, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió una recomendación sobre los suplementos y su asociación con daño hepático severo. El daño hepático informado incluye hepatitis, cirrosis e insuficiencia hepática.

Poco después de que se emitiera la consulta de la FDA, Alemania y otros países del mundo prohibieron el uso de cava en el pasado.

Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, estas prohibiciones fueron revocadas posteriormente debido a nuevas pruebas de que la kava no es adictiva y no se han conocido muertes en los últimos 10 años. También existe evidencia contradictoria de que la kava puede causar daño hepático.

Revisemos

La kava es una planta que se encuentra en las islas del Pacífico y se ha utilizado como hierba ritual y medicinal durante cientos de años. Ahora se consume en los Estados Unidos como suplemento y en barras de kava en todo el país.

La kava actúa como el alcohol, lo calma, reduce los síntomas de ansiedad y reduce los efectos del estrés. La lactona de cava, el ingrediente activo de la kava, permanece en la sangre y no afecta directamente al cerebro. En cambio, cambia su estado de ánimo al elevar los niveles de dopamina y proporcionar euforia.

Al igual que con cualquier medicamento, se recomienda tomar kava con precaución y consultar a un profesional de la salud antes de su uso.

Puede tener efectos negativos con otros medicamentos y suplementos, y está relacionado con el daño hepático, pero estudios recientes han demostrado que los efectos registrados de la kava en el hígado pueden ser inexactos. En general, se recomienda no tomar kava durante más de 8 semanas.

Se necesita más investigación sobre la kava para determinar su posible efectividad y seguridad en el tratamiento de la ansiedad y otras afecciones de salud mental.

Si no se atreve a probar el cava, o su equipo de tratamiento se opone, puede probar otros remedios naturales para ayudar a controlar sus síntomas de ansiedad.

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